Pandangan yang Bertentangan dari Lulusan MIT yang Diduga Terorisme

BARU YORK – Bagi para pendukungnya, Aafia Siddiqui adalah seorang Muslim taat, seorang sarjana lulusan MIT dan Brandeis yang melarikan diri ke Pakistan setelah 9/11 karena sentimen anti-Muslim.

Bagi pihak berwenang AS, dia adalah pengingat akan ancaman terorisme yang terus-menerus, seseorang yang bersedia meledakkan bangunan terkenal seperti Patung Liberty.

Siddiqui, 36, sekarang berada di penjara federal di Brooklyn karena luka tembak yang dideritanya dalam baku tembak di Afghanistan bulan lalu.

Jaksa mengatakan dia ditembak oleh seorang perwira Angkatan Darat AS setelah dia mengambil senjatanya dari lantai dan mengarahkannya ke seorang kapten Angkatan Darat, sambil berteriak “Allah Akbar!”

Salah satu pengacaranya, Elaine Whitfield Sharp, mengatakan para saksi mengatakan Siddiqui tidak pernah mengambil senjata dan mereka tidak pernah mendengar suara tembakan.

Menurut pernyataan tertulis FBI, Siddiqui ditangkap sehari sebelum penembakan di luar kompleks gubernur Afghanistan dengan botol dan stoples berisi bahan kimia, kertas yang menggambarkan landmark Amerika, dan instruksi pembuatan senjata kimia.

Sharp menyatakan Siddiqui telah berada dalam tahanan AS terus menerus sejak dia diculik di Pakistan pada tahun 2003.

Seorang pejabat pemerintah yang mengetahui masalah ini mengatakan kepada The Associated Press tanpa menyebut nama bahwa daftar target termasuk Empire State Building, Grand Central Terminal di New York dan Patung Liberty.

Namun, pejabat tersebut menggambarkan kelompok sasaran tersebut sebagai “daftar keinginan” dan mengatakan tampaknya tidak ada bukti adanya rencana yang kredibel untuk menyerang bangunan tertentu. Namun demikian, pejabat tersebut menggambarkannya sebagai pendukung fanatik al-Qaeda.

Siddiqui dilahirkan dalam keluarga kelas menengah Pakistan, salah satu dari tiga bersaudara dari seorang dokter. Kakaknya, seorang arsitek, tinggal di Houston. Kakak perempuannya, seorang ahli saraf lulusan Harvard, tinggal di Karachi, Pakistan.

Dia datang ke Amerika Serikat pada tahun 1990 dan belajar di Universitas Houston dan kemudian Institut Teknologi Massachusetts, di mana dia memperoleh gelar sarjana biologi pada tahun 1995. Dia kemudian mempelajari ilmu saraf kognitif sebagai mahasiswa pascasarjana di Universitas Brandeis.

Pembimbing disertasi Brandeis Siddiqui, profesor psikologi Paul DiZio, mengenangnya sebagai wanita cerdas dan pendiam yang mengenakan jilbab.

“Jelas dia adalah wanita yang beriman,” katanya. “Dia akan mendeskripsikan sebuah eksperimen dan berkata ‘Syukurlah hasilnya bagus’.”

Dia menggambarkan penelitiannya sebagai penyelidikan tentang bagaimana orang belajar – tidak ada yang berguna bagi Al Qaeda. “Sulit membayangkan adanya hubungan yang mungkin terjadi,” katanya.

Pengacara pembela lainnya, Elizabeth Fink, mengatakan pihak berwenang AS berulang kali menyebutkan latar belakangnya di bidang ilmu saraf untuk membuatnya tampak ahli dalam mencampur bahan kimia, pengetahuan yang diperlukan untuk membuat bom. Dia mengatakan Siddiqui sebenarnya sedang mempelajari ilmu kognitif dengan fokus pada pendidikan guru dan berharap bisa kembali ke Pakistan untuk mengajar.

Pada pertengahan 1990-an, Siddiqui menikah dengan Mohammed Amjad Khan, seorang ahli anestesi dari Pakistan, dan dikaruniai tiga orang anak. Beberapa bulan setelah serangan teroris 11 September 2001, pasangan tersebut kembali ke Pakistan. Dalam setahun mereka putus.

Pada bulan Maret 2003, Siddiqui dan anak-anaknya menghilang dari pandangan, tak lama setelah dalang 9/11 Khalid Sheik Mohammed menyebutkan namanya selama interogasi. Mohammed kemudian mengklaim bahwa dia menyebutkan nama beberapa orang yang tidak bersalah hanya untuk menyenangkan para penculiknya, dan pengacara Siddiqui yakin dia memberikan namanya di bawah penyiksaan.

Pada tahun 2004, Jaksa Agung John Ashcroft secara terbuka mengidentifikasi dia sebagai salah satu dari tujuh tersangka anggota al-Qaeda yang ingin ditemukan FBI.

Sharp yakin kliennya telah disandera oleh Amerika Serikat bahkan sejak dia diculik di Karachi pada tahun 2003. Dia mengatakan anak-anak Siddiqui juga berada dalam tahanan AS.

“Apa yang kami pelajari dari dia adalah dia telah ditahan selama lebih dari lima tahun,” kata Sharp.

Pada sidang pengadilan baru-baru ini, Siddiqui membungkuk di kursi roda, tampak kesakitan, ketika pengacaranya meminta pengadilan untuk mengizinkan dia diperiksa oleh dokter. Sharp mengatakan Siddiqui mendapat jahitan sepanjang 8 hingga 10 inci di perutnya dan diberitahu bahwa sebagian ususnya telah diangkat.

Fink mengatakan pengacaranya untuk sementara waktu berhenti mengunjunginya untuk menghindari rasa sakit karena penggeledahan telanjang yang diperlukan sebelum pertemuan.

Siddiqui didakwa melakukan percobaan pembunuhan dan penyerangan atas dugaan upaya menembak kapten tentara; jika terbukti bersalah, dia menghadapi hukuman 20 tahun penjara.

Sharp bersikukuh kliennya tidak bersalah. “Saya yakin memang ada teroris di luar sana, tapi dia bukan salah satu dari mereka,” katanya.

Perwakilan Peter King, RN.Y., senior Partai Republik di Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, melihatnya secara berbeda.

“Dia adalah orang yang berbahaya dengan banyak kemampuan. Dan penyelidikan akan menunjukkan sejauh mana kemajuannya dengan plot apa pun,” ujarnya.