Para ilmuwan mulai mempelajari Manusia Kennewick

PORTLAND, Bijih. – Setelah hampir satu dekade perselisihan di pengadilan, para ilmuwan berencana untuk menggali kerangka berusia 9.300 tahun yang dikenal sebagai Pria Kennewick (pencarian) minggu depan.

Sebuah tim ilmuwan berencana untuk memeriksa tulang-tulang tersebut di Universitas Washington Museum Burke ( cari ) di Seattle mulai 6 Juli, menurut pengacara mereka, Alan Schneider.

Empat suku Indian di wilayah barat laut menentang penelitian tersebut dan mengklaim bahwa kerangka tersebut mungkin merupakan nenek moyang yang perlu dikuburkan. Departemen Dalam Negeri dan Korps Insinyur Angkatan Darat memihak suku-suku tersebut.

Namun hakim federal di Portland, yang didukung oleh Pengadilan Banding AS ke-9, memutuskan bahwa para peneliti dapat mempelajari tulang-tulang tersebut untuk mengetahui bagaimana pria tersebut meninggal dan untuk menemukan petunjuk mengenai kehidupan prasejarah di Amerika Utara.

“Apa yang mereka peroleh adalah informasi dasar yang sangat penting yang belum pernah diperoleh mengenai kerangka ini,” kata Schneider, Selasa.

Tulang-tulang tersebut dengan cepat menarik perhatian para ilmuwan setelah ditemukan di tepi Sungai Columbia dekat Kennewick, Washington, pada tahun 1996.

Kerangka tersebut merupakan salah satu kerangka tertua dan terlengkap yang pernah ditemukan di benua tersebut. Bentuk tengkorak yang panjang dan sempit menunjukkan ciri-ciri yang berbeda dengan tengkorak modern Indian Amerika (pencarian), yang menimbulkan pertanyaan yang peneliti harap dapat dijawab dengan studi lebih lanjut.

“Memahami variasi manusia sangatlah penting,” kata Cleone Hawkinson, antropolog Portland yang mendirikan Friends of America’s Past untuk mendukung akses ilmiah terhadap peninggalan kuno. “Kita tidak bisa menutup seluruh bab dalam sejarah.”

Dia mencatat bahwa delapan antropolog yang mengajukan gugatan awal untuk mencari akses harus membayar biaya hukum dan penelitian mereka, atau mencari pendanaan untuk itu. Tidak ada uang pemerintah yang terlibat.

“Semuanya berasal dari kantong para ilmuwan,” kata Hawkison.

Para peneliti berencana untuk melakukan pemeriksaan “taphonomic” terhadap kerangka tersebut, melakukan pengukuran dan melakukan pengamatan tentang proses yang mempengaruhi sisa-sisa hewan dan tumbuhan saat mereka menjadi fosil. Studi lebih lanjut direncanakan berdasarkan temuan awal, kata Schneider.

“Taphonomy sebenarnya adalah penyelidikan forensik,” kata Schneider. “Anda mencoba menentukan segala sesuatu yang memengaruhi kerangka itu sejak hari kematiannya hingga Anda mempelajarinya.”

Koalisi empat suku – Umatilla, Yakama, Colville dan Nez Perce – mengklaim tulang-tulang tersebut dilindungi oleh Undang-Undang Perlindungan dan Repatriasi Kuburan Penduduk Asli Amerika dan merupakan milik suku-suku tersebut.

Namun, Hakim Distrik AS John Jelderks dan Pengadilan Banding memutuskan bahwa suku-suku tersebut tidak dapat membuktikan adanya hubungan langsung dengan tulang-tulang tersebut dan hukum tidak berlaku.

Suku-suku tersebut mengajukan banding atas keputusan terbaru dari Sirkuit ke-9, tetapi pengacara yang terlibat dalam kasus tersebut dan kantor Jelderks mengatakan keputusan masih menunggu keputusan. Panggilan telepon ke pejabat suku tidak segera dibalas.

Legislasi masih dipertimbangkan di Kongres yang akan memungkinkan suku-suku yang diakui secara federal untuk mengklaim peninggalan kuno meskipun mereka tidak dapat membuktikan kaitannya dengan suku saat ini.