Panggilan Pryor mengakhiri karir Ohio State

COLUMBUS, Ohio – NCAA mengambil lima pertandingan pertama musim senior Terrelle Pryor. Sekarang dia telah menyerahkan sisanya.

Quarterback Ohio State mengumumkan melalui pengacaranya pada hari Selasa bahwa dia tidak akan bermain untuk Buckeyes musim mendatang. Dia sudah diskors hingga September karena melanggar aturan NCAA dengan menerima keuntungan yang tidak pantas dari pemilik tato.

Pryor telah merenungkan keputusannya untuk meninggalkan pertandingan kampus, kata pengacaranya, Larry James.

“Tahukah Anda bagaimana terkadang Anda memikul beban dunia di pundak Anda dan kemudian hal seperti ini menjadi sedikit berkurang?” James berkata, “Dia baru berusia 21 tahun.”

Langkah yang paling mungkin dilakukan Pryor selanjutnya adalah rancangan tambahan NFL.

“Saya berharap begitu. Dia juga berharap demikian,” kata James, yang mengatakan Pryor belum berbicara secara terbuka. “Tapi dia akan membutuhkan waktu beberapa hari ke depan untuk menenangkan diri.”

Dealer Cleveland Plain pertama kali melaporkan pengumuman Pryor.

Itu adalah berita yang secara mengejutkan disambut dengan wajah gembira oleh para penggemar Ohio State yang tertindas. Setelah kepergian paksa pelatih Jim Tressel minggu lalu, Pryor berperan sebagai penangkal petir ketika NCAA memeriksa semua aspek dari program yang dulunya cemerlang itu.

Selain pelanggaran yang diakui – uang tunai dan tato untuk pemain – terdapat rumor kesepakatan mobil untuk atlet dan kemungkinan pelanggaran lainnya. Dan Pryor adalah pusat dari semua kontroversi yang berputar-putar itu.

Pengumuman Pryor datang hanya delapan hari setelah Tressel terpaksa mengundurkan diri karena dia tahu tentang tunjangan yang tidak pantas bagi para pemainnya tetapi tidak memberi tahu atasannya.

“(Pryor) tidak ingin mengganggu rekan satu timnya,” kata James. “Itu adalah sesuatu yang dia pertimbangkan setelah banyak berpikir.”

Ohio State akan menghadap Komite Pelanggaran NCAA pada 12 Agustus.

Karena Pryor bukan lagi pemain sepak bola perguruan tinggi, dia tidak diharuskan bertemu dengan NCAA. James menolak berkomentar apakah Pryor akan terus bekerja dengan badan sanksi olahraga perguruan tinggi.

Direktur atletik Ohio State Gene Smith dengan cepat mengeluarkan pernyataan mendoakan yang terbaik bagi Pryor.

“Kami memahami keputusan Terrelle dan mendoakan yang terbaik untuknya di fase selanjutnya dalam hidupnya,” kata Smith. “Kami berharap dia kembali ke The Ohio State University suatu hari nanti untuk menyelesaikan gelarnya.”

Luke Fickell, yang akan menjabat sebagai pelatih kepala sementara Ohio State musim gugur ini menggantikan Tressel, mengetahui keputusan Pryor pada Selasa malam.

“Saya diberitahu malam ini bahwa Terrelle telah memutuskan untuk mengejar karir profesional,” kata Fickell. “Saya mendoakan yang terbaik untuk usahanya.”

Rabu malamnya, ESPN melaporkan bahwa mantan teman Pryor, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengaku telah melihat quarterback menandatangani tanda tangan untuk mendapatkan uang setidaknya 35 hingga 40 kali dan bahwa Pryor memperoleh antara $20.000 dan $40.000 tahun lalu dengan melakukan hal itu.

Mantan temannya mengatakan kepada ESPN “Outside The Lines” bahwa Pryor dibayar $500 hingga $1.000 setiap kali dia menandatangani helm sepak bola mini dan perlengkapan lainnya untuk pengusaha Columbus dan fotografer lepas, Dennis Talbott.

ESPN melaporkan Talbott dua kali membantah pernah membayar Pryor atau pelajar-atlet aktif Buckeyes lainnya untuk menandatangani memorabilia.

Pryor datang ke Ohio State pada bulan Maret 2008, dari Jeannette, Pa., sebagai calon quarterback sekolah menengah paling dihormati di negara tersebut. Karirnya akan dikenang di negara bagian asal angkatnya atas tiga kemenangannya dalam banyak percobaan melawan musuh bebuyutannya Michigan, dan kemenangan di Rose dan Sugar bowls.

Tapi itu juga akan dikenang karena serangkaian kesalahan langkah dan kontroversi yang tampaknya terjadi setelah gelandang setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 233 pon itu.

Di lapangan, Pryor adalah pemenangnya. Dia memiliki rekor 31-4 sebagai starter (dengan satu permainan bowling dimulai sebagai penerima lebar), berlari untuk rekor gelandang Ohio State sejauh 2.164 yard dan mengoper sejauh 6.177 yard. Dia sering kali berada dalam performa terbaiknya dalam pertandingan besar, memegang rekor sekolah dengan tujuh pertandingan dengan total pelanggaran setidaknya 300 yard dan 22 pertandingan dengan setidaknya 200 yard.

Namun ada momen lain yang membuatnya tidak menjadi favorit penggemar.

Dia mengenakan “Vick” pada penutup mata hitam untuk menghormati Michael Vick pada tahun 2009, setelah gelandang NFL itu terlibat dalam operasi pertarungan anjing. Pryor kemudian membuat marah banyak orang dengan mengatakan, “Tidak semua orang adalah orang yang sempurna di dunia. Maksud saya, semua orang membunuh orang, membunuh orang, mencuri dari Anda, mencuri dari saya, apa pun. Saya pikir orang-orang ‘membutuhkan kesempatan kedua.”

Setelah Wisconsin mengalahkan Buckeyes pada bulan Oktober, memberi mereka satu-satunya kekalahan mereka musim lalu, Pryor dengan sinis mengatakan bahwa Ohio State bisa mengalahkan Badgers sembilan dari 10 kali.

Dia juga menyebut mantan gelandang Ohio State dan analis sepak bola perguruan tinggi ESPN saat ini, Kirk Herbstreit, “Buckeye palsu” karena mempertanyakan sikap emosional Pryor.

Beberapa ahli draft NFL menganggap Pryor sebagai quarterback yang siap NFL. Dengan kecepatan dan ukuran tubuhnya, dia mungkin lebih cocok sebagai receiver lebar besar seperti Plaxico Burress.

Terlepas dari kesengsaraan tenaga kerja NFL, rancangan tambahan masih dapat diadakan musim panas ini, meskipun belum ada yang berkomitmen untuk ikut serta. Mantan bintang Ohio State Cris Carter menempuh jalur itu setelah kehilangan musim seniornya karena pelanggaran NCAA yang melibatkan agen dan dia kemudian memiliki karir NFL yang luar biasa.

Keluarga Buckeyes memiliki beberapa pilihan untuk menggantikan Pryor. Pemain paling berpengalaman adalah senior tahun kelima Joe Bauserman, dengan Kenny Guiton, Taylor Graham dan mahasiswa baru berbakat Braxton Miller bersaing untuk mendapatkan pekerjaan itu.

Keempatnya mendapat banyak kesempatan dalam latihan musim semi sementara Pryor melewatkan semua latihan di bulan April setelah menjalani operasi pada pergelangan kaki kanannya pada bulan Januari. Jadi, Ohio State sudah punya waktu untuk memikirkan seperti apa pelanggarannya tanpa Pryor.

___

Rusty Miller dapat dihubungi di http://twitter.com/rustymillerap