Panthers mencari upaya comeback melawan Habs

Penyerang Panthers Matt Bradley tidak menyukai cara klubnya memulai pertandingan melawan salah satu tim papan atas di konferensi tadi malam.

Bradley dan rekan satu timnya di Florida mendapatkan kesempatan langsung untuk membalikkan keadaan ketika mereka langsung beraksi malam ini melawan Montreal Canadiens yang sedang kesulitan.

Memainkan bagian tengah dari tiga pertandingan kandang, Panthers menyaksikan Rangers mencetak gol hanya 35 detik setelah pertemuan tadi malam dalam perjalanan ke periode pertama dengan tiga gol. New York akan menambah satu lagi di frame kedua sebelum Bradley akhirnya mendapatkan Panthers dengan skor keduanya musim ini.

Itu terlalu sedikit, tapi sudah terlambat, karena Panthers mengalami kekalahan keempat dalam lima pertandingan, kekalahan 4-1. Kemerosotan Florida saat ini telah membuat keunggulannya di puncak Divisi Tenggara turun menjadi hanya empat poin atas Winnipeg dan membuat Bradley menggaruk-garuk kepala sesudahnya.

“Melawan tim seperti itu, hampir mustahil untuk bangkit dari ketertinggalan empat gol,” kata Bradley. “Sama sekali tidak ada alasan untuk cara kami memulai pertandingan itu. Sungguh memalukan untuk melakukan hal itu.

“Kami benar-benar harus melihat satu sama lain dan diri kami sendiri dan mencari tahu apa yang salah malam ini.”

Scott Clemmensen memulai sebelum ditarik setelah kebobolan tiga gol dalam 14 tembakan. Jose Theodore membuat 10 dari 11 penyelamatan sepanjang sisa pertandingan.

Panthers berharap untuk kembali ke jalurnya malam ini melawan klub Canadiens yang telah kalah enam dari tujuh pertandingan terakhirnya dan masih berusaha menemukan jalannya di bawah pelatih kepala sementara Randy Cunneyworth.

Cunneyworth, yang menggantikan Jacques Martin yang dipecat pada 17 Desember, mendapatkan kemenangan pertamanya sebagai pemain pengganti pada Selasa di Ottawa, namun Montreal kembali ke kolom kekalahan pada Kamis dengan kekalahan 4-3 melawan Tampa Bay.

Canadiens memimpin 3-1 memasuki babak kedua berkat gol David Desharnais, Michael Cammalleri dan Erik Cole, tetapi tekanan Lightning akhirnya sampai ke Carey Price, yang kebobolan empat gol dari 22 tembakan.

“Kami memiliki beberapa peluang yang tidak dapat kami manfaatkan,” kata Cole. “Itu seperti rekor yang dipecahkan tahun ini. Kami unggul 3-1 dan akhirnya kalah dalam pertandingan hoki. Itu tetap menjadi masalah dan kami harus menyelesaikannya.”

Pemain bertahan rookie Canadiens Rapahel Diaz terus bermain dari garis biru, mencatat dua assist untuk memberinya lima assist selama dua pertandingan terakhir. Dia akan berusaha melanjutkan rekornya di akhir dari enam pertandingan tandang selama satu musim.

Panthers menghentikan kekalahan tiga pertandingan dari Canadiens dengan kemenangan 2-1 di Montreal pada 24 Oktober. Habs telah mengambil dua kali berturut-turut dan enam dari delapan pertemuan terakhir di Florida.