Para bangsawan bersiap menghadapi hidup bersama pemenang Cy Young, Greinke

KEJUTAN, Arizona. – Ada 33 pelempar berseragam Kansas City Royals selama latihan musim semi Selasa. Nama terbesarnya adalah pria yang tidak ada di sini.

Zack Greinke, pemenang Penghargaan Cy Young Liga Amerika 2009, telah tiada. Dia dan shortstop Yuniesky Betancourt diperdagangkan ke Milwaukee Brewers pada bulan Desember untuk empat prospek — pemain luar Lorenzo Cain, shortstop Alcides Escobar dan pitcher tangan kanan Jeremy Jeffress dan Jake Odorizzi.

Tanpa Greinke, yang mencatatkan rekor 16-8 dengan 2,16 ERA dan 242 strikeout dalam 229 1-3 inning pada tahun 2009, Royals kekurangan pemain as sejati dan seorang pria yang telah menciptakan sambutan hangat untuk tim yang belum lolos ke babak playoff. sejak tim Seri Dunia 1985.

“Sudah waktunya bagi para pemain untuk mengambil tindakan,” kata manajer Royals Ned Yost, Selasa. “Hanya ada sedikit klub yang memiliki pelempar bola yang memiliki kemampuan seperti yang dimiliki Zack Greinke. Dia adalah salah satu dari lima pelempar bola terbaik di dunia bisbol sejauh yang saya ketahui. Semua orang memiliki apa yang kami miliki — banyak pemain bagus anak-anak solid yang bisa berkompetisi. Tinggal kita cari tahu siapa saja kelimanya.

“Ini tidak mudah. ​​Tidak ada yang bisa mengambil Zack Greinke dan menggantikannya karena dia terlalu bagus. Anda cukup mendapatkan lima orang terbaik dan ikut serta.”

Luke Hochevar, pilihan pertama dalam draft 2006, adalah kandidat utama untuk menjadi starter Royals pada hari pembukaan. Ia memiliki rekor 19-32 dengan ERA 5,60 di mayor dan tidak pernah memenangkan lebih dari tujuh pertandingan dalam satu musim. Selain itu, ia dibatasi untuk tampil sebanyak 17 kali sebagai starter musim lalu karena cedera siku yang membuatnya masuk dalam daftar pemain cacat selama 2 1/2 bulan.

Tambahan baru di Royals, pemain kidal Jeff Francis, memenangkan 17 pertandingan pada tahun 2007 bersama Colorado Rockies. Tapi dia memiliki rekor 8-16 dengan ERA lebih tinggi dari lima sejak saat itu, dan dia melewatkan musim 2009 setelah operasi bahu.

Bruce Chen memimpin Royals dengan 12 kemenangan musim lalu, namun mencatatkan rekor 1-13 di pertandingan utama pada 2006-09 dan melewatkan musim 2008 setelah menjalani operasi siku. Kyle Davies yang memiliki rekor 42-56 dengan ERA 5,49 di mayor, diperkirakan berada di tengah rotasi. Vin Mazzaro dan Sean O’Sullivan adalah kandidat awal lainnya.

“Kehilangan orang seperti Greinke hanya dari sudut pandang seluruh tim, dia adalah kapak kami,” kata Davies. “Dia sangat konsisten dan pelempar yang sangat bagus. Haruskah semua orang dalam rotasi merasa harus mengisi kekosongan? Tidak. Lakukan saja apa yang bisa Anda lakukan dan semuanya akan berhasil.

“Jika Anda mampu melakukan 200 inning, Anda melakukannya,” katanya. “Jika semua orang melakukan apa yang mampu mereka lakukan dan tidak berusaha melakukan terlalu banyak, kita akan baik-baik saja.”

O’Sullivan, yang unggul 3-6 dengan ERA 6,11 dalam 14 pertandingan bersama Royals, mengatakan dia belajar dari Greinke.

“Bahkan dengan dia, semua orang harus mengambil tindakan dan melakukan bagian mereka,” kata O’Sullivan. “Jika kita keluar sebagai individu dan menjaga bagian kita, melakukan pekerjaan kita, maka kita akan baik-baik saja. Zack adalah salah satu pelempar bola terbaik dalam bisbol. Saya pribadi belajar banyak darinya. Saya duduk dan berbicara dengannya. tentang cara mengatur susunan pemain dengan benar sebelum Anda muncul dan mulai mempersiapkan diri Anda empat hari di antaranya. Saya memanfaatkan waktu yang saya miliki bersamanya.”

Meskipun rotasi Royals tipis, mereka memiliki sejumlah pemain kidal di bawah umur yang dapat segera membantu, termasuk John Lamb, Mike Montgomery, Danny Duffy, Chris Dwyer dan Everett Teaford. Petenis kidal Nate Adcock, pilihan Aturan 5 dari Bajak Laut Pittsburgh, akan mendapat kesempatan lebih lama dalam pelatihan musim semi.

Meskipun perdagangan Greinke mungkin telah melemahkan Royals pada tahun 2011, Yost yakin hal itu akan membantu klub di masa depan.

“Anda lihat apa manfaatnya bagi organisasi kami,” kata Yost. “Kami merekrut seseorang yang sangat berperan dalam membantu kami memenangkan pertandingan bola setiap lima hari dan kami merekrut tiga anak di level liga utama yang akan berperan penting dalam membantu kami menang setiap hari. Itu adalah kuncinya.”