Pahlawan Amerika: Herman Hyman Chanowitz

Menjadi produser di “War Stories with Oliver North” dapat membawa Anda ke tempat-tempat yang tidak pernah terpikir akan Anda kunjungi. Selama delapan tahun perjalanan kami, kami bertemu dengan Raja Rumania, mendaki Bukit Hamburger di Vietnam, berdiri di DMZ di Korea, dan bahkan menjalankan misi dengan Pasukan Khusus di Filipina dan Afghanistan – dan masih banyak lagi. Tidak ada bedanya bagi saya ketika saya berada di Kota Abadi, yang juga dikenal sebagai Roma, Italia pada bulan November 2008.

Episode yang diproduksi membahas naik turunnya Benito Mussolini dan keterlibatan Italia dalam Perang Dunia II. Juga bagaimana Sekutu melawan Jerman dalam beberapa pertempuran paling brutal dalam perang tersebut. Ini adalah pertama kalinya saya berada di negara bersejarah ini dan saya senang berada di sana untuk membantu menceritakan kisah orang-orang pemberani dan heroik tersebut.

Selama berada di Italia, ada beberapa tempat yang harus kami kunjungi untuk menceritakan kisah kami. Kami memulai perjalanan kami di Pemakaman Amerika Sisilia-Roma di Nettuno, di mana terdapat 7.861 orang Amerika yang melakukan pengorbanan terbesar untuk membebaskan Italia dari fasisme. Di antara halaman yang indah dan salib putih kami memberikan penghormatan dan menghormati para pahlawan yang gugur ini.

• Menangkap “Pertempuran Berdarah untuk Sepatu Bot: Italia dalam Perang Dunia II,” Senin, 13 Juli pukul 3 pagi ET

Dari sana kami kembali ke Roma dan melanjutkan syuting di Palazzo Venezia. Lokasi bersejarah ini, yang sekarang menjadi pusat kota yang ramai, adalah tempat Mussolini berbicara kepada puluhan ribu rekan senegaranya dari atas balkon. Sangat mudah untuk membayangkan rakyat Italia berkumpul di sekitar alun-alun menunggu untuk mendengar kata-kata diktator fasis mereka.

Setelah syuting di beberapa lokasi lagi di Roma pada hari itu, kami mengakhirinya pada malam hari dan bangun pagi-pagi keesokan harinya. Kami pergi ke Salerno dan Naples, di mana kami bertemu dengan seorang veteran Amerika berusia 93 tahun yang bertempur di Italia selama perang. Namanya Herman Hyman Chanowitz dan dia adalah bagian dari Komando Dukungan Udara Taktis ke-12.

Herman menjelaskan apa yang dia lakukan: “Tujuan mereka adalah untuk mengkoordinasikan kegiatan antara orang-orang di udara dan orang-orang di darat. Orang-orang di darat mungkin menginginkan dukungan udara dan mereka menginginkannya dengan sangat cepat. Mereka menginginkannya karena sekarang ada ada bahaya.”

Tur Herman dimulai di Afrika, namun ia segera mendarat di pantai Salerno: “Saat kami mendarat, terjadi banyak kekacauan. Saya tidak tahu apa yang harus dilakukan. Kami tidak punya peralatan. Kami tidak tahu di mana semuanya terjadi. Dan itu adalah jalan yang sangat, sangat, sulit.”

Setelah duduk bersama kami selama beberapa jam dan menceritakan kisahnya, kami membawa Herman bersama kami ke desa San Pietro. Dia menyarankan agar kami mendaki Gunung Lungo yang merupakan lokasi strategis selama perang, menjulang di atas lembah dan kota San Pietro. Jerman membentengi wilayah ini dengan posisi tegas melawan Sekutu yang maju menuju tujuan mereka di Roma.

“Jerman membangun serangkaian pertahanan dan pertahanan terakhir mereka adalah pertahanan di San Pietro,” jelas Herman.

Bertempur di puncak gunung ini adalah pertama kalinya unit Italia – yang sekarang berperang dengan Sekutu – berperang melawan musuh Jerman mereka. Ketika Sekutu merebut Sisilia dan kemudian pindah ke daratan Italia, gencatan senjata ditandatangani sehingga banyak orang Italia yang terpaksa berperang dengan Jerman berpindah pihak. Herman mengenang: “Ada resimen Italia dan mereka mengatakan kami ingin bertarung dengan Anda. Sekarang Anda harus menaklukkan Gunung Lungo jika Anda ingin sampai ke San Pietro. Dan mereka mengira tidak ada seorang pun di puncak yang dapat menunda mereka. atau melawan mereka, dan ada pasukan di atas sana, pasukan Jerman dan mereka mengalahkan mereka dengan cukup baik.”

Untungnya, Sekutu merebut Gunung Lungo, tetapi kota San Pietro hancur dan ribuan tentara terbunuh.

Setelah syuting di Gunung Lungo, kami berkendara ke kota San Pietro, di mana Herman seperti selebriti lokalnya. Walikota menyambut kami semua dan bahkan memberikan koin kehormatan kepada Kolonel Noord dalam sebuah upacara kecil. Kota ini memiliki museum yang didedikasikan untuk para pejuang yang membebaskan mereka dari Jerman dan masih ada reruntuhan perang untuk mengingatkan mereka tentang apa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu.

Setelah San Pietro kami harus mengucapkan selamat tinggal kepada Herman dengan sedih, karena dia tidak akan melanjutkan perjalanan bersama kami ke desa Monte Cassino. Di Cassino kami berkendara ke puncak gunung besar tempat biara Benediktin abad ke-6 yang terkenal berada. Selama perang, biara ini dibom dan dihancurkan oleh sekutu. Biara itu diperkirakan menampung tentara Jerman yang memata-matai pasukan Sekutu, tetapi tidak ada orang Jerman di dalamnya. Dengan mengebom biara, mereka memperkuat posisi Jerman dan menciptakan garis yang lebih sulit untuk ditembus oleh sekutu.

Syuting kami dilakukan di Cassino, jadi kami akhirnya kembali ke Roma dan mewawancarai seorang pria bernama Nello Nardini. Dia adalah seorang letnan di tentara Italia dan bertempur dengan Jerman di bagian pertama perang. Setelah Sekutu menandatangani gencatan senjata, Nello melawan Sekutu. Nello berseru: “Kami berubah dari musuh menjadi teman Amerika, oleh karena itu kami adalah sekutu Amerika. Jadi kami melakukannya dengan sangat baik, kami bahagia.”

Setelah mewawancarai para pahlawan seperti Nello dan Herman dan melakukan perjalanan ke tempat-tempat seperti Salerno, Cassino, San Pietro dan Naples, saya benar-benar memahami apa yang orang-orang ini hadapi ketika mereka mengalami kesulitan dan keruntuhan yang terjadi di negara yang luas ini, yang sudah lama terjadi. Sejarah dan pesona tempat yang indah ini tidak hilang dari kami. Orang-orang hebat yang bekerja bersama kami dan bertemu membuat perjalanan ini menjadi salah satu yang paling berkesan. Kepada semua yang berjuang di sini dan kepada mereka yang mengorbankan hidup mereka untuk menjaga kebebasan tetap hidup, saya berterima kasih kepada mereka semua.

– Kelly Guernica adalah produser untuk “War Stories”