Para ilmuwan menemukan hubungan gen dengan kekurangan vitamin D

LONDON – Para ilmuwan telah menemukan tiga perbedaan genetik yang mempengaruhi risiko seseorang kekurangan vitamin D “sinar matahari” dan mengatakan bahwa penelitian mereka membantu menjelaskan mengapa sinar matahari dan pola makan yang baik tidak selalu cukup.

Peneliti Inggris dan Amerika mempelajari gen dari hampir 34.000 orang kulit putih Eropa dan menemukan bahwa varian dari tiga gen yang terlibat dalam sintesis kolesterol, metabolisme vitamin D, dan transportasi vitamin D dapat meningkatkan risiko defisiensi.

“Temuan kami menunjukkan adanya peran varian genetik umum dalam regulasi konsentrasi vitamin D yang bersirkulasi,” kata Elina Hypponen dari Institut Kesehatan Anak University College London, yang mengerjakan penelitian tersebut.

Dia mengatakan kehadiran varian pada tiga gen spesifik meningkatkan risiko kekurangan vitamin D lebih dari dua kali lipat.

Kebanyakan vitamin D dibuat oleh tubuh sebagai produk sampingan alami dari paparan sinar matahari pada kulit. Penting untuk kesehatan karena membantu sel menyerap kalsium dan merupakan kunci kekuatan tulang.

Beberapa penelitian terbaru juga menunjukkan bahwa vitamin D dapat melindungi terhadap kanker, penyakit arteri, dan tuberkulosis.

Tingkat normal vitamin D didefinisikan sebagai konsentrasi lebih besar dari 30 nanogram per mililiter (ng/ml), sedangkan kekurangan vitamin D adalah 20 hingga 30 ng/ml dan kekurangan vitamin D kurang dari 20 ng/ml.

Hampir separuh populasi dunia memiliki kadar vitamin D yang lebih rendah dari tingkat optimal dan para ilmuwan mengatakan masalahnya menjadi lebih buruk karena orang-orang menghabiskan lebih banyak waktu di dalam ruangan atau menutup pakaian terlalu cepat dan menyeluruh saat terkena sinar matahari.

Populasi non-kulit putih di iklim yang kurang cerah memiliki risiko lebih besar karena kulit gelap dapat mempersulit tubuh menyerap sinar ultraviolet.

Hypponen mengatakan tidak ada keraguan bahwa sinar matahari dan pola makan yang baik masih merupakan faktor terpenting untuk kadar vitamin D, namun penelitian ini membantu menjelaskan mengapa beberapa orang yang seharusnya mendapatkan cukup dari sumber-sumber ini masih terlihat kekurangan vitamin D.

“Terkadang ketika kita melihat variasi geografis pada kekurangan vitamin D, hal tersebut tidak selalu berjalan secara logis seperti yang kita harapkan, misalnya berdasarkan sinar matahari,” katanya dalam sebuah wawancara telepon. Oleh karena itu, penelitian ini meningkatkan kemungkinan bahwa hal itu disebabkan oleh pengaruh genetik.

Selain dari sumber sinar matahari, vitamin D juga dapat ditemukan pada minyak ikan cod, telur, dan ikan berlemak seperti salmon, herring, dan mackerel, atau dikonsumsi sebagai suplemen.

Belum ada penelitian pasti mengenai dosis vitamin D harian yang optimal, namun beberapa ahli merekomendasikan 25 hingga 50 mikrogram.

Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Maret menemukan bahwa vitamin D penting dalam mengaktifkan sel pembunuh sistem kekebalan tubuh, yang dikenal sebagai sel T, yang tetap tidak aktif dan tidak menyadari ancaman infeksi jika vitamin D kurang dalam darah.