Para ahli memberikan pandangan suram terhadap Pope’s Parkinson

Sementara itu Vatikan (pencarian) mengungkapkan optimisme Paus Yohanes Paulus II ( cari ) akan pulih dari krisis kesehatan terbarunya, para ahli medis memiliki pandangan jangka panjang yang lebih buruk, dengan mengatakan bahwa penyakit Parkinson yang diderita Paus menempatkannya pada jalur penurunan yang stabil – dan mungkin cepat –.

Paus berusia 84 tahun itu dilarikan ke rumah sakit pada hari Selasa karena masalah pernapasan. Pejabat Vatikan mengatakan dia terserang flu dan sedang dirawat karena pembengkakan tenggorokan dan kejang pita suara. Mereka mengumumkan pada hari Jumat bahwa kondisi Paus telah stabil dan pernapasannya membaik.

Masalah yang dilaporkan umum terjadi pada pasien dengan penyakit lanjut penyakit parkinson (mencari). Seringkali penyakit ini disebabkan oleh infeksi dada seperti pneumonia, yang disebabkan oleh kecelakaan menelan dimana makanan atau air liur masuk ke paru-paru, bukan ke perut.

Vatikan belum mengungkapkan apakah krisis kesehatan yang dialami Paus terkait dengan skenario seperti itu, namun para ahli mengatakan insiden seperti itu akan semakin sering menimpanya.

“Sangat sulit untuk memprediksi bagi setiap individu di mana mereka akan berakhir, kecuali jika Anda mengetahui kasus mereka dengan baik, tapi… tampaknya sangat mungkin bahwa mereka akan terus mengalami masalah seperti ini,” kata pakar Parkinson Dr. Michael Kaplitt, direktur bedah gangguan gerakan di New York Presbyterian Hospital di New York.

Dia mengatakan, jika dilihat dari gejala yang dialaminya, Paus bisa saja terkena penyakit Parkinson atau gangguan yang dipersulit oleh Parkinson kapan saja. “Bisa jadi seminggu, bisa juga satu setengah tahun. Benar-benar tidak ada cara untuk memastikannya,” ujarnya.

Parkinson terjadi ketika sel-sel di bagian otak yang mengontrol gerakan hilang. Sel-sel ini menghasilkan dopamin, suatu zat kimia yang memungkinkan manusia melakukan gerakan-gerakan halus dan terkoordinasi.

Penyakit ini memburuk seiring berjalannya waktu, namun kecepatan penurunannya bervariasi dari orang ke orang. Sekitar 10 persen pasien tidak akan terlihat berbeda setelah 10 tahun, namun 25 persen berakhir di kursi roda atau terbaring di tempat tidur.

Biasanya dimulai dengan tangan atau kaki gemetar, otot kaku dan gerakan lambat. Penderitanya seringkali kesulitan untuk bangun dari kursi atau berguling di tempat tidur dan mengambil langkah kecil sambil berjalan. Setengah dari penderitanya mengalami masalah bicara.

“Biasanya itu adalah hilangnya volume, intonasi, dan kemampuan mengontrol ritme suara Anda,” kata Sheila Scott, terapis wicara di Parkinson’s Disease Society, yang berbasis di London. “Kata-katanya bisa berjalan bersamaan dan itu bisa membuatnya sangat sulit untuk dibedakan.”

Hal ini terjadi akibat kekakuan pada otot diafragma, kotak suara, wajah, bibir, dan lidah. Masalahnya menjadi lebih buruk seiring dengan berkembangnya penyakit dan terkadang pasien sering kali menjadi tidak koheren. Paus telah menutup pidatonya selama beberapa tahun.

Masalah pada otot yang sama juga menyebabkan masalah menelan, sehingga makanan atau air liur mudah masuk ke paru-paru. Penyakit ini dapat menyebabkan pneumonia yang mengancam jiwa dan merupakan salah satu penyebab kematian paling umum di antara pasien Parkinson.

Terkadang selang makanan dipasang langsung ke perut untuk membantu pasien yang mengalami kesulitan makan dan membantu mencegah makanan masuk ke paru-paru.

Masalah otot juga menyulitkan pasien untuk menangkal infeksi dengan batuk yang cukup kuat hingga mengeluarkan lendir dari paru-paru, terutama jika posturnya bungkuk, seperti yang dilakukan Paus.

Demensia juga umum terjadi, dan menjadi lebih buruk seiring perkembangan penyakit.

Sekitar 4 juta orang di seluruh dunia diperkirakan menderita Parkinson. Penderita yang diketahui termasuk petinju Muhammad Ali (pencarian) dan aktor Michael J.Fox (mencari).

Meskipun John Paul telah menderita gejala Parkinson setidaknya selama satu dekade, Vatikan tidak pernah secara resmi mengaitkan ucapan Paus yang tidak jelas dan tangannya yang gemetar dengan penyakit tersebut. Baru pada bulan Mei 2003, seorang kardinal terkemuka Vatikan, Giovanni Battista Re, mengatakan dalam sebuah wawancara surat kabar bahwa Paus menderita kelainan tersebut.

Obat-obatan adalah pengobatan utama. Beberapa pasien dapat terbantu dengan pembedahan untuk memasang elektroda di otak guna memperlancar sinyal ke otot. Namun, penyakit Parkinson yang diderita Paus sudah terlalu parah sehingga tidak bisa mendapatkan manfaat dari operasi semacam itu, kata Kaplitt.

“Kami hanya menebak-nebak, dan segala sesuatu mungkin terjadi, namun prognosisnya jelas tidak baik,” kata Dr. Eric Braverman, Direktur Klinik Medis PATH di New York. “Fungsi sebelum penyakit memprediksi pemulihan pasca penyakit dan fungsinya tidak baik pada awalnya.”