Panama bertahan untuk mengalahkan Guadeloupe 3-2

DETROIT – Selama 60 menit, Panama tampak seperti kekuatan terbaru di Amerika Tengah. Tiga puluh menit kemudian mereka hanya berharap untuk menghindari hasil imbang yang memalukan.

Tim Panama memimpin 3-0 dan memiliki keunggulan jumlah pemain pada Selasa, namun Guadeloupe yang bertangan pendek mencetak dua gol untuk menutup kekalahan dalam kekalahan 3-2.

“Kami seharusnya tidak mendapat banyak masalah seperti yang kami alami di akhir pertandingan,” kata pelatih Panama Julio Cesar Dely Valdes. Kami menguasai pertandingan, namun kami kesulitan pada akhirnya.”

Brice Jovial mencetak kedua gol untuk Guadeloupe setelah masuk sebagai pemain pengganti di babak pertama.

Dalam satu jam pertama, tampaknya Panama akan melanjutkan tren hasil Piala Emas yang timpang tahun ini.

Luis Henriquez hampir memberi tim Panama keunggulan spektakuler pada menit ke-9, namun tendangannya dari jarak 55 meter masih melambung di atas mistar.

Blas Perez membuat skor menjadi 1-0 pada menit ke-22, menaklukkan bola lepas melewati kiper Franck Grandel dari jarak enam yard. Dua menit berselang, Luis Tejada berhasil mengecoh dua pemain bertahan di dalam kotak penalti dan menyundul bola ke sudut gawang.

Keadaan menjadi lebih buruk bagi Guadeloupe sebelum jeda, ketika Michael Tacalfred mendapat kartu merah langsung karena melakukan pelanggaran terhadap Henriquez.

“Saya tidak dalam posisi untuk melihat pelanggarannya, jadi saya tidak bisa menilai,” kata pelatih Guadeloupe, Roger Salnot. “Mereka lebih banyak menguasai bola setelah itu karena kartu merah, namun tim yang lebih baiklah yang menang. Hasilnya adil.”

Panama membalaskan gol ketiga di detik-detik pembuka babak kedua, namun menyamakan kedudukan menjadi 3-0 melalui tendangan penalti Gabriel Gomez pada menit ke-57.

Momentumnya berubah dengan cepat setelah itu.

Guadeloupe mencetak gol pada menit ke-63 ketika Jovial memanfaatkan sundulan pertahanan yang buruk di tepi kotak penalti. Pemain Panama Jaime Penedo melakukan penyelamatan awal, namun Jovial mencetak gol melalui rebound.

Umpan silang Jovial dari umpan silang Rochard Socrier membuat skor menjadi 3-2 dengan sisa waktu 18 menit, namun Panama bertahan untuk meraih kemenangan.

“Kami sedikit kehilangan kendali permainan,” kata Perez. Pada akhirnya, hasilnya sesuai dengan keinginan kami, namun kami harus menghilangkan kesalahan-kesalahan tersebut.”

Adolfo Machado dari Panama dibawa dari stadion dengan ambulans setelah menderita cedera kepala akibat tabrakan di akhir pertandingan. Dely Valdes mengaku belum mendapat kabar terkini mengenai kondisi Machado usai pertandingan.

Pertandingan tersebut merupakan pembuka dari doubleheader Grup C, dengan Amerika Serikat dan Kanada bermain berikutnya. Kedua permainan tersebut dimainkan di lapangan rumput sementara yang dipasang di Ford Field untuk acara tersebut.

“Kami tidak memiliki permukaan seperti itu di rumah,” kata Salnot tentang rumput, yang dikritik pada awal pekan ini. “Kami senang memainkannya.”