Panel DPR selidiki skandal minyak untuk makanan

WASHINGTON – Anggota parlemen mempertanyakan apakah bank Perancis gagal mematuhi undang-undang pencucian uang AS, yang mungkin bisa membantu hal ini Saddam Husein (mencari) memanipulasi program minyak untuk pangan PBB senilai $60 miliar. Bank membantah melakukan kesalahan.

Dalam serangkaian investigasi terbaru yang dilakukan Kongres terhadap dugaan korupsi dalam program Minyak untuk Pangan, Komite Hubungan Internasional DPR mempertanyakan peran cabang Amerika dalam hal ini. BNP-Paribas (mencari), yang menangani sebagian besar dana Minyak untuk Pangan.

Program kemanusiaan, yang dimulai pada tahun 1996, memungkinkan Irak menukar minyak dengan barang-barang guna membantu warga Irak mendapatkan makanan, obat-obatan dan kebutuhan lainnya yang menjadi langka akibat sanksi ekonomi keras PBB yang diberlakukan setelah Perang Teluk. Hal ini dianggap berhasil mencegah kelaparan yang meluas.

Ketua Komite Henry Hyde (mencari), R-Ill, mengatakan panel menemukan bukti bahwa BNP dalam beberapa kasus tidak menyetujui pembayaran dana Minyak untuk Pangan kepada perusahaan-perusahaan yang tidak seharusnya menerimanya. Bank tersebut mungkin juga mengizinkan pembayaran kepada perusahaan-perusahaan yang mengirimkan barang ke Irak yang dilarang oleh sanksi internasional.

“Ada indikasi bahwa bank tersebut mungkin tidak mematuhi administrasi program Minyak untuk Pangan,” kata Hyde. “Jika benar, kemungkinan kegagalan bank ini mungkin telah memfasilitasi manipulasi dan korupsi program yang dilakukan Saddam Hussein.”

Dia mengatakan dia memberikan temuan komite tersebut kepada Komite Jasa Keuangan DPR, yang mengawasi masalah perbankan.

Seorang pejabat BNP, Everett Schenk, mengatakan bank tersebut mematuhi hukum AS, mematuhi peraturan Departemen Keuangan, dan mengikuti pedoman PBB. Dia mengatakan semua kontrak ditinjau oleh komite PBB yang mengawasi program Minyak untuk Pangan.

“Semua kekhawatiran yang kami sadari, kami yakin telah diselesaikan dengan memuaskan,” kata Schenk, kepala eksekutif operasi perbankan korporasi dan investasi bank tersebut di Amerika Utara.

Tapi Rep. Ed Royce, R-Calif., mengatakan tinjauan terhadap 80 pembayaran menemukan tiga kasus di mana pembayaran dilakukan kepada pihak ketiga yang tampaknya tidak seharusnya terlibat dalam transaksi tersebut.

Schenk mengatakan dia tidak memiliki rincian mengenai pembayaran tersebut dan menawarkan untuk mendiskusikannya dengan staf komite di masa depan.

Serangkaian investigasi menemukan bahwa Saddam, sebagai presiden Irak, menggunakan penyelundupan minyak, suap dan suap untuk menghasilkan pendapatan ilegal hingga $21,3 miliar atau lebih ketika berada di bawah sanksi internasional dari tahun 1991-2003.

Meskipun penyelundupan menyumbang sebagian besar dana tersebut, pengungkapan yang paling sensasional melibatkan program Minyak untuk Pangan, dengan tuduhan bahwa Saddam dan para pembantunya menyuap pejabat PBB dan asing dalam upaya untuk melanggar sanksi.

“Kita semua tahu bahwa Saddam melakukan segala daya untuk menghindari sanksi,” kata anggota panel Demokrat, Rep. kata Tom Lantos dari California. “Tetapi sungguh menjengkelkan melihat betapa dalamnya penghinaan dan keserakahan yang ditunjukkan oleh pemerintah negara-negara seperti Perancis, Rusia dan Suriah, yang tampaknya mengambil kesempatan untuk berpartisipasi dalam kejahatan Saddam terhadap komunitas internasional.”

Hyde mengatakan komite menemukan bukti bahwa Saddam menggunakan dana restitusi untuk melakukan pembayaran sebesar $25.000 kepada keluarga pelaku bom bunuh diri Palestina yang melakukan serangan terhadap Israel.

Anggota parlemen berselisih dengan pejabat PBB mengenai dokumen mana yang akan diberikan kepada penyelidik Kongres. Perserikatan Bangsa-Bangsa telah menyatakan kekhawatiran bahwa penyelidikan Kongres dapat mengganggu penyelidikan yang dilakukan oleh komite yang dipimpin oleh mantan Ketua Federal Reserve Paul Volcker. Komite ini ditunjuk oleh Sekretaris Jenderal Kofi Annan pada bulan April untuk menyelidiki tuduhan korupsi.

Pada hari Selasa, Volcker mengatakan kepada para pemimpin subkomite Senat yang menyelidiki minyak untuk makanan bahwa komite tersebut tidak akan menyerahkan dokumen sampai laporan investigasinya dikeluarkan mulai bulan Januari.

Volcker juga mengatakan dia menentang staf atau kontraktor PBB untuk memberikan kesaksian di depan Kongres karena hal itu dapat membahayakan kerja sama mereka dalam penyelidikannya. Volcker menanggapi surat dari Sens. Norma Coleman, R-Minn. dan Carl Levin, D-Mich., masing-masing ketua dan pejabat Partai Demokrat, di Subkomite Tetap Senat untuk Investigasi Urusan Pemerintahan.

Dalam sebuah pernyataan hari Rabu, Coleman mengatakan Volcker meyakinkannya dalam percakapan hari Selasa “bahwa segala upaya untuk menghalangi penyelidikan kami, atau mencegah staf saya mewawancarai para saksi, akan berakhir.”

Hyde memperingatkan bahwa “jika kerja sama dari badan-badan dan lembaga-lembaga yang terlibat dalam program ini masih tidak mencukupi, kami akan melakukan upaya penegakan hukum sesuai dengan hukum yang tersedia bagi kami. Investigasi ini baru saja dimulai.”