Panthers vs. Buccaneers: 4 kesimpulan dari kemenangan Tampa Bay atas Carolina

Kemenangan 16-14 Tampa Bay Buccaneers atas Carolina Panthers pada hari Sabtu berarti NFC South akan turun ke hari terakhir musim reguler – tetapi akan ditentukan oleh dua tim yang sudah tersingkir dari pertarungan playoff.

Buccaneers meraih kemenangan pada hari Sabtu dalam pertandingan yang diguyur hujan yang tidak memungkinkan serangan berkembang. Sebaliknya, pertahanan Tampa Bay memaksakan pergantian kunci pada kuarter keempat dan bertahan untuk meraih kemenangan.

Inilah pendapat saya:

1. Dengan kemenangan ini, Buccaneers kini menunggu dan melihat

NFL tidak menjadwalkan Minggu 18 secara ideal. Alih-alih Panthers vs. Buccaneers yang menjadi pertandingan pemenang ambil semua, Saints vs. Falcons akhirnya menentukan gelar NFC South pada hari Minggu.

Setelah kemenangan Bucs pada hari Sabtu dengan 16-7, Tampa Bay dan Carolina seri dengan 8-9. Jika hanya mereka yang seri, Bucs memenangkan tiebreak dan gelar NFC South. Jika Falcons bisa menang di kandang melawan Saints pada hari Minggu, mereka juga akan mencatatkan rekor 8-9 dan menciptakan hasil imbang tiga poin, dalam hal ini Panthers akan memenangkan divisi tersebut.

Jadi, Buccaneers menang pada hari Sabtu, tapi yang bisa mereka rayakan hanyalah bertahan hidup satu hari lagi, nasib mereka menunggu dua tim lain yang tidak terlibat dalam pertandingan hari Sabtu.

“Kami memberi diri kami kesempatan,” kata pelatih kepala Buccaneers Todd Bowles. “Hanya itu yang bisa kami minta.”

Atlanta diunggulkan di kandang dan mengalahkan Saints awal musim ini, dan New Orleans absen dengan beberapa pemain karena cedera, termasuk penerima lebar teratas Chris Olave.

Lagipula itu antiklimaks. Jika Bucs menang, mereka merayakannya di ruang keluarga, bukan di depan penonton tuan rumah. Jika Panthers menang, mereka akan kembali ke babak playoff setelah kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhirnya.

Baik Bucs dan Panthers kini berada dalam posisi di mana mereka harus mendukung rival langsung karena itulah satu-satunya jalan mereka ke babak playoff.

“Aku benci mengatakannya, tapi ‘Who Dat,'” kata Cade Otton di Tampa Bay.

Cade Otton adalah penerima teratas Baker Mayfield pada hari Sabtu dengan tujuh tangkapan untuk jarak 94 yard dan satu gol. (Kevin Sabitus/Getty Images)

Ketika ditanya apakah sulit baginya untuk menarik Saints, quarterback Buccaneers Baker Mayfield mengingatkan semua orang bahwa hasil imbang antara New Orleans dan Atlanta akan berhasil dan dia juga akan baik-baik saja dengan itu.

2. Lavonte David berpotensi tampil besar di pertandingan terakhirnya

Pertahanan Tampa Bay mengalami tahun yang panjang dan David, gelandang legendaris Buccaneers yang berada di musim ke-14 dan mendekati ulang tahunnya yang ke-36, perlu bermain seperti yang dia alami pada hari Sabtu.

Tekel keenam David mengikatnya dengan Derrick Brooks untuk rekor tekel dalam karier waralaba – sama dengan Pro Football Hall of Famer – tetapi permainan berikutnya bahkan lebih besar. David memulihkan kesalahan penting setelah Panthers mengalahkan lemparan dari Rico Dowdle yang berlari kembali ke quarterback Bryce Young. Carolina berada di garis 20 yard Bucs pada kuarter keempat dan mengancam akan menjadikannya permainan satu skor, dan turnover tersebut memberikan semua momentum kembali ke Tampa Bay.

“Dia selalu memberikan permainan besar saat Anda membutuhkannya,” kata Bowles. “Jika itu yang terjadi padanya, dia tampil dengan gaya Lavonte yang sebenarnya.

“Dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak hal baik tentang dia.”

David selangkah lebih lambat musim ini, tapi dia masih memimpin Bucs dalam tekel pada usia 35, dan dia memimpin pertahanan pada hari Sabtu untuk menjaga Bucs tetap hidup dan Panthers terkendali sepanjang malam. Entah ia meraih tempat di playoff atau tidak, dia harus memainkan pertandingan terakhirnya di musim reguler sebagai pemenang.

Lavonte David memberikan bola untuk turnover terbesar yang dipaksakan pertahanan Bucs musim ini. (Kevin Sabitus/Getty Images)

3. Bucs kembali ke rencana permainan yang sama melawan Carolina – dan kali ini berhasil

Dua minggu lalu, Bucs kalah dari Panthers di Charlotte. Setelah pertandingan, mereka mengatakan bahwa mereka berencana untuk menjalankan bola sebanyak 30 kali karena lawannya memiliki rekor 15-2 dalam 17 kali terakhir mereka melakukan 30 atau lebih carry terhadap mereka. Ini sebenarnya bukan hal yang aneh karena 30 carry berarti Anda memimpin dan akibatnya menjalankan bola, bukan sebaliknya.

Pada hari Sabtu, mungkin naskahnya terlihat sama. Bucs memperoleh 30 carry sebelum kuarter ketiga berakhir, dengan hanya 104 yard yang tersisa untuk mereka tunjukkan. Mereka berhasil menahan serangan Carolina di luar lapangan. Tampa Bay memainkan 40 permainan di babak pertama, dibandingkan dengan Panthers yang hanya 18 permainan, dan pertahanan cukup mampu menghentikannya.

4. Bagi Panthers, musim ini merupakan langkah maju yang besar terlepas dari status playoffnya

Itu di luar kendali mereka sekarang, tetapi terlepas dari apakah Panthers memenangkan divisi tersebut, mereka terikat pada rekor terbaik di NFC Selatan. Ini merupakan langkah besar lainnya dalam musim ketiga pelatih kepala Dave Canales di Charlotte.

Meningkat dari dua menjadi lima menjadi delapan kemenangan di bawah Canales adalah kemajuan yang stabil untuk franchise yang sangat membutuhkannya. Carolina kini memasuki musim depan dengan ekspektasi nyata untuk menjadi tim playoff. Young juga mengambil langkah maju, mengharuskan Carolina untuk menggunakan opsi tahun kelimanya pada tahun 2027.

“Saya senang menjadi bagian dari tim ini,” kata Young kepada wartawan usai pertandingan. “Perjuangan yang kami tunjukkan sepanjang tahun, perjuangan yang selalu kami lakukan, determinasi. (Saya) tidak merasakan apa yang kami inginkan saat ini, namun saya tidak ingin berada di posisi ini bersama grup lain tahun ini.”

Kegembiraan seputar receiver pemula Tetairoa McMillan sungguh nyata. Tangkapannya dari jarak 40 yard pada posisi keempat dan 8 pada kuarter keempat mendorongnya lebih dari 1.000 yard penerimaan untuk musim ini, mungkin satu-satunya rookie yang melakukannya tahun ini.

4 ½. Ke depan: NFC South bisa terbuka lebar musim depan

Siapa tim yang harus dikalahkan di NFC South musim depan? Tidak menutup kemungkinan keempat tim tersebut akan terpilih sebagai calon juara divisi.

Apakah Bucs dan Panthers, yang memperebutkan gelar divisi di minggu terakhir musim ini, atau Saints dan Falcons, yang telah menang empat kali berturut-turut dan tiga kali berturut-turut memasuki pertemuan Pekan ke-18 mereka di Atlanta?

Apakah keempat pelatih kepala akan kembali – atau hanya dua saja? Atlanta dan Tampa Bay harus mengambil keputusan besar, dan Falcons mungkin juga memiliki manajer umum baru. Namun divisi ini akan dilihat sebagai salah satu balapan NFL yang lebih tidak terduga dan terbuka lebar untuk tahun 2026 – siapa tahu, mungkin sebuah tim akan finis dengan rekor kemenangan.

Greg Auman adalah reporter NFL untuk FOX Sports. Dia sebelumnya menghabiskan satu dekade membangun bajak laut untuk Teluk Tampa Waktu dan Atletik. Anda dapat mengikutinya di Twitter di @gregauman.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!