Para ilmuwan sedang menyelidiki peran genetika dalam pemikiran politik

LINCOLN, Neb. – Politik mungkin tidak ada dalam darah, tapi mungkin ada dalam gen.

Ini adalah teori yang coba dibuktikan oleh tim ilmuwan politik dan ahli genetika melalui penelitian ekstensif terhadap anak kembar, gen, dan pemindaian otak.

“Saya sepenuhnya memahami bahwa beberapa orang bersikap skeptis,” kata John R. Hibbing, profesor ilmu politik di Universitas Nebraska-Lincoln yang terlibat dalam penelitian ini.

Idenya sudah ada sejak lebih dari 2.000 tahun yang lalu, kata John Alford, profesor ilmu politik di Rice University, yang bekerja dengan Hibbing.

Pada tahun 350 SM, Aristoteles menulis: “Manusia pada dasarnya adalah hewan politik.”

Kini, kata Alford, para ilmuwan sedang mencoba memperbaikinya.

Peneliti genetika mencoba membuktikan bahwa sikap sosial dapat diwariskan, dan telah menemukan korelasi kuat antara keduanya.

Sejauh ini, koneksi politik mengandalkan studi yang dilakukan Lindon Eaves, profesor ilmu manusia genetika dan psikiatri di Virginia Commonwealth University. Sekitar 8.000 pasang saudara kembar identik dan fraternal menjawab serangkaian pertanyaan mengenai topik seperti doa sekolah, tenaga nuklir, pembebasan perempuan dan hukuman mati.

Kembar identik, yang memiliki seluruh kode genetik yang sama, memiliki jawaban yang lebih mirip dibandingkan kembar fraternal, yang tidak lebih mirip dengan saudara bukan kembar.

Jika Anda berasumsi bahwa kembar identik dan fraternal berbagi lingkungan, maka perbedaan antara hasil tersebut pasti bersifat genetik, Hibbing dan rekannya menyimpulkan.

Namun, beberapa ilmuwan belum siap menerima teori tersebut.

“Gagasan bahwa ideologi politik bisa bersifat turun-temurun adalah hal yang tidak koheren,” kata Evan Charney, asisten profesor kebijakan publik dan ilmu politik di Duke University. “Itu tidak masuk akal dan secara historis tidak akurat.”

Kesamaan apa pun yang ditemukan dalam keyakinan politik anak kembar dapat dikaitkan dengan lingkungan, bukan genetika, kata Charney.

Makalah Charney, “Gene and Ideologies,” yang ditulis untuk membantah banyak klaim Hibbing dan Alford, sedang dipertimbangkan untuk diterbitkan oleh Review of Politics, kata Charney. Dia baru saja menyelesaikan pekerjaannya Asosiasi Ilmu Politik Amerika.

“Saya tidak membuktikan bahwa lingkunganlah yang menyebabkannya, namun mereka tidak membuktikan bahwa gen juga yang menyebabkannya,” kata Charney.

Dan lingkungan hidup, katanya, adalah penjelasan yang jauh lebih masuk akal.

Hibbing setuju bahwa penelitiannya tidak definitif.

“Tidak ada (gen) spesifik yang dikaitkan dengan ciri-ciri politik,” kata Hibbing. “Ini adalah tujuan utama grup kami.”

Namun para ilmuwan sosial biasanya menolak pengaruh genetik, dan itu adalah sebuah kesalahan, katanya.

Langkah selanjutnya, kata Hibbing, mencakup pemindaian untuk mengamati tindakan otak saat subjek menjawab pertanyaan tentang topik politik. Pekerjaan tersebut sedang dilakukan di Baylor Medical Center di Houston, bekerja sama dengan Rice University dan Alford.

Bulan depan, anggota tim akan berangkat ke Australia untuk bekerja dengan Nick Martin, yang sedang menyelidiki pola penyakit dalam keluarga, termasuk anak kembar, di Institut Penelitian Medis Queensland di Brisbane. Penelitiannya mungkin memberikan petunjuk penting terhadap hipotesis Hibbing dan Alford.

Tujuannya adalah untuk meyakinkan masyarakat agar menerima bahwa pandangan politik bukanlah sekedar opini acak yang dihasilkan oleh kombinasi pengaruh lingkungan.

“Kita tidak bisa hanya percaya pada dongeng bahwa semua orang identik secara genetis,” kata Hibbing. “Ketidaktahuan yang disengaja tidak bisa dimaafkan.”