Panggilan Pengadilan Panel DPR kepada Eksekutif WorldCom

WASHINGTON – Presiden Bush mengatakan pada hari Kamis bahwa dia prihatin dengan potensi dampak ekonomi dari WorldCom Inc. skandal akuntansi, ketika Menteri Keuangan mengusulkan hukuman penjara bagi eksekutif perusahaan yang melakukan sertifikasi palsu terhadap keuangan perusahaan.

Komite DPR telah mengizinkan panggilan pengadilan untuk meminta kesaksian dari tiga pejabat WorldCom dan seorang analis berpengaruh di Wall Street yang telah menilai saham perusahaan tersebut. Keempatnya, termasuk mantan CEO Bernard Ebbers dan CEO saat ini John Sidgmore, akan dipanggil untuk hadir pada sidang Komite Jasa Keuangan DPR pada 8 Juli.

Bush, ketika ditanya tentang kritik Partai Demokrat bahwa ia terlalu dekat dengan perusahaan-perusahaan Amerika dan apakah akan ada dampak politik dari urusan WorldCom, mengatakan: “Saya prihatin dengan dampak ekonomi dari fakta bahwa ada beberapa pemimpin perusahaan yang mempunyai hubungan dengan perusahaan-perusahaan Amerika. gagal memenuhi tanggung jawab mereka.”

Bush melontarkan komentar tersebut dalam sesi pemotretan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada pertemuan puncak ekonomi delapan negara di Pegunungan Rocky Kanada. Ini adalah hari kedua dia membahas masalah WorldCom pada pertemuan para pemimpin. Putin memuji presiden karena menyampaikan kekhawatiran mengenai kasus WorldCom selama pertemuan puncak.

“Ini adalah sinyal yang sangat bagus,” bahwa Bush sedang mencoba merangsang pasar AS yang bergejolak dan membawa keterbukaan bagi perusahaan-perusahaan Amerika, kata Putin.

Saat tampil dalam program televisi pagi hari, Menteri Keuangan Paul O’Neill berkata: “Saya pikir kita perlu mengadili orang-orang sesuai dengan hukum yang berlaku. Dalam beberapa kasus kita perlu memperkuat hukum” sehingga pemerintah dapat menindak pelaku yang tidak bermoral. pengemudi dapat mencegah penjarahan perusahaan mereka, kata O’Neill.

Reputasi. Michael Oxley, R-Ohio, ketua Komite Jasa Keuangan, mengatakan setelah panel memutuskan untuk mengeluarkan panggilan pengadilan, “Sayangnya, berita ini membawa kita pada insiden pelanggaran akuntansi lainnya. Dugaan keuntungan jangka pendek yang dihasilkan oleh para eksekutif ini memang diciptakan .akan menyebabkan penderitaan jangka panjang bagi keluarga WorldCom.”

Satu panggilan pengadilan ditujukan kepada analis saham telekomunikasi Jack Grubman dari perusahaan investasi Salomon Smith Barney, yang merupakan pendukung lama saham WorldCom yang menurunkan peringkat rekomendasinya untuk perusahaan tersebut pada hari Senin. Dia mengatakan penurunan peringkat tersebut tidak ada kaitannya dengan permasalahan WorldCom.

Pada hari Rabu, pemerintah mengajukan tuntutan penipuan perdata terhadap WorldCom dan Bush mengecam perusahaan tersebut karena menyembunyikan pengeluaran hampir $4 miliar dari masyarakat investor. Presiden Trump, mengutip kekhawatiran mengenai krisis kepercayaan yang semakin meningkat di kalangan korporasi Amerika, menyebut tindakan perusahaan tersebut keterlaluan.

O’Neill, mantan eksekutif Alcoa Inc., mengatakan tentang masalah akuntansi WorldCom: “Tidak mungkin hal ini dilakukan oleh satu individu. Sejauh mana apa yang mereka lakukan di WorldCom memerlukan keterlibatan ‘ cukup banyak orang, menurut saya , karena jumlahnya sangat besar. Teknik akuntansi yang mereka gunakan sangat mendasar — sungguh mencengangkan.”

Dalam sebuah wawancara di acara “Good Morning America” ​​di ABC, dia mencatat bahwa Ketua Komisi Sekuritas dan Bursa Harvey Pitt telah menganjurkan penuntutan pidana terhadap para eksekutif yang memberikan sertifikasi palsu pada keuangan perusahaan. “Kami pikir ini adalah langkah yang tepat,” kata O’Neill.

O’Neill menambahkan bahwa Kongres harus membuat undang-undang yang cukup ketat sehingga pemerintah dapat membekukan aset dalam kasus-kasus seperti WorldCom “sehingga ketika hal-hal ini sedang diproses, uangnya tidak hilang dan dapat didistribusikan kembali kepada karyawan dan pemegang saham.” ”

Saham-saham yang sudah terpuruk jatuh di tengah berita bahwa WorldCom, operator telepon jarak jauh terbesar kedua di AS, salah membukukan pengeluaran untuk membantu meningkatkan arus kas dan keuntungannya dalam salah satu skandal akuntansi terbesar yang pernah ada. Pasar berhasil ditutup sedikit beragam pada hari Rabu dan pulih pada Kamis pagi.

Beberapa jam setelah Bush berbicara pada hari Rabu, SEC mengajukan tuduhan penipuan perdata terhadap WorldCom di pengadilan federal di New York City.

“Dalam skema yang diarahkan dan disetujui oleh manajemen seniornya, WorldCom menyamarkan kinerja operasi sebenarnya dengan menggunakan akuntansi yang dirahasiakan dan tidak tepat” yang membuat perusahaan tampak lebih menguntungkan dibandingkan sebelumnya, demikian isi gugatan SEC.

“Tindakan akuntansi yang tidak tepat ini dimaksudkan untuk memanipulasi pendapatan WorldCom pada tahun yang berakhir 2001 dan pada kuartal pertama tahun 2002 agar tetap sesuai dengan perkiraan analis Wall Street.”

Pitt mengatakan tuduhan itu ditujukan untuk mencegah penghancuran dokumen oleh WorldCom dan pembayaran kepada eksekutif perusahaan sementara SEC melanjutkan penyelidikannya.

CEO WorldCom John Sidgmore menyebut pengungkapan akuntansi sebagai “kejutan” dan “kemunduran yang tidak dapat disangkal”.

WorldCom mungkin akan menggantikan keruntuhan Enron sebagai skandal korporasi terbesar di AS. Perusahaan perdagangan energi besar, yang merupakan perusahaan pemberi dana paling dermawan bagi Bush, bangkrut pada bulan Desember.

Enron dan WorldCom memiliki auditor yang sama: Arthur Andersen LLP, yang divonis bersalah awal bulan ini atas tuduhan kejahatan menghalangi keadilan karena menghancurkan dan memalsukan dokumen audit Enron tahun lalu.

Andersen menyalahkan perusahaan atas bencana WorldCom dan mengatakan pekerjaan auditnya sesuai dengan standar akuntansi.

Bush telah menyerukan lebih banyak akuntabilitas perusahaan, dengan mengatakan serangkaian skandal akuntansi baru-baru ini telah berkontribusi terhadap jatuhnya harga saham.

“Kami akan menyelidiki sepenuhnya dan meminta pertanggungjawaban orang-orang yang menyesatkan tidak hanya pemegang saham, tetapi juga karyawan,” katanya.