Pada upacara pemakaman, anggota kongres dari Hawaii mengenangnya

Honolulu, Hawaii – melahap – Diiringi suara cangkang keong dan nyanyian tradisional Hawaii, Rep. Patsy Takemoto Mink dikenang karena ketulusan, integritas, dan kegigihannya dalam memperjuangkan keyakinan liberalnya yang kuat.

Sekitar 1.500 orang berkumpul pada hari Jumat di rotunda gedung DPR negara bagian untuk menghadiri pemakaman anggota parlemen Demokrat yang bertubuh mungil dan energik yang dikenal di seluruh pulau dan ibu kota negara hanya sebagai “Patsy”. Dia adalah wanita pertama dari etnis minoritas yang bertugas di Kongres.

Para pemimpin politik dan bisnis Hawaii, dari Partai Demokrat dan Republik, bergabung dengan dua lusin rekan Mink di kongres, dua senator negara bagian tersebut, serta keluarga dan teman-teman Mink dalam pemakaman umum besar-besaran yang memadati beberapa atrium State Capitol. Lebih dari 1.000 orang berbaris di balkon dan berdiri di belakang 300 pelayat yang duduk menghadap peti mati Mink yang terbungkus bendera.

Seorang penjaga kehormatan dari Washington, DC, mengawasi peti mati yang tertutup sepanjang malam saat ratusan orang memasuki tenda untuk memberikan penghormatan terakhir. Mink, yang menjabat total 12 masa jabatan di Kongres, meninggal karena virus pneumonia Sabtu lalu. Dia berusia 74 tahun.

Menteri Transportasi AS, Norm Mineta, satu-satunya anggota Partai Demokrat di kabinet Presiden Bush, adalah salah satu dari 14 pembicara di layanan non-denominasi.

Mineta mewakili Bush dan membacakan surat belasungkawa dari presiden kepada suami Mink, John.

“Kami tahu betapa sulitnya masa ini bagi Anda dan kami menyampaikan simpati kami yang terdalam,” kata Bush. “Patsy adalah pegawai negeri berdedikasi yang mewakili Hawaii dan negara kita dengan terhormat dan bermartabat. Bangsa kita berterima kasih atas catatan pengabdiannya.”

Pemimpin Minoritas DPR AS Dick Gephardt, D-Mos., memimpin delegasi kongres, yang terbang pada malam hari dan berangkat sebelum pemakaman Mink di National Memorial Cemetery of the Pacific di Kawah Punchbowl. Ia berhak dimakamkan di sana karena suaminya adalah seorang veteran.

“Dia adalah seorang Demokrat yang tidak tahu malu, tidak menyesal, bangga, dan liberal,” kata Gephardt, sambil menyebutnya sebagai “wanita yang luar biasa.”

Senator AS Daniel Inouye, D-Hawaii, mengenang Mink sebagai orang yang berbicara tentang isu-isu pelecehan dan penelantaran anak-anak dan perempuan, diskriminasi, kebencian atau prasangka.

Gubernur Ben Cayetano, gubernur pertama keturunan Filipina di negara itu, mengatakan Mink “membantu membuka pintu kesempatan dan perlakuan yang setara tidak hanya bagi perempuan, tetapi juga bagi semua kelompok minoritas dan juga kelompok yang kurang beruntung.”