Pakar waktu bersaksi di persidangan Peterson

KOTA REDWOOD, California – Seorang ahli pasang surut dan arus bersaksi pada hari Senin bahwa jenazah Laci Peterson (mencari) dan janinnya mungkin dibuang di Teluk San Francisco dekat tempat suaminya Scott Peterson mengaku pergi memancing pada hari dia menghilang.

Ralph Cheng (mencari), ahli hidrologi US Geological Survey, mengatakan berdasarkan informasi angin dan pasang surut, tubuh janin – baik masih di dalam induknya atau tidak – ditempatkan di teluk antara Pulau Brooks dan Berkeley Marina.

Cheng memperingatkan bahwa ini adalah lokasi yang “paling mungkin”.

“Dapatkah Anda memprediksi dengan pasti di mana benda-benda ini bermula?” tanya jaksa Dave Harris.

“Tidak, sayangnya tidak,” jawab Cheng.

Ia pun mengaku belum bisa mereproduksi lintasan tubuh Laci Peterson, yang ada hanya kemungkinan jalur janin. Cheng mengatakan jalur janin lebih mudah ditentukan karena lebih ringan dan tidak terbebani.

Dia tidak menjelaskan lebih lanjut. Namun jaksa penuntut yakin janin tersebut dikeluarkan setelah kematian sang ibu, sementara tubuhnya dibaringkan di lantai teluk dengan jangkar beton buatan sendiri dan bahwa tubuh wanita tersebut mungkin tetap berada di tempatnya lebih lama dibandingkan dengan janinnya.

Pengacara menyerang temuan ahli tersebut sebagai anggapan.

Jaksa menuduh mantan penjual pupuk berusia 31 tahun itu membunuh istrinya di rumah mereka di Modesto pada atau sekitar 24 Desember 2002, lalu membuang tubuhnya yang kurus ke teluk. Jenazahnya yang sudah membusuk parah — dan janinnya — terdampar pada bulan April 2003, tidak jauh dari marina tempat Peterson meluncurkan kapalnya pada pagi malam Natal itu untuk melakukan perjalanan memancing sendirian.

Peterson mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia sedang memancing di sekitar kawasan Pulau Brooks di teluk.

Pengacara pembela menyatakan bahwa ada orang lain yang menculik dan membunuh Laci, kemudian menjebak klien mereka setelah mengetahui alibinya yang dipublikasikan secara luas.

Jaksa menuduh badai pada bulan April mengaduk air dan menjatuhkan tubuh Laci dari dasar teluk. Cheng mengatakan data ilmiahnya mendukung teori tersebut.

Pada pemeriksaan silang, penasihat Tandai Geragos (mencari) menyerang temuan Cheng sebagai “asumsi”.

“Sebagian besar informasi ilmiah didasarkan pada asumsi,” kata Cheng.

Geragos juga sempat mengakui bahwa ini adalah penelitian pertama yang dilakukannya yang melibatkan Teluk San Francisco dan objek seukuran tubuh.

Geragos mencatat bahwa salah satu teori Cheng tentang bagaimana jenazah bisa terdampar secara terpisah adalah bahwa mereka ditempatkan secara terpisah di teluk, mendukung teori pertahanan bahwa janin dilahirkan hidup setelah Laci menghilang. Teori seperti itu, kata mereka, membuktikan bahwa Peterson bukanlah pembunuhnya, mengingat perkiraan tanggal lahir Laci adalah 10 Februari.

Kemudian, Michael Griffin memberikan kesaksian tentang bagaimana dia menjual Mercedes bekas kepada Peterson pada bulan April 2003, tak lama sebelum penangkapan Peterson.

Dia mengatakan Peterson membeli mobil itu atas nama ibunya – Jacqueline Peterson.

“Saat saya melihat nama Jacqueline, saya berkata, ‘Apakah Anda membeli ini untuk istri Anda?’ Dan dia berkata, ‘Bukan, itu nama saya,'” Griffin bersaksi. “Saya berkata, ‘Apakah Anda orang Prancis?’ Dia berkata: ‘Tidak, itu semacam ‘Anak Laki-Laki Bernama Sue’… Saya akan ikut dengan Jack.”

Peterson ditangkap di dalam Mercedes pada 18 April di kawasan San Diego. Pengacara pembela berpendapat bahwa Peterson berusaha menghindari pengawasan media, namun jaksa menuduh dia berusaha menghindari polisi dan mungkin bersiap untuk melarikan diri.