Para ilmuwan mengatakan mereka semakin dekat untuk mengungkap penyebab kanker prostat

Para ilmuwan telah mengambil langkah penting dalam mengungkap penyebab kanker prostat, dengan menemukan bahwa kombinasi lima varian gen secara dramatis meningkatkan risiko penyakit tersebut. Ditambah dengan riwayat keluarga, penyakit ini menyumbang hampir setengah dari seluruh kasus dalam penelitian terhadap pria Swedia.

Penemuan ini luar biasa, tidak hanya karena sebagian besar kasus yang dapat dijelaskan, namun juga karena pendekatan yang relatif baru ini – yang melihat pada kombinasi daripada gen tunggal – dapat membantu memecahkan misteri banyak penyakit kompleks seperti kanker dan diabetes yang diperkirakan terjadi. melibatkan banyak gen atau interaksi di antara mereka.

“Ini memberi kita cara baru dalam melihat faktor risiko genetik,” kata Dr. Teri Manolio dari National Human Genome Research Institute, badan federal yang fokus pada pekerjaan tersebut.

Hal ini juga dapat menyebabkan tes darah untuk memprediksi siapa yang kemungkinan besar terkena kanker prostat. Orang-orang ini mungkin diawasi secara ketat dan mungkin ditawari obat penghambat hormon seperti finasteride untuk mencegah penyakit tersebut.

Hasil yang diperoleh di Swedia perlu diverifikasi di negara dan ras lain, yang varian gennya, atau penandanya, mungkin tidak begitu umum. Para peneliti sudah mempunyai rencana untuk mencarinya pada pria Amerika.

Sayangnya, penanda tersebut tidak membantu dokter membedakan kanker mana yang memerlukan pengobatan dan mana yang tidak—ternyata hal ini tidak ada hubungannya dengan keagresifan suatu tumor, hanya apakah seorang pria kemungkinan besar akan mengidapnya.

Hal ini juga tidak berkorelasi dengan kadar PSA, zat darah yang sering digunakan untuk mengukur risiko kanker. PSA adalah ukuran yang sangat tidak akurat, sehingga tes gen yang dapat memprediksi risiko secara independen akan sangat berharga, kata para ahli.

“Studi yang menarik perhatian” ini seharusnya segera mendorong lebih banyak penelitian, terutama pada orang berkulit hitam, yang memiliki insiden lebih tinggi terkena kanker prostat, kata Dr. Howard Sandler, spesialis kanker di Universitas Michigan dan juru bicara American Society of Clinical Oncology, mengatakan.

Penelitian ini dipimpin oleh para dokter di Wake Forest University di Winston-Salem, NC, dan melibatkan Universitas Johns Hopkins di Baltimore dan Institut Karolinska di Stockholm. Hasilnya dipublikasikan secara online pada hari Rabu oleh New England Journal of Medicine.

Kanker prostat adalah kanker paling umum pada pria Amerika dan mungkin yang paling misterius. Berbeda dengan kanker payudara, di mana varian gen tunggal seperti BRCA diketahui meningkatkan risiko, kanker prostat belum banyak ditemukan. Pada tahun lalu, peneliti lain telah mengidentifikasi lima penyakit, namun tidak ada satu pun yang secara individual meningkatkan risiko secara signifikan.

Kombinasi keduanya, mengungkap karya baru.

Penelitian ini melibatkan 2.893 pria penderita kanker prostat dan 1.781 pria serupa yang tidak mengidap penyakit tersebut. Swedia dipilih karena populasinya memiliki kesamaan etnis dan sangat cocok untuk penelitian gen.

Para peneliti mencari “titik panas” perbedaan gen pada pria pengidap kanker dibandingkan dengan pria lain, kemudian berfokus pada lima varian paling umum, yaitu perubahan satu huruf dalam alfabet DNA gen yang biasa.

Ketika ada empat atau lima varian yang muncul, laki-laki empat kali lebih mungkin terkena kanker prostat dibandingkan mereka yang tidak memiliki penanda tersebut.

Ketika riwayat keluarga ditambahkan, pria dengan lima dari enam faktor tersebut sembilan kali lebih mungkin terkena penyakit ini. Keenam faktor ini menyumbang 46 persen kasus kanker prostat dalam penelitian ini.

“Jumlah tersebut banyak,” kata Manolio, namun menambahkan, “Anda harus menganggap remeh perkiraan tersebut” karena kurang dari 2 persen pria memiliki semua varian tersebut.

Namun, ada beberapa penyakit yang sangat umum terjadi, salah satunya diperkirakan terjadi pada 60 persen pria.

Pemerintah dan kelompok kanker di AS dan Swedia mendanai pekerjaan ini. Beberapa peneliti Amerika sedang mencari paten untuk mengembangkan tes darah menggunakan hasilnya.

Namun, para ilmuwan harus membuktikan bahwa tes darah semacam itu tidak memberikan banyak peringatan palsu, tulis Dr. Edward Gelmann dari Columbia University Medical Center dalam sebuah editorial. Dalam penelitian di Swedia, 2 persen pria tanpa kanker prostat memiliki empat dari lima varian gen yang diketahui meningkatkan risiko.

Sampai informasi lebih lanjut diketahui, pria harus berbicara dengan keluarga mereka tentang riwayat kanker prostat, saran Sandler dan Manolio.

US Surgeon General dan beberapa lembaga kesehatan federal baru-baru ini meluncurkan Inisiatif Riwayat Keluarga Surgeon General AS untuk mendorong masyarakat mempelajari lebih lanjut tentang riwayat kesehatan keluarga mereka. Sebuah situs web untuk proyek ini memberikan keluarga sumber daya Internet dan saran tentang cara menemukan informasi ini.