Pakar seni berupaya menutup perbatasan Irak

LONDON – Para kurator museum ternama di dunia telah mendesak pihak berwenang AS untuk menutup perbatasan Irak guna membendung aliran barang antik yang dijarah, yang menurut salah satu pihak merupakan bencana terburuk bagi koleksi seni nasional sejak Perang Dunia II.

Delegasi pertemuan hari Selasa di British Museum juga mendesak Dewan Keamanan PBB untuk melarang perdagangan artefak Irak.

“Kontrol Amerika di perbatasan hampir nol,” kata Donny George, direktur penelitian Museum Nasional Irak di Bagdad. “Siapa pun dapat mengambil apa saja dan keluar….pendarahan barang antik masih berlangsung.”

British Museum dan UNESCO membawa para ahli dari Louvre di Paris, Metropolitan Museum of Art di New York, Russia’s Hermitage dan museum Berlin untuk mendengarkan laporan dari George dan kurator British Museum Near East John Curtis, yang kembali pada hari Senin setelah seminggu di Irak.

“Tidak diragukan lagi ini adalah bencana terbesar bagi koleksi nasional sejak Perang Dunia Kedua,” kata Neil MacGregor, direktur British Museum, kepada radio BBC sebelumnya.

Setelah pemerintahan Saddam Hussein jatuh ke tangan koalisi pimpinan Amerika bulan ini, para penjarah mencuri dan menghancurkan harta arkeologi yang tak ternilai harganya dari museum Bagdad. Museum di kota utara Mosul juga dijarah, dan Perpustakaan Islam Bagdad dibakar.

Dengan pendanaan yang ditawarkan oleh individu dan pemerintah, British Museum akan mengawasi pelatihan para ahli yang akan pergi ke Irak dan membantu menyusun kembali warisan arkeologi negara tersebut, kata MacGregor setelah pertemuan tersebut.

UNESCO mengatakan akan segera mengirim panel ahli ke Irak untuk menyusun database artefak yang hilang di negara itu, yang akan dibagikan kepada polisi di seluruh dunia, kata Asisten Direktur Jenderal Mounir Bouchenaki.

Banyak warga Irak yang mengkritik pasukan Amerika karena tidak berbuat banyak untuk menghentikan pencurian tersebut, dan pakar museum juga berpendapat serupa. Amerika Serikat mengatakan mereka terkejut dengan kerusuhan tersebut dan mengatakan pasukan Amerika terlalu sibuk dengan pertempuran sehingga tidak bisa melakukan intervensi ketika mereka mencapai Bagdad.

George mengatakan anggota staf museum memohon kepada pasukan Amerika untuk memarkir tank mereka di dekatnya untuk mencegah penjarahan.

“Mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak mendapat perintah. Apakah itu dilakukan dengan sengaja? Saya tidak tahu,” katanya. “Anda harus bertanya kepada mereka mengapa mereka tidak melindungi tempat yang mereka tahu berisi warisan kemanusiaan.”

George mengatakan dia tidak melihat kehadiran Amerika ketika dia melintasi perbatasan Irak-Yordania baru-baru ini, namun pejabat perbatasan Yordania mengatakan mereka menyita 12 kotak berisi benda dan dokumen.

“Sungguh luar biasa… bahwa dengan adanya pasukan Amerika di Bagdad, pasukan Amerika hampir sampai di gerbang museum, hal ini dibiarkan terjadi,” kata MacGregor.

Dia mengatakan belum jelas apakah penjarahan tersebut dilakukan atas perintah oleh pencuri yang mengatasnamakan kolektor seni swasta.

“Jelas ada perdagangan barang antik ilegal Mesopotamia yang berkembang pesat, jadi saya pikir banyak barang antik yang dicuri untuk diperdagangkan,” katanya kepada BBC. “Ini tidak sama dengan kolektor tertentu.”

Mesopotamia kuno—Irak modern—adalah tempat lahirnya peradaban, dan museum-museum Irak menyimpan koleksi artefak Babilonia, Sumeria, dan Asiria berusia ribuan tahun yang tak ternilai harganya.

Jenderal Tommy Franks, komandan pasukan koalisi di Irak, mengatakan pada hari Senin bahwa rakyat Irak telah mulai menanggapi seruan Amerika untuk mengembalikan barang-barang jarahan. Selama akhir pekan, pasukan AS mulai menyiarkan pesan radio yang menawarkan hadiah bagi pengembalian barang antik tersebut.

Komando Pusat AS mengatakan lebih dari 100 benda diserahkan, termasuk manuskrip yang tak ternilai harganya, vas berusia 7.000 tahun, dan salah satu patung relief perunggu tertua yang tercatat.

Dalam wawancara dengan The Associated Press, Franks mengatakan penjarahan tersebut tampaknya tidak dilakukan oleh jaringan pencuri yang terorganisir.

“Kami cenderung mencari di mana seseorang telah memutuskan bahwa dia dapat mengambil beberapa barang antik dan menyimpannya untuk masa depan,” katanya dari markas koalisi di Doha, Qatar.

Namun Profesor Peter Stone, yang menjadi penasihat militer Inggris di situs bersejarah Irak, tidak sependapat, dan mengatakan beberapa barang kemungkinan besar dicuri untuk klien tertentu.

“Saya akan sangat terkejut jika beberapa di antaranya tidak dicuri sesuai pesanan – meskipun saya tidak memiliki bukti kuat mengenai hal itu,” kata Stone, pakar arkeologi di Universitas Newcastle.

Di antara barang-barang yang diperkirakan hilang dari museum Bagdad adalah vas pualam dari tahun 3200 SM dan relief perunggu dari tahun 3500 SM.