Pakar penyakit Tiongkok memperingatkan terhadap mutasi H1N1

HONGKONG – Tiongkok harus waspada terhadap setiap mutasi atau perubahan perilaku virus flu babi H1N1 karena virus flu burung H5N1 yang jauh lebih mematikan sedang mewabah di negara tersebut, kata seorang pakar penyakit terkemuka Tiongkok.

Zhong Nanshan, direktur Institut Penyakit Pernafasan Guangzhou di provinsi Guangdong selatan Tiongkok, mengatakan kehadiran kedua virus di Tiongkok berarti mereka dapat bercampur dan menjadi hibrida yang mengerikan – sebuah virus yang memiliki kekuatan membunuh yang kuat dan dapat menular secara efisien antar manusia.

“Tiongkok, seperti yang Anda ketahui, berbeda dengan negara lain. Di Tiongkok, H5N1 sudah ada sejak lama, jadi jika benar-benar terjadi reassortment antara H1N1 dan H5N1, itu akan menjadi bencana,” kata Zhong dalam wawancara dengan Reuters Television.

“Itu yang harus kita pantau, perubahannya, mutasi virusnya. Makanya pelaporan angka kematian memang harus transparan.”

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada hari Selasa memperingatkan bahwa H5N1 telah menyebar pada unggas di Mesir, Indonesia, Thailand dan Vietnam, dan sekali lagi menimbulkan ancaman bagi manusia.

“Pertama, hal ini membuat mereka yang melakukan kontak langsung dengan burung – biasanya masyarakat pedesaan dan pekerja peternakan – berisiko tertular penyakit yang sering kali fatal ini. Kedua, virus ini dapat mengalami proses “reassortment” dengan virus flu lain dan menghasilkan jenis virus yang sama sekali baru,” katanya.

“Risiko yang paling nyata adalah H5N1 bergabung dengan virus pandemi… (H1N1), menghasilkan virus flu yang sama mematikannya dengan virus tersebut dan sama menularnya dengan virus tersebut.”

Zhong mengatakan kepada media Tiongkok pekan lalu bahwa Tiongkok mungkin memiliki lebih banyak kematian akibat flu H1N1 daripada yang dilaporkan, dan beberapa pemerintah daerah berpotensi menyembunyikan dugaan kasus tersebut.

Dokter ini dikenal karena keterusterangannya dan upayanya dalam memerangi Sindrom Pernafasan Akut Parah pada tahun 2003, ketika kepanikan nasional dan kekhawatiran internasional muncul setelah terungkap bahwa para pejabat menyembunyikan atau meremehkan penyebaran epidemi ini.

Penutupan yang dilakukan pemerintah daerah pada tahun 2003 selama epidemi SARS menyebabkan pemecatan beberapa pejabat. Lebih dari 300 orang meninggal dalam wabah ini.

Tiongkok, negara dengan jumlah penduduk terbesar di dunia, telah melaporkan sekitar 70.000 kasus H1N1 dan 53 kematian akibat virus tersebut.

Meskipun beberapa daerah tidak memiliki teknologi untuk melakukan tes H1N1, daerah lain menganggap kematian hanya sebagai kasus pneumonia biasa, kata Zhong.

“Beberapa otoritas kesehatan setempat enggan, tidak mau melakukan tes terhadap pasien dengan pneumonia parah, karena ada aturan laten yang mengatakan semakin banyak kematian akibat H1N1, semakin kurang efektif upaya pengendalian dan pencegahan di wilayah Anda,” kata Zhong.

Zhong mengatakan Menteri Kesehatan Tiongkok Chen Zhu meneleponnya minggu lalu dan setuju dengan pandangannya. Sebuah pemberitahuan kemudian muncul di situs kementerian yang mengancam hukuman berat bagi pejabat yang kedapatan menyembunyikan kematian akibat flu babi H1N1.

Pada tanggal 15 November, WHO melaporkan lebih dari 526.060 kasus H1N1 yang dikonfirmasi laboratorium di seluruh dunia, dengan sedikitnya 6.770 kematian. Namun, selama berbulan-bulan telah ditekankan bahwa angka-angka tersebut hanyalah puncak gunung es.

Hal ini mendorong negara-negara untuk mengerahkan lebih banyak sumber daya untuk memitigasi penyakit ini dibandingkan melakukan tindakan pencegahan yang mahal atau melakukan tes pada semua orang. WHO dan CDC AS hanya akan mengatakan bahwa “jutaan orang” telah terinfeksi.