Para eksekutif Toyota akan menghadapi kecaman dari Kongres

WASHINGTON – Para eksekutif Toyota akan dihadapkan pada hari Selasa dalam sidang kongres pertama mengenai masalah akselerasi mendadak yang dialami produsen mobil Jepang dan cara perusahaan menangani masalah keselamatan.

Dalam sebuah opini yang diterbitkan oleh The Wall Street Journal, presiden Toyota mengakui bahwa produsen mobil tersebut telah terpuruk.

“Jelas bagi saya bahwa dalam beberapa tahun terakhir kami tidak mendengarkan dengan hati-hati – atau merespons secepat yang seharusnya – kekhawatiran pelanggan kami,” tulis Akio Toyoda, yang merupakan cucu dari perusahaan tersebut. pendiri.

Dalam opininya, Toyoda berjanji untuk mengawasi “perubahan mendasar” dalam cara produsen mobil tersebut menangani masalah keselamatan saat ini dan masa depan. Dia mengatakan dia berharap untuk membahas pendekatan “kembali ke dasar” pada hari Rabu ketika dia dijadwalkan untuk memberikan kesaksian di hadapan anggota parlemen AS.

Rhonda Smith, yang mengalami teror antar negara bagian sejauh enam mil (10 kilometer) ketika mobil Lexus-nya tiba-tiba melaju hingga kecepatan 100 mph (160 kmpj), akan menjadi penentu arah sidang pada hari Selasa.

Wanita Sevierville, Tennessee, beralih ke netral. Dia mencoba memundurkan mobilnya. Dia menginjak rem darurat. Tidak ada apa-apa. Kemudian mobil pabrikan Toyota miliknya secara ajaib melambat sebelum dia jatuh.

Penjelasan Smith tentang mimpi buruknya dalam berkendara pada bulan Oktober 2006 akan mendahului kesaksian para pakar keselamatan, presiden Toyota AS, dan menteri transportasi pada hari Selasa. Anggota panel investigasi Komite Energi dan Perdagangan DPR akan dilengkapi dengan temuan awal staf bahwa Toyota dan pemerintah gagal melindungi masyarakat.

Reputasi. Bart Stupak dari Michigan, ketua subkomite, menulis kepada Toyota bahwa perusahaannya telah menyesatkan masyarakat dengan tidak mengungkapkan bahwa alas lantai yang salah tempat dan pedal gas yang macet hanya menyebabkan sebagian dari masalah akselerasi. Dia mengatakan perusahaan menolak kemungkinan masalah elektronik menjadi penyebabnya.

Dan dia mengatakan dalam suratnya kepada Menteri Transportasi Ray LaHood bahwa lembaganya tidak memiliki keahlian dan kemauan untuk menyelidiki Toyota secara menyeluruh, yang telah menarik kembali 8,5 juta kendaraan untuk memperbaiki masalah akselerasi di beberapa model dan masalah rem pada Prius hybrid 2010 untuk diselidiki.

Sidang pada hari Selasa, bersamaan dengan sidang DPR kedua pada hari Rabu, memberikan standar tinggi dalam upaya perusahaan untuk meyakinkan masyarakat bahwa mereka peduli terhadap keselamatan.

James Lentz, presiden dan chief operating officer Toyota Motor Sales, USA, Inc., tidak akan mendapat manfaat dari berbicara kepada konsumen dalam iklan perusahaan pada hari Selasa.

Sebaliknya, ia harus meyakinkan pelanggan akan ketulusan perusahaannya sembari menghadapi pertanyaan yang diperkirakan akan menimbulkan permusuhan dari anggota parlemen yang melampiaskan kemarahan mereka di depan kamera televisi.

Suasana di luar persidangan pun tidak akan menyenangkan bagi perusahaan. Toyota hari Senin mengungkapkan bahwa jaksa federal dan Komisi Sekuritas dan Bursa AS kini sedang menyelidiki masalah keselamatan perusahaan dan apa yang dikatakannya kepada penyelidik pemerintah.

Hal ini telah menciptakan tantangan hubungan masyarakat yang baru bagi Toyota dan kemungkinan – betapapun besar kemungkinannya atau tidak mungkin terjadi – denda federal yang besar atau bahkan tuntutan terhadap para eksekutif di AS dan Jepang. Hal ini juga mempersulit kemampuan Toyota untuk membahas rincian mengenai penarikan jutaan kendaraan, karena apa pun yang dikatakan pengemudi dapat digunakan untuk melawan perusahaan di ruang pengadilan.

Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR akan mendengar pendapat presiden perusahaan Toyoda pada hari Rabu, yang diharapkan berbicara kepada komite melalui penerjemah.

Lusinan dealer Toyota di seluruh AS berencana memberikan dukungan kepada anggota Kongres pada hari Selasa dan Rabu untuk menyoroti upaya keselamatan produsen mobil tersebut dan mengingatkan anggota parlemen bahwa perusahaan tersebut adalah sumber lapangan kerja di setiap distrik kongres. Kunjungan yang dikoordinasikan dengan Toyota ini juga akan melibatkan karyawan pabrik.

LaHood, yang memberikan kesaksian pada hari Selasa, diharapkan dapat meyakinkan warga Amerika bahwa pemerintah sedang mengatasi kemungkinan bahwa interferensi elektromagnetik berperan dalam masalah percepatan.

LaHood juga akan mengingatkan masyarakat Amerika bahwa lembaganya sedang menyelidiki apakah Toyota bertindak cukup cepat untuk melaporkan kerusakan dan mengambil langkah yang tepat untuk melindungi konsumen. Pemerintah meminta perusahaan menyerahkan berbagai macam dokumen.

Stupak mengatakan pada hari Senin bahwa dokumen dan wawancara menunjukkan Toyota mengandalkan laporan teknik yang cacat untuk meyakinkan masyarakat bahwa mereka telah menemukan jawaban terhadap masalah akselerasi.

Dalam suratnya kepada Toyota, dia mengatakan tinjauan terhadap keluhan konsumen menunjukkan personel perusahaan mengidentifikasi pedal atau alas lantai yang tersangkut hanya sebagai penyebab 16 persen dari laporan akselerasi yang tidak diinginkan.

Sekitar 70 persen insiden akselerasi dalam database panggilan pelanggan Toyota melibatkan kendaraan yang tidak terkena penarikan karpet lantai dan “pedal lengket” tahun 2009 dan 2010.

Dalam suratnya kepada LaHood, Stupak mengajukan pertanyaan tentang apakah dinas transportasi tersebut tidak memiliki keahlian untuk meninjau kerusakan pada perangkat elektronik kendaraan dan mengatakan bahwa pihaknya lambat dalam menanggapi 2.600 keluhan tentang akselerasi mendadak yang tidak disengaja dari tahun 2000 hingga 2010.

Ketika regulator memeriksa laporan pedal akselerator tersangkut di alas lantai sedan Lexus ES350, seorang pejabat keselamatan Toyota mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa pejabat pemerintah tampaknya tidak khawatir.

“Saya bertemu dengan banyak penyelidik dan staf (Kantor Investigasi Cacat) yang berbeda dan ketika ditanya mengapa saya ada di sana, ketika saya memberi tahu mereka tentang karpet lantai (Lexus) ES350, mereka tertawa atau memutar mata tak percaya, ” tulis Chris Santucci, mantan pegawai keamanan transportasi pemerintah.

Penyelidik DPR mengatakan mereka yakin Toyota sengaja menolak kemungkinan bahwa kerusakan elektronik menyebabkan akselerasi yang tidak diinginkan pada kendaraan mereka dan kemudian menyesatkan masyarakat dengan berpikir bahwa penarikan kembali akan menyelesaikan semua masalah.

Toyoda berpendapat bahwa pembuat mobil tersebut melakukan pekerjaan yang buruk dalam mendiagnosis masalah keselamatan. “Meskipun kami menyelidiki malfungsi dengan itikad baik, kami terlalu fokus pada masalah teknis tanpa sepenuhnya mempertimbangkan bagaimana pelanggan menggunakan kendaraan kami,” tulisnya dalam Journal.

Dokumen yang diserahkan oleh perusahaan tersebut dapat menimbulkan kekhawatiran di Kongres mengenai apakah Toyota lebih mengutamakan keuntungan daripada keselamatan pelanggan dan memaksa regulator untuk membatasi cakupan penarikan.

Toyota mengatakan “prioritas pertamanya adalah keselamatan pelanggan kami” dan menjanjikan perubahan, termasuk tinjauan luar terhadap operasi perusahaan, lebih fokus dalam menanggapi keluhan pelanggan dan meningkatkan komunikasi dengan pejabat federal.

Dalam suratnya kepada Lentz, Stupak menulis bahwa “penilaian awal komite adalah bahwa Toyota menolak kemungkinan bahwa kerusakan elektronik dapat menyebabkan masalah keselamatan, mengandalkan laporan teknik yang cacat, dan membuat pernyataan publik yang menyesatkan tentang kecukupan penarikan produk baru-baru ini untuk mengatasi risiko tersebut. . akselerasi tiba-tiba yang tidak disengaja.”