Pakistan Tangkap 20 Orang dalam Perburuan Bin Laden

WANA, Pakistan – Pasukan Pakistan, yang didukung oleh helikopter tempur dan artileri, meratakan tiga rumah dan menahan sedikitnya 20 orang pada hari Selasa, menyapu desa-desa di wilayah perbatasan terpencil di mana Usama bin Laden dan militan al-Qaeda diyakini bersembunyi.

Pencarian di dekat kota Wana, hanya beberapa kilometer dari perbatasan dengan Afghanistan, dimulai setelah fajar, ketika pasukan paramiliter dan tentara bergerak ke daerah-daerah di mana para buronan diyakini melarikan diri ke suku-suku setempat.

Dengan menggunakan artileri, pasukan meratakan rumah milik tiga anggota suku yang dikatakan menampung pengungsi.

Tiga wanita Arab termasuk di antara mereka yang ditahan, meski belum jelas apakah mereka telah ditangkap.

“Mereka diberi waktu yang cukup,” kata seorang pejabat pemerintah yang mengawasi operasi tersebut kepada The Associated Press tanpa menyebut nama. “Kami melancarkan operasi ketika mereka gagal menyerahkan teroris asing.”

Masyarakat di Wana melaporkan mendengar ledakan dan suara tembakan sepanjang pagi.

“Kami mendengar 25 hingga 30 ledakan. Penembakan dimulai pada pagi hari dan terus berlanjut,” kata Shahzad Wazir, warga Wana.

Operasi tersebut, yang melibatkan lebih dari selusin helikopter tempur, dimulai di desa Zarkai, sebuah desa di wilayah strategis Pakistan. Waziristan Selatan (mencari) wilayah suku. Letaknya sekitar 190 mil sebelah barat ibu kota Pakistan, Islamabad.

Tak lama kemudian, dua objek juga dikepung: Kaloosha dan Azam Warsak. Keduanya berada di sebelah barat Wana.

Pihak berwenang telah berbicara selama berhari-hari tentang dimulainya operasi tersebut dan mengatakan operasi tersebut akan dilakukan dari pintu ke pintu jika para tetua suku tidak secara sukarela menyerahkan tersangka teroris.

Fakta bahwa operasi tersebut telah diumumkan sebelumnya menunjukkan bahwa para pejabat melihat kecil kemungkinannya untuk mengejutkan bin Laden atau orang-orang senior al-Qaeda lainnya, namun manuver tersebut mungkin dirancang untuk membuat daerah tersebut menjadi kurang ramah dan memaksa para tersangka untuk melarikan diri ke Afghanistan, di mana Amerika memimpin pasukan militer sebanyak 11.000 orang dan dapat beroperasi lebih bebas.

Pemerintah Pakistan telah menetapkan tanggal 20 Februari sebagai batas waktu bagi para tetua suku untuk menyerahkan buronan al-Qaeda dan pendukung mereka. Sejauh ini, sekitar 58 tersangka telah diserahkan, meskipun 38 lainnya masih dicari, kata para pejabat.

Pakistan telah meningkatkan keamanan di wilayah kesukuan dalam beberapa hari terakhir, kata Mohammed Azam Khan, seorang pejabat setempat.

Pihak berwenang berharap penyisiran ini akan menghasilkan petunjuk tentang bin Laden, pemimpin al-Qaeda. Para pejabat intelijen telah lama percaya bahwa bin Laden bersembunyi di pegunungan terjal antara Pakistan dan Afghanistan, meskipun selama hampir dua tahun tidak ada bukti kuat mengenai keberadaannya.

Operasi ini terjadi beberapa minggu setelah Direktur CIA George Tenet dilaporkan melakukan perjalanan rahasia ke Pakistan untuk membahas pencarian buronan Saudi serta cara-cara untuk memerangi proliferasi nuklir.

Pakistan menyangkal adanya keterlibatan pasukan AS dalam operasi di wilayahnya, meskipun penduduk setempat pernah mengatakan bahwa mereka telah melihat apa yang mereka yakini sebagai pasukan khusus AS di wilayah tersebut.

Pemerintah Pakistan mempunyai kewenangan terbatas atas wilayah adat, namun telah memperluas perannya sejak serangan 11 September di bawah tekanan AS untuk mengekang terorisme.

Operasi tersebut adalah yang keempat terhadap pengungsi al-Qaeda dan Taliban di sepanjang perbatasan sejak Pakistan menjadi sekutu Amerika Serikat setelah serangan teroris di Washington dan New York.

Lebih dari 500 tersangka buronan al-Qaeda dan Taliban ditangkap, termasuk tokoh-tokoh penting dalam jaringan teror Bin Laden. Sebagian besar diserahkan kepada pihak berwenang AS.

Menteri Luar Negeri Khursheed Kasuri hari Senin mengatakan bahwa semua buronan penting al-Qaeda yang dicari di Amerika Serikat akan diserahkan. Namun Presiden Jenderal Pervez Musharraf telah meyakinkan para tetua suku bahwa tersangka yang menyerahkan diri dan menyerahkan senjatanya tidak akan diekstradisi.