Para analis menghubungkan masa depan Bush dengan Irak

ISTANBUL, Turki – Dengan melantik pemerintahan sementara di Bagdad, Presiden Bush mengandalkan sekelompok pejabat Irak yang belum teruji untuk mencapai hasil yang gagal dicapai oleh pendudukan pimpinan Amerika: keamanan, stabilitas dan kemajuan ekonomi.

Kekerasan dan pertumpahan darah yang tak henti-hentinya terjadi di Irak telah menghambat prospek Bush terpilih kembali, meningkatkan kecemasan Gedung Putih atas peralihan kekuasaan di Bagdad dan kejadian-kejadian yang tidak dapat diprediksi dalam empat bulan menjelang pemilu.

Keamanan sejauh ini merupakan isu yang paling penting, dan Bush mengakui akan ada lebih banyak serangan – bukan lebih sedikit – seiring upaya teroris untuk melemahkan pemerintahan baru.

“Teroris melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegah bangkitnya kebebasan Irak (mencari),” kata Bush hari Senin di Istanbul di mana dia berada NATO (mencari) pertemuan puncak.

Meskipun terjadi perubahan politik di Bagdad, tidak ada yang menduga Irak akan terlihat berbeda dalam hal pemboman mobil, serangan bunuh diri, dan kekacauan. Namun menjelang pemilu tanggal 2 November, Bush sangat ingin melakukan apa pun untuk menghilangkan berita-berita yang meresahkan selama berbulan-bulan.

“Iraklah yang membuat masyarakat percaya bahwa kita bergerak ke arah yang salah,” katanya Institusi Brookings (mencari) analis politik Thomas E. Mann. “Hal ini membuat peringkat dukungan terhadap Bush tetap rendah. Hal ini membuat masyarakat Amerika lebih muram terhadap perekonomian dibandingkan jika tidak. Hal ini memberikan energi dan menyatukan Partai Demokrat.”

Pengalihan kedaulatan adalah bagian penting dari strategi keluar Bush, sebuah langkah untuk mencoba meyakinkan Amerika bahwa ia mempunyai rencana untuk pada akhirnya melepaskan Amerika dari situasi yang disamakan oleh para tokoh Partai Demokrat dengan Vietnam.

Peringkat jajak pendapat Bush naik pada bulan Desember karena optimisme yang dipicu oleh perolehan suara Saddam Husein (mencari). Namun Bush kalah dalam jajak pendapat publik karena penangkapan Saddam diikuti dengan peningkatan kekerasan yang tajam, peningkatan jumlah korban di Amerika, mutilasi dan pemenggalan sandera, dan pembunuhan massal. Abu Ghraib (mencari) skandal penyalahgunaan penjara.

“Ketika kondisi Irak berjalan cukup baik di awal tahun, peringkat dukungan terhadap Bush berkisar antara 50 dan 60 persen. Itu berada dalam zona nyaman,” kata Andrew Kohut, direktur Irak. Pusat Penelitian Pew (mencari). “Sekarang mereka berada di usia 40-an. Ini berada di zona yang dipertanyakan.”

Memang benar, Irak bisa menjadi faktor penentu dalam persaingan yang diperkirakan akan ketat, menurut berbagai lembaga jajak pendapat dan analis politik.

“Jika Irak membaik, hal ini akan sangat meningkatkan peluang Bush untuk menang,” kata Kohut. “Jika keadaan tetap buruk atau semakin buruk, maka akan sangat membahayakan terpilihnya kembali dia.”

Irak seharusnya menjadi isu yang kuat bagi Bush, bagian dari perangnya melawan terorisme. Dia menggambarkan dirinya sebagai panglima perang pada masa perang.

Namun di seluruh dunia, perang tersebut mengasingkan Amerika Serikat dari sekutunya yang sangat menentang invasi tersebut. Perasaan simpati terhadap Amerika Serikat yang ditimbulkan oleh serangan 11 September mulai menguap ketika Bush mengadopsi apa yang dianggap sebagai pendekatan yang bersifat do-it-yourself (lakukan sendiri). “Amerika tidak pernah berada pada titik terendah di benak warga di seluruh dunia,” kata Mann.

Di dalam negeri, masyarakat Amerika terguncang oleh meningkatnya jumlah korban tewas tentara Amerika dan adegan kekerasan di layar televisi.

Dengan 135.000 tentara AS yang masih berada di Irak, bertanggung jawab atas keamanan dan tidak ada jadwal penarikan, peran AS akan terus berlanjut hingga masa depan.

“Faktanya adalah Amerika Serikat akan dimintai pertanggungjawaban di dunia atas keberhasilan dan kegagalan di Irak, dan Amerika Serikat akan dimintai pertanggungjawaban dalam jangka waktu bertahun-tahun, bukan berbulan-bulan,” kata Anthony Cordesman, pakar Irak di organisasi tersebut. Pusat Studi Strategis dan Internasional (mencari).

Dia mengatakan Irak menghadapi dua skenario: demokrasi mulai berjalan, perekonomian membaik dan Irak memikul tanggung jawab keamanan yang lebih besar… atau perpecahan internal pecah, para pemimpin baru tidak dapat memerintah secara efektif atau mendapatkan kendali atas perekonomian dan mereka gagal mengelola perekonomian. pasukan keamanan.

“Apakah keadaan akan menjadi lebih baik atau lebih buruk pada saat pemilu AS adalah sesuatu yang, pada titik ini, para analis terbaik di dunia tidak dapat melakukan apa pun selain melemparkan koin,” kata Cordesman.

“Iraklah yang pada dasarnya melemahkan apa yang dulunya merupakan petunjuk kuat” bagi Bush, kata Cordesman. “Jika keadaan di Irak buruk, sangat buruk, presiden mungkin akan kalah dalam pemilu. Jika keadaan menunjukkan kemajuan nyata, dia mungkin akan memenangkan pemilu.”