Para ilmuwan menanamkan otak kecil manusia ke tikus, memicu perdebatan etis

Setelah beberapa laboratorium berhasil menanamkan organoid otak manusia ke tikus, banyak ilmuwan mempertanyakan implikasi etis dari eksperimen tersebut, STAT News laporan.

Hampir empat tahun lalu, para ilmuwan di Wina menemukan bahwa mereka dapat membuat organoid – nodul jaringan otak manusia seukuran lentil – dari sel induk. Penemuan revolusioner ini membantu memajukan penelitian mengenai perkembangan otak manusia, Alzheimer, dan virus Zika.

Organoid otak manusia ini hanya ada di dalam tabung reaksi, hingga akhir pekan lalu, ketika dua tim ahli saraf melaporkan bahwa mereka telah berhasil menanamkan sel-sel ini ke dalam otak tikus.

BERSAMA KEMBAR DAPATKAN KONSUMEN YANG COCOK UNTUK MEMBANTU MEREKA BERDIRI, BERJALAN

Para ilmuwan juga mengamati aktivitas neurologis – ketika mereka menyorotkan cahaya ke mata hewan pengerat, neuron yang terhubung di organoid yang ditanamkan akan menyala.

Laboratorium lain telah melaporkan bahwa organoid otak manusia terhubung dengan pembuluh darah pada hewan pengerat.

Terlepas dari potensi kontribusi medis dari penemuan ini, banyak ilmuwan mempertanyakan etika eksperimen kontroversial ini.

“Hal ini menimbulkan beberapa pertanyaan menarik tentang apa, secara etis, yang memungkinkan kita melakukan penelitian terhadap tikus – yaitu, bahwa mereka bukan manusia,” kata ahli biologi Josephine Johnston dari The Hastings Center kepada STAT News. “Jika kita memberi mereka organoid otak manusia, ‘apa pengaruhnya terhadap kecerdasan, tingkat kesadaran, bahkan identitas spesies mereka?’

Saat ini, pembatasan terhadap eksperimen semacam itu masih belum jelas dan Institut Kesehatan Nasional belum mengeluarkan larangan apa pun terhadap implantasi organoid otak manusia.

“Kita memasuki wilayah yang benar-benar baru di sini,” kata Christof Koch, presiden Allen Institute for Brain Science di Seattle dalam sebuah wawancara dengan STAT News. “Ilmu pengetahuan berkembang begitu pesat sehingga etika tidak bisa mengimbanginya.”

Meskipun para skeptis mempertanyakan konsekuensi masa depan dari penciptaan lebih banyak hewan pengerat yang mirip manusia, ilmuwan lain percaya bahwa penelitian ini belum cukup maju untuk menciptakan dilema etika atau moral.

ANAK PENYAKIT LANGKA DAPAT KULIT BARU DENGAN TERAPI GEN

“Beberapa hal yang diperingatkan orang-orang masih berupa fiksi ilmiah,” kata Dr. Isaac Chen, seorang ahli bedah saraf di University of Pennsylvania, mengatakan. “Saat ini, organoidnya sangat kasar sehingga kita mungkin mengurangi fungsi otak tikus.”

Chen percaya bahwa eksperimen organoid sangat berharga karena dapat digunakan untuk mengobati cedera otak, stroke, dan kemungkinan skizofrenia dan autisme.

Pakar hukum dan ahli bioetika Universitas Stanford, Hank Greely, mengatakan bahwa meskipun organoid ini sangat terbatas dalam otak tikus yang sangat kecil, para ilmuwan masih perlu mempertimbangkan hak-hak sesuatu yang “manusia” dan menentukan apa artinya.

Pada titik ini, para ilmuwan meragukan bahwa organoid ini dapat menciptakan perasaan seperti “manusia yang terjebak dalam tubuh hewan pengerat”, namun beberapa orang percaya bahwa situasi ‘Frankenstein’ pada akhirnya tidak sepenuhnya mustahil.

“Pada titik tertentu di masa depan, mungkin apa yang telah Anda bangun berhak mendapatkan rasa hormat,” kata Greely.

Memperhatikan novel Mary Shelley, Greely menambahkan, “Saya pikir cerita itu relevan dengan apa yang sedang kita bicarakan.”