Para ilmuwan menggunakan sistem kekebalan untuk melawan melanoma

LONDON – Sistem kekebalan tubuh sendiri mampu melawan pembunuh tersebut melanoma kanker jika para ilmuwan dapat mengubah tombol “mati” sistem menjadi “hidup”, menurut dua studi pendahuluan.

Para ilmuwan telah lama mencoba merekayasa ulang sel-sel sistem kekebalan yang melawan penyakit untuk melawan melanoma. Penelitian baru ini membahas sisi lain dari mata uang, yaitu sel pengatur yang biasanya menjaga sel-sel yang melawan penyakit.

Dengan mematikan sel-sel penghambat, para ilmuwan berharap dapat memungkinkan sel-sel yang melawan penyakit untuk melakukan serangan berkelanjutan terhadap kanker. Dua studi baru tentang strategi ini dilaporkan minggu ini di Praha pada pertemuan penelitian kanker Eropa.

“Ini merupakan pendekatan yang berbeda secara mendasar terhadap pengobatan kanker,” kata Dr. Alexander Eggermont, profesor bedah onkologi di Universitas Rotterdam, Belanda, yang juga ketua konferensi tersebut. Eggermont tidak ada hubungannya dengan makalah penelitian kanker kulit mana pun.

Melanoma stadium lanjut adalah penyakit mematikan yang belum ada pengobatan yang efektif. Harapan hidup rata-rata adalah sekitar sembilan bulan, dan kurang dari 20 persen pasien dapat bertahan hidup lebih dari dua tahun setelah diagnosis.

Dalam satu makalah, Dr. Jason Chesney dari JG Brown Cancer Center di Louisville, Ky., melaporkan bahwa pasien dengan melanoma stadium lanjut diberikan kombinasi obat untuk menghilangkannya. sel pengatur Ttumor menyusut atau tetap stabil pada lima dari tujuh peserta.

“Ini adalah penelitian yang penting,” kata Dr. Anna Pavlick, direktur program melanoma di institut kanker New York University Medical Center, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Hal ini menunjukkan bahwa dengan menekan sel T-regulator, kita dapat mengerem sistem kekebalan tubuh pasien.”

Meskipun Pavlick mengatakan masih terlalu dini untuk mengubah cara pasien dirawat berdasarkan penelitian Chesney saja, dia yakin penelitian tersebut layak untuk dipelajari lebih lanjut.

“Ini seperti menjalani kemoterapi permanen,” kata Chesney. “Anda membujuk sistem kekebalan tubuh Anda sendiri untuk bertahan dan mencegah pertumbuhan kanker ini.”

Dalam penelitian lain yang dipresentasikan pada hari Rabu, Dr. Jeffrey Weber, seorang profesor kedokteran di University of Southern California di Los Angeles, menjelaskan bagaimana dia dan rekannya mampu memblokir protein pada sel pengatur T. Hal ini cukup menghambat sistem kekebalan tubuh untuk menyerang sel kanker.

Dari 25 pasien yang diuji, 24 orang masih hidup setelah 17 bulan, dan tiga orang bebas dari kanker.

Baik Chesney maupun Weber mengatakan perlu waktu bertahun-tahun sebelum strategi mereka diuji secara memadai untuk mengetahui apakah strategi tersebut berhasil dalam skala luas. Namun jika hipotesis mereka terbukti benar, hal ini juga dapat diterapkan pada jenis kanker lain yang diketahui berperan dalam sel T-regulatory, seperti kanker payudara, ginjal, atau esofagus.

Membiarkan sistem kekebalan tubuh menjadi liar bukannya tanpa risiko; dokter mengakui hal itu dapat menyebabkan penyakit autoimun termasuk hepatitis, kolitis atau dermatitis. Namun, sebagian besar mengatakan kondisi ini dapat diatasi, dan hal ini tidak sebanding dengan prospek mengalahkan melanoma.