Palang Merah Amerika menghadapi perombakan besar-besaran pasca Katrina

BARU YORK – Itu Palang Merah Amerikadilanda kritik atas penanganan Badai Katrina dan serangan 11 September, pada hari Senin mengumumkan rencana perombakan besar-besaran yang mencakup perampingan dewan yang beranggotakan 50 orang dan mengurangi pengaruh pengawas yang ditunjuk oleh presiden.

Reformasi ini dimaksudkan untuk mengurangi perselisihan yang berulang antara anggota dewan dan manajemen Palang Merah, dan untuk mengatasi keluhan bahwa organisasi tersebut terkadang terlalu birokratis dan tidak bertanggung jawab setelah Katrina dan serangan teroris.

Beberapa perubahan dalam struktur pemerintahan yang telah berusia 60 tahun dapat dilaksanakan secara sepihak, namun usulan-usulan utama memerlukan persetujuan kongres untuk merevisi piagam kongres organisasi tersebut.

Senator penting AS yang mendorong Palang Merah melakukan reformasi, Chuck Grassley, ketua Palang Merah Komite Keuangan Senatmemuji usulan tersebut dan menyatakan harapan agar Kongres segera menyetujuinya. “Merupakan kabar baik bahwa dewan Palang Merah telah menyadari bahwa plester tidak akan cukup,” kata Grassley.

Perubahan tersebut, yang disetujui tanpa perlawanan oleh dewan yang ada, berasal dari tinjauan enam bulan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh panel ahli dari luar.

Hal-hal penting dari reformasi yang memerlukan persetujuan kongres meliputi:

—Pendelegasian tanggung jawab operasional sehari-hari kepada manajemen profesional penuh waktu Palang Merah, dengan fokus utama dewan pada pengawasan strategis jangka panjang.

—Pengurangan anggota dewan gubernur menjadi antara 12 dan 20 anggota pada tanggal 31 Maret 2012. Tujuan sementara adalah untuk memiliki tidak lebih dari 25 anggota pada tahun 2009.

—Buat satu kategori anggota dewan. Kini sebagian besar dipilih oleh cabang lokal, beberapa dipilih oleh dewan direksi, dan lainnya, termasuk ketua, ditunjuk oleh presiden AS.

— Pemindahan tujuh gubernur yang diangkat oleh presiden – semuanya kecuali ketua – ke Dewan Kabinet yang baru dibentuk yang hanya akan berfungsi sebagai penasehat.

Dewan juga akan meminta manajemen untuk meningkatkan dan memperluas kesadaran mengenai proses pelaporan pelanggaran organisasi di kalangan karyawan dan relawan Palang Merah. Grassley, antara lain, mendorong langkah tersebut, dengan mengatakan bahwa naluri organisasi tersebut di masa lalu adalah meremehkan masalah internal alih-alih menghadapinya.

“Ini adalah hari bersejarah bagi Palang Merah Amerika,” kata ketua dewan saat ini, Bonnie McElveen-Hunter. “Bersama-sama kita akan berhasil menjadi Palang Merah yang diharapkan dan layak diterima oleh rakyat Amerika.”

Badan amal berusia 125 tahun ini sejauh ini merupakan pemain terbesar di luar pemerintah yang memberikan respons terhadap Badai Katrina, mengumpulkan dana sebesar $2 miliar, memobilisasi 235.000 sukarelawan, dan membantu ratusan ribu pengungsi. Namun lembaga ini mendapat kritik tajam karena terlalu lamban memberikan respons di beberapa daerah berpenghasilan rendah dan minoritas, karena terlalu bergantung pada staf yang tidak berpengalaman, dan karena keengganan untuk bekerja sama dengan organisasi nirlaba lainnya.

Palang Merah sendiri telah mengakui dalam laporan internalnya yang jujur ​​bahwa kegagalannya mencakup jumlah relawan yang berlebihan, sikap yang tidak fleksibel, dan tindakan anti-penipuan yang tidak memadai.

Untuk mengatasi penipuan dan masalah akuntabilitas keuangan lainnya, dewan direksi berusaha merekrut kepala eksekutif audit baru yang memiliki wewenang lebih besar dibandingkan pendahulunya.

Dewan juga sedang mencari presiden baru. Posisi tersebut untuk sementara diisi oleh Jack McGuire, seorang veteran Palang Merah, sejak Marsha Evans mengundurkan diri pada Desember lalu setelah perselisihan dengan dewan direksi.

Ini adalah kedua kalinya dalam tiga tahun perselisihan semacam ini berujung pada pergantian kepemimpinan setelah terjadinya bencana nasional. Presiden sebelumnya, Dr. Bernadette Healy, mengatakan dia terpaksa mengundurkan diri sebagian karena perselisihan dengan dewan mengenai apakah uang yang diterima setelah serangan 11 September harus ditempatkan dalam dana terpisah atau dana bencana umum.

Menjelaskan perlunya perombakan radikal, McGuire mencatat bahwa struktur tata kelola badan amal tersebut terakhir diubah pada tahun 1946.

“Kami memiliki rambu yang dirancang dan ditetapkan berdasarkan pedoman dari zaman yang sudah tidak relevan lagi,” katanya.

Paul Light, seorang profesor pelayanan publik di Universitas New York yang mempelajari kegiatan amal, mengatakan dia terkesan dengan rekomendasi tersebut.

“Semua yang ada dalam daftar mereka – semuanya bagus,” katanya. “Masalahnya ada pada detailnya… tapi ada baiknya memberi mereka manfaat dari keraguan itu. Ini adalah langkah maju yang bagus dan kuat.”

Grassley telah menyelidiki Palang Merah sejak pasca-September. 11 kontroversi. Dia berencana bertemu dengan McElveen-Hunter pada 15 November untuk membahas usulan perubahan.

“Insiden-insiden tertentu telah mengguncang kepercayaan masyarakat terhadap Palang Merah,” kata Grassley. “Menciptakan tata kelola yang benar sangat penting jika sebuah badan amal ingin berhasil dalam misinya.”