Para ilmuwan membunyikan ‘Alarm’ ketika es laut Arktik turun ke tingkat terendah kedua yang pernah tercatat

JANGKAR, Alaska – Es laut di Samudra Arktik telah mencair hingga titik terendah kedua sejak pengamatan satelit dimulai, menurut para ilmuwan di Pusat Data Salju dan Es Nasional.

Pencairan es laut yang tercatat pada hari Senin melampaui titik terendah yang tercatat pada tahun 2005, yang menempati peringkat kedua.

Dengan sisa beberapa minggu di musim pencairan, es pada musim panas 2008 mempunyai peluang untuk menyusut di bawah rekor terendah yang dicapai tahun lalu, menurut para ilmuwan di Pusat Data Salju dan Es Nasional.

Kelompok lingkungan hidup mengatakan pencairan es merupakan peringatan lain mengenai pemanasan global.

“Ini adalah tanda yang disayangkan bahwa perubahan iklim terjadi dengan cepat di Kutub Utara dan kita benar-benar perlu mengatasi masalah pemanasan global di tingkat nasional,” kata Christopher Krenz, Manajer Proyek Arktik untuk Oceana.

“Ini tidak mengherankan, namun meresahkan,” kata Deborah Williams, mantan asisten khusus Departemen Dalam Negeri untuk Alaska. “Musim panas saat ini relatif sejuk, dan turunnya es ke titik terendah kedua yang pernah tercatat menunjukkan bahwa dampak pemanasan global sangat besar.”

Pusat Data Salju dan Es Nasional, yang berbasis di Universitas Colorado, melaporkan pada hari Senin bahwa es mencair di bawah batas minimum tahun 2005 yaitu 2,05 juta mil persegi yang ditetapkan pada tanggal 21 September tahun itu. Angka pastinya akan diumumkan pada hari Rabu.

Melalui awal musim pencairan es pada bulan Mei hingga awal Agustus, luas es harian pada tahun 2008 mendekati nilai pada tahun 2005, kata pusat tersebut.

Pada awal Agustus 2005, penurunan mulai melambat. Namun, pada bulan Agustus 2008, penurunan tersebut terus menurun dengan cepat.

Menurut pusat tersebut, penyusutan es terbaru sebagian besar disebabkan oleh pencairan di Laut Chukchi di lepas pantai barat laut Alaska dan Laut Siberia Timur di lepas pantai timur Rusia.

Laut Chukchi adalah rumah bagi salah satu dari dua populasi beruang kutub Alaska.

Pengamat federal yang terbang untuk survei paus pada 16 Agustus melihat sembilan beruang kutub berenang di laut terbuka di Laut Chukchi. Beruang-beruang itu berada 15 hingga 65 mil di lepas pantai Alaska. Beberapa berenang ke utara, tampaknya mencoba mencapai tepi es kutub, yang berjarak 400 mil jauhnya pada hari itu.

Beruang kutub adalah perenang yang tangguh dan tercatat mampu berenang sejauh 100 mil, namun cobaan berat tersebut dapat membuat mereka kelelahan dan rentan tenggelam di laut terbuka.

Es laut adalah habitat utama beruang kutub. Mereka bergantung pada perburuan mangsa utamanya, anjing laut bercincin, yang membuat sarang di atas es untuk berkembang biak, memelihara lubang pernapasan dengan cakar yang kuat.

Es laut di musim panas menyusut menjadi sekitar 1,65 juta mil persegi tahun lalu, hampir 40 persen lebih kecil dari rata-rata jangka panjang antara tahun 1979 dan 2000. Sebagian besar pemodel iklim memprediksikan penurunan yang akan terus berlanjut, kemungkinan akan terciptanya Samudra Arktik yang bebas es pada tahun 2030 selama bulan-bulan musim panas. atau lebih awal.

Krenz mengatakan pengumuman pada hari Selasa menunjukkan bahwa rekor terendah es laut tahun lalu bukanlah sebuah anomali. Karena es hanya menutupi lebih sedikit mil persegi lautan, katanya, pemanasan akan semakin cepat.

“Ini akan mempercepat perubahan iklim melalui perubahan cerminan Arktik,” katanya. “Perubahan dari es yang jernih hingga lautan yang jauh lebih gelap.”

Semakin banyak mil persegi lautan yang gelap akan menyerap lebih banyak panas. Lebih banyak panas akan mempercepat pencairan lapisan es Arktik, memungkinkan bahan organik yang sekarang membeku mencair dan berkontribusi terhadap masalah gas rumah kaca, katanya.

“Hal ini memungkinkan terjadinya penguraian oleh bakteri dan organisme lain yang melepaskan CO2 atau metana, tergantung bagaimana penguraian tersebut terjadi,” katanya.

Konsekuensi yang dihadapi masyarakat di Kutub Utara pada akhirnya akan berdampak pada seluruh negara dan dunia, ia memperingatkan.