Para ilmuwan mengungkap genom sapi untuk meningkatkan kualitas susu dan daging

WASHINGTON – Sapinya dari daging sapi, satu sisinya moo, satu sisinya susu.

Sekarang sains tahu kenapa apa itu apa, mereka membaca genomnya, tanpa masalah.

Sementara penyair Ogden Nash mempertahankan dasar-dasar sapi, 300 ilmuwan memerlukan waktu enam tahun untuk menguraikan urutan genetik “L1 Dominette 01449”, seekor sapi Hereford yang tinggal di peternakan penelitian dekat Miles City, Mont.

Para peneliti yang dipimpin oleh Institut Kesehatan Nasional dan Departemen Pertanian AS melaporkan temuan mereka dalam 20 makalah yang muncul di jurnal Science edisi Jumat dan jurnal lainnya, termasuk Genome Biology.

Para peneliti yakin temuan ini akan membantu meningkatkan kualitas dan keamanan daging sapi dan produk susu serta dapat digunakan untuk mengembangkan cara yang lebih baik dalam mengobati dan mencegah penyakit yang menyerang ternak.

Di antara temuan mereka:

• Sapi modern berevolusi dari populasi nenek moyang yang beragam dari Afrika, Asia dan Eropa, yang baru-baru ini mengalami penurunan populasi yang cepat, mungkin karena domestikasi.

• Genom sapi domestik mengandung sekitar 22.000 gen, dibandingkan dengan 20.000 hingga 25.000 gen pada manusia.

• Sapi dan manusia mempunyai kesamaan gen sebesar 80 persen.

• Susunan kromosom manusia lebih mirip dengan kromosom sapi peliharaan dibandingkan dengan tikus atau mencit, yang sering digunakan dalam uji laboratorium obat-obatan yang ditujukan untuk manusia.

• Kromosom sapi, seperti halnya manusia dan mamalia lainnya, mengandung duplikasi segmental, yaitu salinan DNA berukuran besar dan hampir identik yang terjadi setidaknya di dua tempat dalam genom.

Mereka menemukan bahwa duplikasi pada sapi domestik berkaitan dengan imunitas, metabolisme, pencernaan, reproduksi dan laktasi. Duplikasi seperti itu pada manusia telah dikaitkan dengan berbagai kelainan.

Sebuah makalah terpisah di Science melaporkan bahwa para peneliti juga mengumpulkan rancangan urutan gen dari jenis sapi lain untuk perbandingan. Ini termasuk ras Holstein, Angus, Jersey, Limousin, Norwegia Merah dan Brahman.

Proyek pengurutan dikoordinasikan oleh Richard Gibbs dan George Weinstock dari Baylor College of Medicine; Chris Elsik dari Universitas Georgetown dan Ross Tellam dari Organisasi Riset Ilmiah dan Industri Persemakmuran Australia.

Penelitian ini didanai oleh Institut Penelitian Genom Manusia Nasional AS, Departemen Pertanian AS, Negara Bagian Texas, Genome Kanada, Organisasi Penelitian Ilmiah dan Industri Persemakmuran Australia, Agritech Investments Ltd., Dairy Insight, Inc., dan AgResearch Ltd., semuanya di Selandia Baru; Dewan Riset Norwegia; Kleberg Foundation, dan National, Texas dan South Dakota Beef Sign Funds.