Pakar: Keputusan Andersen mungkin tidak memperkuat tuntutan pemerintah terhadap Enron

WASHINGTON – Dengan adanya hukuman terhadap akuntan Enron Corp., jaksa dapat lebih fokus pada pedagang energi yang bangkrut, yang merupakan target yang lebih kompleks.

Namun, beberapa pakar hukum mengatakan keberhasilan penuntutan terhadap Arthur Andersen LLP, yang dinyatakan bersalah karena menghalangi keadilan pada hari Sabtu, tidak serta merta memperkuat kasus pemerintah terhadap Enron dan mungkin merugikannya.

“Ini merupakan kabar baik bagi pihak penuntut, namun bukan kabar baik bagi pihak penuntut,” kata David Yellen, dekan Fakultas Hukum Universitas Hofstra.

Ira Lee Sorkin, seorang pejabat SEC sebelum terjun ke praktik hukum swasta, menyebut kasus Andersen dan Enron sebagai “apel dan jeruk”. Pengadilan Andersen, kata Sorkin, “tidak ada hubungannya dengan intrik keuangan Enron.”

Mengenai jaksa penuntut, dia berkata: “Saya kira hal itu tidak memberi mereka momentum.”

Robert Mintz, mantan jaksa Departemen Kehakiman, mengatakan sidang tersebut “membatasi potensi dakwaan yang mungkin diajukan pemerintah terhadap Enron.” Beberapa kesaksian Andersen “akan kembali menghantui pemerintah dalam persidangan Enron berikutnya,” katanya.

Saksi utama pemerintah yang melawan Andersen, David Duncan, mengakui dalam momen dramatis selama persidangan bahwa “Saya menghalangi keadilan” dengan memerintahkan penghancuran dokumen sebagai auditor senior Andersen di akun Enron.

Namun, Duncan juga berdiri teguh di belakang kesehatan praktik akuntansi Enron, yang diberkati Andersen dalam auditnya, kata Mintz.

Hal ini memungkinkan Enron untuk terus menggunakan pembelaan yang mengandalkan saran dari auditor Kantor Akuntan Lima Besarnya, sarannya.

Bencana Enron, yang dokumen auditnya dirusak oleh karyawan Andersen sebanyak satu ton pada musim gugur yang lalu, sebagian besar telah hilang dari pandangan publik seiring dengan dimulainya persidangan kriminal Andersen dalam lima minggu terakhir.

Lebih dari enam bulan telah berlalu sejak terjadinya kebangkrutan perusahaan terbesar dalam sejarah dalam sebuah kasus yang sarat dengan nuansa politik. Tidak ada individu yang dituntut dalam kasus Enron – hanya perusahaan Andersen – dalam penyelidikan yang sedang berlangsung oleh Departemen Kehakiman.

Komisi Sekuritas dan Bursa secara terpisah telah melakukan penyelidikan sipil terhadap peran Enron dan Andersen sebagai auditor lamanya.

Aset eksekutif Enron tidak dibekukan, dan tidak ada tuntutan hukum perdata yang meminta denda atau restitusi yang diajukan oleh SEC. Para eksekutif puncak dan direktur meraup ratusan juta dolar dari penjualan saham Enron mereka pada tahun 2000 dan 2001 ketika perusahaan tersebut bangkrut.

“Hal ini hanya dapat membantu kami,” kata Leslie Caldwell, pejabat Departemen Kehakiman yang memimpin penuntutan Enron, hari Sabtu di Houston setelah keputusan Andersen. “Ini mengirimkan pesan yang kuat bahwa kita akan menyelesaikan masalah Enron, dan orang-orang yang bertanggung jawab akan diadili.”

Namun, selama persidangan Andersen, kemajuan penyelidikan Enron dan dewan juri sangat lambat sehingga, kata seorang pengacara mantan eksekutif perusahaan, “kami menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi.”

Dengan selesainya persidangan, Departemen Kehakiman dan SEC kemungkinan akan menentukan tuntutan apa yang dapat diajukan terhadap Enron dan pejabat perusahaan. Jaksa penuntut mungkin mencoba untuk mendapatkan mantan orang dalam Enron untuk bekerja sama dan memberikan informasi penting sebagai imbalan atas kekebalan atau keringanan hukuman.

Pejabat kehakiman marah atas kritik dari beberapa anggota parlemen bahwa penyelidikan Enron berjalan terlalu lambat. Mereka menyebutkan kompleksitas kasus yang ekstrim dan perlunya jaksa untuk membangunnya lapis demi lapis.

“Kami melanjutkan penyelidikan Enron selama persidangan,” kata Caldwell kepada wartawan hari Sabtu.

Perusahaan tersebut memasuki kebangkrutan pada tanggal 2 Desember, digulingkan oleh jaringan kemitraan yang rumit yang digunakan untuk menyembunyikan utang lebih dari $1 miliar dari investor dan regulator yang secara tidak patut menempatkan saham Enron sebagai jaminan. Selain eksekutif Enron, jaksa harus mewawancarai akun pengacara perusahaan, auditor Andersen, bankir investasi dan lain-lain.

Pemegang saham Enron, yang mengklaim bahwa mereka ditipu dan dituntut untuk mendapatkan kembali ratusan juta dolar dari Andersen, belum mendapatkan satu sen pun. Negosiasi pengacara mereka dengan kantor akuntan gagal. Begitu pula dengan ribuan karyawan Enron yang kehilangan hampir seluruh aset pensiunnya ketika saham perusahaan anjlok.