Pakistan melancarkan serangan darat terhadap Al-Qaeda, Taliban
4 min read
DERA ISMAIL KHAN, Pakistan – Tentara Pakistan menyerang pangkalan-pangkalan militan di markas utama Al Qaeda dan Taliban di sepanjang perbatasan Afghanistan pada hari Sabtu ketika negara bersenjata nuklir itu melancarkan serangan paling kritis terhadap pemberontak yang mengancam stabilitas negara tersebut.
Lima tentara dan 11 militan tewas ketika lebih dari 30.000 tentara yang dikerahkan ke wilayah tersebut menghadapi perlawanan sengit di beberapa bagian Waziristan Selatan, yang mungkin merupakan tempat persembunyian Osama bin Laden dan basis bagi para jihadis yang bertujuan untuk menggulingkan dan menyerang pemerintah yang didukung AS. upaya perang Barat dan Amerika di Afghanistan
AS telah menekan Pakistan untuk melancarkan serangan tersebut, menyusul tiga kampanye yang gagal sejak tahun 2001 di wilayah pegunungan dan terpencil yang sebagian besar dilakukan oleh tentara yang tidak memiliki perlengkapan memadai dan dilatih untuk berperang dalam perang konvensional, bukan untuk operasi pemberantasan pemberontakan.
Serangan tersebut, yang telah direncanakan selama beberapa bulan, terjadi setelah peningkatan serangan militan yang telah menewaskan lebih dari 175 orang di seluruh Pakistan selama dua minggu terakhir. Operasi tersebut diperkirakan akan berlangsung sekitar dua bulan dan bertujuan untuk membersihkan wilayah tersebut dan kemudian menahannya, kata para pejabat.
Juru bicara militer Athar Abbas mengatakan upaya tersebut dipusatkan untuk menumpas Taliban Pakistan, sebuah kelompok militan yang dipimpin oleh anggota klan Mehsud yang dipersalahkan atas sebagian besar serangan yang terjadi di negara itu dalam tiga tahun terakhir.
Sekitar 10.000 militan lokal dan sekitar 1.500 pejuang asing, sebagian besar dari Asia Tengah, menguasai sekitar 1.275 mil persegi wilayah, atau sekitar setengah wilayah Waziristan Selatan.
Para pejabat intelijen mengatakan pasukan darat maju pada hari Sabtu dari dua sisi dan front utara dari bagian tengah Waziristan Selatan yang dikuasai oleh Mehsud. Daerah yang dikepung termasuk basis pemberontak di Ladha dan Makeen, kata para pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak diizinkan memberi pengarahan kepada media.
Pertempuran terjadi di luar wilayah Spinkai Raghzai, Kalkala dan Sharwangai, kata para pejabat.
Sebanyak 150.000 warga sipil – mungkin lebih – telah meninggalkan wilayah tersebut dalam beberapa bulan terakhir setelah tentara menyatakan dengan jelas bahwa mereka merencanakan serangan. Sebagian besar diyakini tinggal di rumah kontrakan atau dengan keluarga angkat, namun mungkin ada sebanyak 350.000 orang di wilayah tersebut. PBB telah mengumpulkan pasokan bantuan di sebuah kota dekat wilayah tersebut, namun pihak berwenang memperkirakan tidak akan terjadi krisis pengungsi besar seperti yang terjadi tahun ini selama serangan di Lembah Swat, juga di barat laut.
Ajmal Khan, warga Makeen, mengatakan orang-orang yang tinggal di desanya ketakutan tetapi tidak bisa meninggalkan rumah mereka karena jam malam.
“Kami mendengar suara pesawat dan helikopter pada Sabtu pagi. Kemudian kami mendengar ledakan,” kata Khan kepada The Associated Press melalui telepon. “Kami juga mendengar suara tembakan dan tampaknya tentara terlibat baku tembak dengan Taliban.”
Selama tiga bulan terakhir, angkatan udara Pakistan telah membom sasaran-sasaran, sementara tentara mengatakan mereka telah memutus banyak pasokan dan rute pelarian Taliban. Tentara berusaha mendapatkan dukungan dari tentara suku setempat dalam perjuangan tersebut.
Setidaknya 11 tersangka pemberontak tewas dalam serangan jet tersebut, sementara sebuah bom pinggir jalan menghantam konvoi keamanan, menewaskan satu tentara dan melukai tiga lainnya, kata dua pejabat intelijen setempat. Sebuah pernyataan militer pada Sabtu malam mengatakan empat tentara tewas dan 12 lainnya luka-luka dalam baku tembak di wilayah tersebut.
Hampir mustahil untuk memverifikasi informasi secara independen dari wilayah tersebut, yang memiliki sedikit infrastruktur atau kehadiran pemerintah. Orang asing memerlukan izin untuk memasuki wilayah kesukuan, dan hanya sedikit jurnalis Pakistan dari wilayah lain yang berani bepergian ke sana.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan dukungan masyarakat yang luas terhadap tindakan militer melawan pemberontak dan juga terdapat dukungan politik yang luas, suatu perubahan dibandingkan beberapa tahun yang lalu. Namun konflik yang panjang dan berdarah – dan lebih banyak serangan teror di seluruh negeri – dapat mengikis dukungan tersebut.
Bahkan jika tentara merebut kembali wilayah tersebut, serangan itu tidak akan menjadi lonceng kematian bagi para militan yang telah mengakar di negara tersebut, yang telah membentuk jaringan di seluruh negeri, termasuk dengan kelompok-kelompok yang pernah dibina oleh negara sebagai proxy melawan musuh bebuyutannya, India.
Para militan mungkin melarikan diri ke bagian lain dari wilayah suku semi-otonom Pakistan atau kota-kota di jantung wilayahnya. Daerah yang menjadi sasaran operasi tersebut tidak berbatasan langsung dengan Afghanistan, sehingga dapat membatasi dampak terhadap pasukan AS, Afghanistan, dan NATO dalam memerangi kebangkitan kembali Taliban Afghanistan.
Awal tahun ini, Pakistan melakukan serangan di wilayah suku Bajur dan Mohmand yang dianggap berhasil. Namun kelompok militan masih aktif di kedua wilayah tersebut dan hanya ada sedikit rekonstruksi yang dilakukan.
Waziristan Selatan juga lebih jauh dibandingkan dua wilayah dari kota utama Peshawar di barat laut, yang berarti akan jauh lebih sulit untuk memasok pasukan.
Sejak invasi pimpinan AS ke Afghanistan pada tahun 2001, tiga upaya militer Pakistan untuk mengusir pejuang Taliban dari Waziristan Selatan berakhir dengan gencatan senjata yang membuat Taliban memegang kendali. Kali ini, militer mengatakan tidak akan ada kesepakatan, salah satu upayanya adalah untuk menghindari membahayakan kemajuan yang dicapai awal tahun ini ketika tentara Pakistan menyerbu Taliban di Swat.
Upaya militer di Waziristan Selatan mendapat dorongan ketika serangan rudal AS menewaskan pemimpin Taliban Pakistan Baitullah Mehsud pada bulan Agustus. Para militan sejak itu menunjuk sesama anggota suku Hakimullah Mehsud sebagai pemimpin mereka, dan mengaku bertanggung jawab atas sebagian besar serangan baru-baru ini, termasuk pemberlakuan jam malam 22 jam di markas besar militer.
Juru bicara Taliban tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Sabtu. Komunikasi di dalam dan sekitar wilayah tersebut tampak kacau, sehingga sulit untuk menghubungi warga setempat atau saksi lainnya.
AS sedang berusaha untuk mempercepat peralatan untuk serangan yang akan membantu mobilitas, pertempuran malam dan pengeboman yang presisi, kata seorang pejabat kedutaan AS kepada AP dalam sebuah wawancara baru-baru ini, yang berbicara tanpa menyebut nama karena masalah ini sensitif secara politik.
Selain perangkat penglihatan malam, militer Pakistan mengatakan pihaknya sedang mencari tambahan helikopter tempur Cobra, amunisi berpemandu laser, dan peralatan intelijen untuk memantau telepon seluler dan satelit.
Perencana tentara juga mempertimbangkan cuaca. Salju yang diperkirakan turun dalam beberapa minggu mendatang dapat memblokir jalan-jalan utama di Waziristan Selatan. Pada saat yang sama, musim dingin dapat memberikan keuntungan bagi tentara dengan mengusir para pejuang dari tempat persembunyian mereka di gunung yang tidak memiliki pemanas.
