Pakistan: 60 militan tewas dalam Operasi melawan Taliban
3 min read
MIR ALI, Pakistan – Militer Pakistan hari Minggu mengklaim telah membunuh 60 militan pada hari pertama operasi melawan tempat persembunyian al-Qaeda dan Taliban di dekat perbatasan Afghanistan yang menurut penduduk menghadapi perlawanan keras dari pemberontak.
Pihak militer mengatakan enam tentara juga tewas dalam serangan pembuka ke Waziristan Selatan.
Tidak mungkin memverifikasi secara independen angka-angka tersebut karena wartawan dilarang mendekati medan perang.
Operasi di Waziristan Selatan ini menyusul seruan berulang kali dari AS untuk menargetkan para jihadis di balik meningkatnya serangan teror di negara bersenjata nuklir tersebut, serta al-Qaeda dan ekstremis lain yang diyakini merencanakan serangan di negara-negara Barat.
Operasi ini sebagian besar melibatkan tentara Pakistan yang tidak memiliki perlengkapan memadai dan dilatih untuk berperang dalam perang konvensional, bukan operasi pemberantasan pemberontakan, yang telah gagal dalam tiga kampanye lainnya di wilayah pegunungan tersebut sejak tahun 2004. Sebagian besar wilayah tersebut sepenuhnya berada di bawah kendali Taliban.
Laporan dari penduduk dan mereka yang melarikan diri pada hari Minggu menunjukkan bahwa 30.000 tentara berada dalam masa yang lebih berdarah dibandingkan di Lembah Swat, wilayah barat laut lainnya yang berhasil direbut oleh tentara dari pemberontak awal tahun ini.
“Para militan memberikan perlawanan yang sangat keras terhadap setiap pergerakan pasukan,” kata Ehsan Mahsud, seorang warga Makeen, sebuah kota di wilayah tersebut, kepada The Associated Press di kota Mir Ali, dekat zona pertempuran. Dia dan seorang temannya tiba di sana pada hari Minggu pagi setelah melakukan perjalanan sepanjang malam.
Mahsud mengatakan militer tampaknya sangat mengandalkan serangan udara dan artileri terhadap militan yang menduduki tempat tinggi. Ia mengatakan para pemberontak menembakkan senapan mesin berat ke arah helikopter, sehingga memaksa angkatan udara menggunakan jet yang terbang lebih tinggi.
Tentara menghadapi sekitar 10.000 militan lokal dan sekitar 1.500 pejuang asing, sebagian besar dari mereka berasal dari Asia Tengah. Mereka menguasai sekitar 1.275 mil persegi wilayah, atau sekitar setengah dari Waziristan Selatan, di wilayah yang setia kepada mantan pemimpin militan Baitullah Mehsud, yang tewas dalam serangan rudal AS pada bulan Agustus.
Para pejabat mengatakan mereka memperkirakan operasi tersebut akan berlangsung selama dua bulan, ketika cuaca musim dingin akan membuat pertempuran menjadi sulit.
Pernyataan singkat militer mengatakan 60 militan tewas sejak Sabtu, bersama dengan enam tentara. Tentara dikatakan telah mengamankan tempat tinggi di dekat Razmak, tempat tentara bermarkas selama beberapa tahun, dan menghancurkan enam tempat senjata anti-pesawat militan.
Seorang warga di Wana – kota utama di Waziristan Selatan dan di jantung wilayah yang dikuasai Taliban – mengatakan para pemberontak telah meninggalkan kota itu dan ditempatkan di perbatasan wilayah tersebut, bertekad untuk menghentikan kemajuan tentara.
“Semua Taliban yang dulu berada di sekitar sini mengambil sikap untuk melindungi perbatasan Mehsud,” kata Azamatullah Wazir melalui telepon pada hari Minggu. “Militer akan kesulitan masuk ke sana.”
Para pejabat intelijen mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan darat bergerak maju dari dua sisi dan front utara dari bagian tengah Waziristan Selatan yang dikuasai oleh Mehsud. Daerah yang dikepung termasuk basis pemberontak di Ladha dan Makeen, kata para pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak diizinkan memberi pengarahan kepada media.
Sebanyak 150.000 warga sipil – mungkin lebih – telah meninggalkan wilayah tersebut dalam beberapa bulan terakhir setelah tentara menyatakan dengan jelas bahwa mereka merencanakan serangan, namun sebanyak 350.000 orang mungkin masih berada di wilayah tersebut. PBB telah menimbun pasokan bantuan di sebuah kota dekat wilayah tersebut, namun pihak berwenang memperkirakan tidak akan terjadi krisis pengungsi besar seperti yang terjadi selama serangan di Lembah Swat tahun ini.
Selama tiga bulan terakhir, angkatan udara Pakistan telah mengebom sasaran-sasaran di Waziristan Selatan, sementara militer mengatakan pihaknya telah memutus banyak pasokan dan rute pelarian Taliban. Tentara berusaha mendapatkan dukungan dari tentara suku setempat dalam perjuangan tersebut.
