Pameran video game diadakan untuk KTT ’07

Pameran tahunan industri video game mengucapkan selamat tinggal pada stan yang berpakaian minim, pertunjukan mewah bernilai jutaan dolar, lampu yang berkedip-kedip, dan musik yang menghentak. Penampilan terkenal orang-orang seperti Paris Hilton atau Snoop Dogg juga sudah ketinggalan zaman.

Acara yang dimulai Rabu ini lebih mirip liburan country club, pertemuan khusus undangan lengkap dengan hotel mewah tepi pantai, restoran sushi, dan pertemuan di ruang konferensi pribadi.

Secara lebih diplomatis, “Ini soal kualitas koneksi bagi para pemimpin industri,” kata Michael Gallagher, mantan penasihat kebijakan telekomunikasi di bawah pemerintahan Bush yang kini mengepalai Asosiasi Perangkat Lunak Hiburankelompok perdagangan yang mengadakan pertunjukan.

Setelah pameran tahun lalu, penyelenggara memutuskan bahwa pameran tersebut menjadi terlalu besar untuk kebaikannya sendiri. Dengan lebih dari 60.000 orang yang memenuhi Los Angeles Convention Center, ada perasaan bahwa tidak ada kebutuhan siapa pun – baik media, pengecer, atau penerbit video game – yang terpenuhi dengan baik.

“Itu menjadi tidak terkendali dan harus mati,” kata Mike Wilson, CEO penerbit game yang berbasis di Gamecock, Austin, Texas. “Saat itu panas, techno meledak di mana-mana, tidak ada tempat untuk duduk dan burger keju microwave seharga $8. Itu tidak menyenangkan.”

Perusahaan Wilson tidak diundang ke E3 baru yang diadakan di beberapa hotel tepi pantai di Santa Monica, California. Dia bukan satu-satunya.

Hanya sekitar 30 perusahaan perangkat lunak dan perangkat keras video game terbesar yang hadir, turun dari ratusan perusahaan yang menghadiri acara tersebut pada tahun-tahun sebelumnya. Yang juga hilang adalah sekumpulan blogger kecil-kecilan, penggemar berat game, dan lainnya yang entah bagaimana berhasil menyusup ke acara perdagangan tersebut.

Sebagai seseorang yang menghadiri E3 pertama pada tahun 1995 dan telah menghadiri semua E3 sejak saat itu, Dorothy Ferguson mengatakan dia yakin format baru ini akan bermanfaat bagi sekitar 3.000 orang yang hadir.

“Ini seperti menyimpang dari hal yang penting, yaitu kontennya,” kata Ferguson, wakil presiden penjualan dan pemasaran untuk NCSoft Inc. “Pada akhirnya Anda merasa seperti pinball di dalam pinball. Sensoriknya berlebihan dan sangat sulit untuk mendengar apa pun.”

Acara minggu ini, yang berlangsung hingga Jumat, akan fokus pada para pemain terbesar dalam industri ini, termasuk pembuat perangkat lunak game nomor satu Electronic Arts Inc. dan pembuat konsol Microsoft Corp., Sony Corp. dan Nintendo Corp.

Cerita besarnya tahun lalu adalah keputusan Sony untuk menetapkan harga PlayStation 3 hingga $600 dan apakah PlayStation 3 akan menarik konsumen. Nintendo, sementara itu, berjanji untuk menghadirkan lebih banyak non-gamer dengan Wii interaktifnya. Microsoft telah membangun platform game online Xbox Live-nya.

Sejak saat itu, baik PS3 maupun Wii telah dirilis di pasaran. (Microsoft memperkenalkan konsol generasi berikutnya, Xbox 360, pada tahun 2005.)

Analis Ted Pollack dari Jon Peddie Research mengatakan dia tidak melihat adanya kerugian dalam produk konsol saat ini dan yakin ini akan menjadi keuntungan bagi industri setidaknya untuk lima tahun ke depan.

“Setiap orang melakukannya dengan baik dengan caranya masing-masing,” katanya. “Ketiga konsol tersebut akan memenangkan pertarungan dalam perang konsol dan pada akhirnya, semuanya akan dibiarkan berdiri.”

Dan sekarang semua perangkat keras telah tersedia untuk sementara waktu, konsumen akan melihat membanjirnya video game baru.

Josh Larson, direktur situs ulasan game online GameSpot, mengatakan dia ingin acara tahun ini memberikan lebih banyak pencerahan tentang perangkat lunak yang memanfaatkan kemampuan unik setiap sistem.

Ia juga mengharapkan rincian lebih lanjut mengenai waralaba video game besar seperti “Halo 3”, “Grand Theft Auto IV” dan “Super Smash Bros. Brawl” serta informasi lebih lanjut mengenai strategi Sony untuk bersaing secara online dengan layanan Xbox Live Microsoft.

Game top lainnya mungkin termasuk “Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots” dari Konami, sekuel “Killzone” dari Sony dan bab terbaru dari saga “Final Fantasy” Square-Enix Co.

“Pada akhirnya, ini soal permainan,” kata Larson. “Kotak PS3 mungkin terlihat sangat berkilau dan memiliki spesifikasi yang sangat kuat, namun pada akhirnya pengalaman bermain gamelah yang menyebabkan Anda keluar dan mendapatkan sistem permainan tersebut.”

Di sisi lain, ESA berharap dapat menarik konsumen game secara umum pada musim gugur ini. “E for All 2007”, sebuah acara yang akan dibuka untuk umum, dijadwalkan pada 18-21 Oktober di bekas rumah E3, Los Angeles Convention Center.