Para guru di Kentucky, Oklahoma keluar dari ruang kelas untuk menuntut gaji yang lebih tinggi dan pendanaan yang lebih besar

Ribuan pendidik di Kentucky dan Oklahoma turun ke jalan di gedung DPR negara bagian masing-masing pada hari Senin untuk menuntut gaji yang lebih tinggi dan pendanaan yang lebih besar untuk pendidikan publik.

Banyak sekolah di Oklahoma, termasuk tiga distrik terbesar di Kota Oklahoma, Tulsa dan Edmond, ditutup pada hari Senin, dan distrik-distrik mengumumkan rencana untuk menutup kampus hingga Selasa untuk mengakomodasi lebih banyak protes yang direncanakan.

Gubernur Oklahoma Mary Fallin menandatangani undang-undang pekan lalu yang memberikan kenaikan gaji guru sekitar $6.100, atau 15 hingga 18 persen – kenaikan pertama dalam 10 tahun. Namun beberapa pendidik mengatakan hal itu belum cukup. Serikat guru terbesar di negara bagian ini telah menuntut kenaikan gaji sebesar $10.000 bagi para pendidik selama tiga tahun, $5.000 untuk staf pendukung, dan peningkatan pendanaan sebesar $75 juta pada tahun ini.

“Jika saya tidak mempunyai pekerjaan sampingan, saya akan mendapat kupon makanan,” kata Rae Lovelace, seorang ibu tunggal dan guru kelas tiga di Leedey Public Schools di Northwest Oklahoma yang bekerja 30 hingga 40 jam seminggu di tempat kerja kedua. pekerjaan mengajar kursus online untuk sekolah piagam.

Perwakilan Partai Republik. Lewis Moore mengatakan tidak jelas apa yang bisa dicapai oleh lebih banyak guru dengan menutup sekolah.

“Saya tidak tahu berapa banyak lagi yang bisa diperoleh ketika kita sudah mengumpulkan $350 juta untuk kenaikan gaji guru,” kata Moore. “Departemen Pemasyarakatan membutuhkan satu miliar dolar lebih banyak. Semua orang akan setuju bahwa jalan dan jembatan kita belum hilang.”

Namun Anggota Parlemen Collin Walke, seorang Demokrat, mengatakan para guru harus terus memberikan tekanan. Dua rancangan undang-undang terpisah yang menunggu keputusan di Badan Legislatif untuk memperluas perjudian suku dan menghilangkan pengurangan pajak penghasilan untuk keuntungan modal dapat menghasilkan pendanaan tambahan lebih dari $100 juta setiap tahunnya.

“Saya pikir strategi Partai Republik adalah menunggu para guru keluar,” kata Walke.

Beberapa sekolah di Oklahoma menawarkan makanan gratis kepada siswa berusia 18 tahun ke bawah, sementara beberapa gereja, organisasi berbasis agama, dan badan amal menyediakan layanan penitipan anak gratis. Liburan musim semi terjadi minggu lalu di banyak distrik Oklahoma.

Oklahoma menempati peringkat ke-47 di antara negara bagian dan District of Columbia dalam hal pendapatan sekolah negeri per siswa, hampir $3.000 di bawah rata-rata nasional, sementara rata-rata gaji guru sebesar $45.276 berada di peringkat ke-49 sebelum kenaikan terbaru, menurut statistik terbaru dari Asosiasi Pendidikan Nasional.

Di Frankfort, Ky., para guru dan pegawai sekolah lainnya berkumpul di luar Kentucky Education Association beberapa blok dari Capitol, meneriakkan “Hentikan perang terhadap pendidikan publik” dan memegang poster yang bertuliskan “Kita sudah muak.”

Guru-guru lain, sambil meneriakkan “Kami tidak akan mundur,” di Capitol, memenuhi Rotunda dan lorong-lorong dekat ruang DPR dan Senat. Sekolah-sekolah di seluruh negara bagian ditutup untuk liburan musim semi atau untuk mengizinkan guru dan karyawan sekolah lainnya menghadiri rapat umum.

Di tengah seruan para guru yang berkumpul di Capitol, anggota parlemen Kentucky mempertimbangkan anggaran negara bagian baru yang mencakup pengeluaran yang lebih tinggi untuk pendidikan publik.

Para perunding anggaran mengumumkan rencana pengeluaran pada hari Senin yang mencakup peningkatan pengeluaran untuk formula pendanaan utama sekolah K-12 dan pengembalian uang untuk bus sekolah yang telah diusulkan oleh gubernur negara bagian yang berasal dari Partai Republik untuk dihilangkan.

Belanja pendidikan tambahan akan dibayar dengan pajak penjualan sebesar enam persen pada sejumlah layanan yang sebelumnya bebas pajak.

Proposal belanja dan pajak tersebut disetujui oleh Senat pada hari Senin dan diajukan ke DPR, yang diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai langkah-langkah tersebut pada hari Senin nanti.

Guru seni bahasa Lesley Buckner enggan memberikan banyak pujian kepada anggota parlemen.

“Kami mengirimkan pesan,” katanya. “Jika kita terus bersatu, mereka tidak bisa berpaling dari kita, mereka tidak bisa berpaling dari kita.”

Unjuk rasa ini terjadi setelah ratusan guru meminta izin sakit pada hari Jumat untuk memprotes perubahan pada sistem pensiun mereka pada menit-menit terakhir. Para guru melakukan unjuk rasa beberapa kali selama sesi legislatif di Kentucky untuk memprotes RUU pensiun, namun hari Senin merupakan acara terbesar mereka.

Anggota parlemen Partai Republik di Kentucky pada hari Kamis meloloskan perombakan dana pensiun yang mempertahankan tunjangan bagi sebagian besar pekerja namun memotongnya untuk guru baru. Langkah ini diambil sebagai respons terhadap kekurangan dana yang kronis pada sistem pensiun guru di negara bagian tersebut dan bertentangan dengan serikat guru yang kuat yang menjanjikan pembalasan politik. Para penentangnya keberatan karena perubahan dana pensiun dimasukkan ke dalam rancangan undang-undang yang tidak terkait tanpa adanya masukan dari masyarakat, dan mereka khawatir perubahan tersebut akan membuat generasi muda enggan untuk terjun ke profesi ini.

Gubernur Partai Republik Matt Bevin belum menandatangani RUU tersebut, namun ia men-tweet dukungannya minggu lalu, dan mengatakan bahwa para pekerja publik “sangat berhutang budi” kepada anggota parlemen yang memilih untuk mengesahkan RUU tersebut.

Pada rapat umum hari Senin, beberapa guru, yang marah pada anggota parlemen yang mendukung RUU tersebut, meneriakkan, “Pilih mereka.”

Melissa Wash, seorang guru kelas satu dari Gallatin County yang telah mengajar selama 19 tahun, mengatakan dia memilih Bevin tetapi sekarang berencana menjadi seorang Demokrat. Kepada anggota parlemen yang memilih perombakan sistem pensiun, dia berkata, “Sebaiknya Anda tidak mengandalkan satu tahun lagi masa jabatan Anda.”

Protes ini terinspirasi oleh West Virginia, di mana para guru melakukan aksi mogok kerja selama sembilan hari pada awal tahun ini dan memenangkan kenaikan gaji sebesar 5 persen. Para guru di Arizona kini mempertimbangkan pemogokan atas tuntutan mereka untuk kenaikan gaji sebesar 20 persen.

“Keberhasilan mereka menunjukkan kepada kita bahwa kegiatan kolektif dapat berhasil,” kata guru asal Kentucky, Corey Sayre, tentang perjalanan ke West Virginia.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.