Para gubernur meminta jaminan dari Bush mengenai Garda Nasional

WASHINGTON – Presiden Bush mendengar seruan para gubernur negara itu, yang mengatakan kepadanya pada hari Senin bahwa mereka mempunyai masalah serius dengan rencananya untuk melakukan pemotongan Garda Nasional jumlah pasukan dan mengalihkan dana seperti yang ia usulkan dalam anggaran tahun fiskal 2007.

Presiden Trump “memberi kami sedikit harapan” untuk menunggu, dan menawarkan untuk “mari kita duduk dan memikirkan rinciannya,” kata Partai Republik. Gubernur Mike Huckabee dari Arkansas, ketua Asosiasi Gubernur Nasionalkatanya usai pertemuan dengan presiden.

Namun, Huckabee menambahkan, “Tidak ada rasa pelukan, jabat tangan, dan pemotongan kue. … Setidaknya sekarang, kita berbicara.”

Demokrat Janet Napolitano dari Arizona juga mengatakan Bush meyakinkan mereka bahwa dia mendengarkan kekhawatiran mereka. Arizona House baru-baru ini menyetujui undang-undang agar uang negara digunakan untuk membayar unit Garda Nasional guna mencegah pelompat perbatasan di sepanjang perbatasan Meksiko.

Banyak unit Garda sekarang berada di Irak dan Afghanistan, yang sudah membatasi wewenang gubernur untuk mengarahkan unit-unit untuk menanggapi keadaan darurat yang terjadi di dalam negeri.

“Kami bersiap menghadapi tsunami. Kami bersiap menghadapi gempa bumi. Kami bersiap menghadapi kebakaran hutan,” kata Gubernur Partai Demokrat. Christine Gregoire dari Washington. “Hentikan semuanya dan menurutku kamu menghadapi situasi yang sangat sulit.”

Sebelum pertemuan pribadi, Bush mengucapkan terima kasih kepada para manajer negara atas dukungan mereka terhadap operasi tersebut.

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda karena tidak hanya mendukung tentara yang berada dalam kesulitan, namun juga memberikan kenyamanan yang besar kepada keluarga,” kata presiden.

Proposal anggaran Bush tahun 2007 mengusulkan pengurangan jumlah badan usaha milik negara Garda Nasional unit menjadi 333.000 tentara, jumlah yang sekarang bertugas, dari 350.000 yang disahkan oleh Kongres. Ia juga mengusulkan 188.000 tentara Cadangan Angkatan Darat daripada 205.000 yang disahkan oleh Kongres.

Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan hari Senin mengatakan bahwa peningkatan anggaran Departemen Pertahanan tahun 2007 mencakup “dana penting” untuk membantu personel Garda Nasional memenuhi tanggung jawab mereka saat Amerika Serikat sedang berperang. Anggaran tersebut melipatgandakan pendanaan untuk peralatan selama lima tahun ke depan dan menambah dana bagi tentara yang siap bertugas dalam perang.

Namun Gubernur Idaho dari Partai Republik Dirk Kempthorne mengatakan usulan anggaran Pentagon memotong $789 juta tahun depan dan $5,3 miliar selama lima tahun. Dia mempertanyakan apakah perintah pengeluaran tambahan akan memaksa pengurangan lebih banyak kekuatan Garda Nasional.

“Kami akan mengatakan, ‘jangan lakukan itu’,” kata Kempthorne, seraya menambahkan bahwa pemerintah mengindikasikan akan mengurangi dorongannya untuk mengurangi pasukan setelah seluruh 50 gubernur menandatangani surat kepada Bush awal bulan ini yang menentang pemotongan pasukan Garda.

Setelah makan siang pribadi dengan Menteri Pertahanan, Donald Rumsfeld, dan Jenderal Peter Pace, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan kepada beberapa gubernur bahwa para pejabat Pentagon telah berjanji kepada mereka bahwa pemerintah akan menyediakan dana untuk menutupi peningkatan jumlah pasukan jika begitu banyak tentara yang direkrut.

“Saya percaya Peter Pace dan saya percaya presiden Amerika Serikat. Mereka mengatakan mereka akan menemukan uangnya dan saya pikir Anda bisa membawanya ke bank,” kata Jeb Bush dari Florida dari Partai Republik.

“Itu adalah komitmen yang sangat kuat kepada semua gubernur negara bagian yang mereka buat,” kata Partai Republik Bob Taft kata tentang Ohio.

Para gubernur dengan cepat menunjukkan betapa pentingnya penjagaan dalam pelayanan di New Orleans setelah Badai Katrina. Mereka menambahkan bahwa peralatan tambahan diperlukan karena banyak peralatan yang tersedia untuk unit Garda Nasional dalam krisis negara ikut serta ketika mereka dikerahkan ke Irak dan Afghanistan. Seringkali peralatan itu tidak pernah kembali.

Gubernur Iowa dari Partai Demokrat, Tom Vilsack, mengatakan dia yakin pemerintah telah melaksanakan komitmennya dengan baik ketika dia melihatnya. “Bukan tidak menghormati orang-orang ini, tapi Anda bisa memberikan 50.000 alasan” mengapa uangnya tidak ada.

Selain permintaan menunggu, banyak gubernur juga memiliki kekhawatiran yang sama terhadap imigrasi ilegal.

“Ini adalah masalah nasional,” kata Napolitano, seraya menambahkan bahwa 500.000 penyeberangan perbatasan ilegal telah dicegah tahun lalu dan sejumlah lainnya tidak dapat dicegah. Secara nasional, diperkirakan 11 juta imigran ilegal tinggal di Amerika Serikat.

“Kami menyerap dana pembayar pajak untuk biaya penahanan, biaya perawatan kesehatan, dan biaya pendidikan,” kata Napolitano.

Para gubernur negara bagian perbatasan bukan satu-satunya yang punya kendali. Gubernur Utah, Missouri, Tennessee dan Vermont semuanya mengatakan bahwa imigran merugikan negara dan mendorong undang-undang negara bagian. Mereka mengatakan jawabannya ada di Washington dan berharap dapat memberikan dorongan ketika Kongres mempertimbangkan beberapa rancangan undang-undang yang bersaing.

“Penting bagi para gubernur untuk bersatu dalam satu suara untuk memberikan arahan,” kata Jon Huntsman Jr. dari Partai Republik tentang Utah. “Kami menangani masalah ini hari demi hari.”

Gubernur negara-negara Barat telah menyusun rencana multi-cabang yang menyerukan penegakan perbatasan yang lebih ketat dan memanfaatkan teknologi dengan lebih baik; meningkatkan dan mempercepat sistem visa; A program pekerja tamu; dan kerja sama dengan Meksiko dan negara-negara Amerika Latin lainnya untuk mengatasi masalah ekonomi yang menyebabkan jutaan imigran pergi ke utara untuk mencari pekerjaan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.