Pajak Dosa Utama: Nevada Mempertimbangkan Memungut Pajak dari Pelacur

PAHRUMP, November – Manajer salah satu rumah bordil terbaik di Nevada dengan bangga berjalan di lahan seluas 297 hektar yang mengelilingi The Resort di Sheri’s Ranch, sambil menunjukkan perluasan senilai $7 juta yang dibuka tahun lalu. Dia bersinar ketika dia berbicara tentang bar olahraga, bungalow bertema, kamar Jacuzzi.

“Bisnis sedang bagus,” kata Laraine Harper.

Begitu bagusnya sehingga beberapa legislator berpengaruh di Nevada berpendapat bahwa industri ini seharusnya berbuat lebih dari sekadar memenuhi fantasi seksual. Dengan negara bagian yang menghadapi defisit hingga $704 juta, beberapa anggota parlemen ingin memungut pajak dari pelacur di Nevada yang mungkin merupakan pajak dosa terbesar.

“Setiap orang harus membayar,” kata Anggota Dewan Sheila Leslie, seorang Demokrat dari Reno. “Itu harus dikenakan pajak sama seperti hiburan lainnya.”

Rumah bordil dan mucikari di Nevada – satu-satunya negara bagian yang memiliki prostitusi legal – dikenakan pajak pendapatan federal atas keseluruhan pendapatan mereka, dan harus membayar berbagai pajak dan biaya daerah. Namun Nevada tidak memiliki pajak pendapatan negara bagian.

Ada yang mengatakan bahwa pajak negara atas tindakan seks akan semakin melegitimasi industri yang banyak orang lebih suka untuk tidak melakukan hal tersebut. Pajak negara juga dapat merugikan daerah-daerah kecil di pedesaan yang bergantung pada pendapatan dari pajak rumah bordil setempat. Dan beberapa pihak khawatir hal ini akan mendorong para pelacur legal untuk bersembunyi.

Pemilik rumah bordil juga tidak terlalu antusias.

“Apa yang akan dilakukan gadis-gadis itu?” tanya Geoff Arnold, presiden Asosiasi Rumah Bordil Nevada. “Apakah kamu punya kalkulator di kamar? Gadis-gadis itu tidak pandai matematika.”

Mereka mungkin perlu belajar.

Gubernur Kenny Guinn telah mengusulkan pajak hiburan dan penerimaan sebesar 7,3 persen yang diharapkan menghasilkan $82,5 juta pada tahun pertama. Usulannya mencantumkan antara lain film, acara olahraga profesional, kabaret dewasa, klub tari telanjang, galeri seni, dan kontes kecantikan yang dikenakan pajak.

Rumah bordil tidak tercantum dalam laporan setebal 1.100 halaman yang diterbitkan oleh Komisi Blue Ribbon yang menjadi dasar usulan Guinn. Namun, rumah bordil juga tidak termasuk dalam daftar bisnis yang dikecualikan, seperti pijat, yoga, dan golf.

Direktur Administrasi Negara Bagian Perry Comeaux mengatakan rinciannya akan dibahas oleh anggota parlemen.

Ada 28 rumah bordil berlisensi yang beroperasi di 10 dari 17 wilayah Nevada. Mereka menghasilkan keuntungan puluhan juta, meskipun jumlah pastinya dirahasiakan. Departemen kesehatan negara bagian memperkirakan 365.000 tindakan seks dilakukan di rumah pelacuran di Nevada setiap tahunnya, atau 1.000 tindakan per hari.

Rumah bordil tersebut mempekerjakan ratusan perempuan dan tahun lalu membayar lebih dari $500.000 ke daerah untuk biaya izin, pajak kamar, dan biaya lainnya. Provinsi menggunakan uang tersebut untuk berbagai tujuan; di Nye County, mereka mendanai layanan ambulans senilai $120.000 per tahun.

Beberapa daerah khawatir pajak negara akan mengurangi pendapatan tersebut.

“Jika hal ini membuat salah satu dari mereka gulung tikar, hal ini akan merugikan daerah,” kata Komisaris Storey County, Greg Hess. “Bagi beberapa daerah pedesaan, rumah bordil merupakan sumber pendapatan yang besar. Sangat sulit untuk menggantikan pendapatan tersebut.”

Pelacur dianggap sebagai kontraktor independen, dan sebagian besar pekerja seks membagi biayanya dengan rumah bordil. Tergantung pada apa yang diputuskan oleh anggota parlemen, para pelacur itu sendiri mungkin bertanggung jawab untuk membayar sebagian atau seluruh pajak sebesar 7,3 persen.

Di Sherri’s, yang berjarak sekitar satu jam di sebelah barat Las Vegas di kota berdebu Pahrump, harga bisa berkisar antara $200 hingga $50.000. Rumah bordil tersebut menangani lebih dari 10.000 pelanggan tahun lalu; bisnisnya sangat bagus Sherri berencana membangun lapangan golf PGA senilai $42 juta.

“Jika mereka menambahkan 7 persen lagi, maka kita berada dalam kisaran pajak 40 persen,” kata Destyny, 42 tahun, mantan pelacur di Sherri’s yang sekarang bekerja di Bella’s Men’s Club di Wells. “Setelah rumah mendapatkan 50 persen dari kami, IRS menginginkan 40 persen. Itu tidak adil. Mereka mendapat cukup uang dari kami.”

Pemilik setuju.

“Waktu di negara bagian mungkin lebih baik dihabiskan untuk mencari hasil dari semua prostitusi ilegal yang terjadi di Nevada dengan kedok bisnis yang sah,” kata Dennis Hof, pemilik Moonlight Bunny Ranch dan Miss Kitty’s Pussycat Lounge dekat Carson City. “Rumah bordil resmi sudah membayar bagian yang tidak proporsional dari biaya izin usaha.”

Pajak tindakan seks dapat mewakili momen penting bagi industri yang sekarang terbatas pada wilayah pedesaan Nevada.

“Ketika Anda berbicara tentang pembayaran pajak di tingkat negara bagian, hal itu lebih merupakan pengakuan resmi daripada bisnis yang sah,” kata sejarawan negara bagian Guy Rocha. “Ada beberapa orang yang berpendapat bahwa Nevada akan segera menjadi Amsterdam-nya Amerika Utara.”