Panglima Angkatan Laut memaparkan rencana perluasan armada kapal perang AS

WASHINGTON – Itu Armada mengajukan rencana pada hari Selasa untuk membalikkan penurunan ukuran Amerika Serikat angkatan laut, yang telah bertambah dari 281 kapal menjadi 313 tahun ini dalam beberapa tahun, meskipun jumlah kapal induk akan turun satu menjadi 11.

“Kita harus berhenti menjadi lebih kecil,” kata adm. Mike Mullenkepala operasi angkatan laut, mengatakan kepada a Segi lima konferensi pers.

Angkatan Laut telah menyusut selama bertahun-tahun, dan Mullen, yang menjabat sebagai panglima pada bulan Juli lalu, mengatakan bahwa tren tersebut harus dibalik jika layanan tersebut ingin memenuhi tuntutan perang global melawan terorisme dan misi lainnya.

Rencana yang diajukan ke Kongres akan menyerukan peningkatan anggaran pembuatan kapal Angkatan Laut dari $9,5 miliar yang diusulkan dalam anggaran tahun 2007 yang dikirimkan Presiden Bush ke Kongres pada hari Senin menjadi rata-rata sekitar $13,5 miliar per tahun mulai tahun 2008.

Rencananya memerlukan pembangunan 51 kapal dengan biaya gabungan sebesar $66,3 miliar selama lima tahun ke depan.

Senator Olympia J. Snowe, R-Maine, yang negara bagiannya memiliki galangan kapal Bath Iron Works dan Portsmouth Naval Shipyard, mengatakan dia senang dengan rencana tersebut.

“Sekarang Angkatan Laut telah mengidentifikasi rencana aksi, tanggung jawab mereka adalah untuk tetap melakukan hal tersebut selama beberapa tahun mendatang dengan anggaran yang diperlukan dan basis industri yang diperlukan yang benar-benar mencerminkan komitmen mereka,” kata Snowe. “Bagaimanapun, pendanaan penuh untuk rencana ini sangat penting bagi keberhasilannya.”

Mullen mengatakan dia mungkin harus memotong pengeluaran untuk membeli pesawat Angkatan Laut baru di masa depan untuk mendapatkan uang tambahan untuk membeli kapal, yang dia gambarkan sebagai tantangan terbesar yang dia hadapi sebagai pemimpin berseragam di dinasnya.

Tahun ini, Angkatan Laut dijadwalkan membawa 14 kapal baru ke dalam armadanya sementara 12 kapal pensiun. Perolehan bersih sebesar dua angka akan meningkatkan totalnya menjadi 283 dan mengakhiri serangkaian penurunan tahunan yang dimulai pada tahun 1990 ketika ayah Bush menjadi presiden. Jumlah armada mencapai puncaknya pada 594 kapal pada tahun 1987 dan terus menurun hampir setiap tahun sejak saat itu.

Rencana Mullen adalah mengambil alih kapal induk USS John F.Kennedy keluar dari Angkatan Laut – sebuah langkah yang diusulkan Angkatan Laut tahun lalu tetapi ditolak oleh Kongres, yang mengeluarkan undang-undang yang mengharuskan Angkatan Laut untuk mempertahankan armada kapal induk sebanyak 12 kapal.

Mullen mengatakan dia berharap undang-undang tersebut diubah “sesegera mungkin”.

Laporan kepada Kongres mengatakan bahwa meskipun Angkatan Laut ingin memperluas armadanya, “stok kapal Angkatan Laut yang ada lebih dari cukup untuk menghadapi tantangan yang kita hadapi saat ini.” Namun, untuk masa depan, “evolusi angkatan laut musuh di seluruh dunia” yang diperkirakan akan menjadikan perluasan Angkatan Laut AS menjadi penting, katanya.

Di Capitol Hill, anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat menyatakan keprihatinannya mengenai ukuran Angkatan Laut.

Senator Rep John Warner, R-Va., yang negara bagiannya mencakup Galangan Kapal Angkatan Laut Norfolk yang sangat besar di Portsmouth, mengatakan bahwa Mullen baru-baru ini bersaksi bahwa jika Angkatan Laut tetap pada jalurnya saat ini, jumlah kapal dalam armada akan turun di bawah 250.

“Armada sebesar ini dapat membahayakan misi Angkatan Laut untuk memenuhi persyaratan dan kelayakan finansial dari basis industri pembuatan kapal yang penting,” kata Warner. Dia berbicara pada sidang dimana Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld menguraikan proposal anggaran Pentagon tahun 2007.

Dalam jumpa persnya, Mullen juga memperkirakan jumlah pelaut, komando Navy SEAL, dan personel Angkatan Laut lainnya di Irak akan bertambah tahun ini. Saat ini hanya terdapat kurang dari 4.000 personel di negara tersebut, katanya, dari total pasukan AS yang berjumlah sekitar 138.000 personel.

Mullen mengatakan dia memperkirakan personel Angkatan Laut akan diminta melakukan lebih banyak tugas medis dan keamanan di Irak, termasuk mengambil tanggung jawab utama atas keamanan di pusat penahanan baru di Irak yang disebut Fort Suse.