Pada Tanggal Empat Juli – Reagan, Obama dan Pertahankan Amerika di Jalan Menuju Kebesaran

Saat kita merayakan kelahiran negara besar kita hari ini, patut diingat kembali mengapa negara kita terbentuk, dan mengapa sepanjang sejarahnya negara ini telah menjadi mercusuar bagi mereka yang dirampas haknya. Amerika Serikat didirikan oleh pria dan wanita yang mencari kebebasan dan kemerdekaan dari Inggris. Mereka memberontak terhadap pajak yang dikenakan oleh raja jauh yang menginginkan terlalu banyak bagian dalam kekayaan koloni yang berkembang pesat.

Saat ini, seperti pada tahun 1776, terjadi pergulatan antara mereka yang menghasilkan kekayaan negara kita dan mereka yang ingin merampasnya. Ketegangan ini tidak hanya terjadi di Amerika Serikat, tetapi juga di seluruh negara maju. Di Yunani, di Inggris dan di negara-negara lain yang mengalami tekanan keuangan, mereka yang kekayaannya bergantung pada pengumpulan pajak – pegawai negeri, pensiunan yang menerima dana pensiun yang dikelola pemerintah, dan mereka yang tidak mampu mengurus diri sendiri – menolak pemotongan yang disebabkan oleh sektor keuangan krisis.

Meskipun resesi telah mendorong konfrontasi ini selama bertahun-tahun, hal ini – di semua negara tersebut – tidak dapat dihindari. Ketika pertumbuhan melambat di negara-negara maju, jumlah dana yang mendanai layanan sosial dan sektor publik semakin berkurang. Sekarang terjadi pertarungan antara pemberi dana dan yang didanai.

Perdebatan saat ini mengenai plafon utang, dan pemotongan belanja pemerintah, bukan hanya mengenai penyelesaian anggaran dan tagihan – terdapat perbedaan pendapat yang mendalam mengenai apakah beban layanan dukungan yang terus meluas pada akhirnya akan melemahkan kelas produktif kita. Ini adalah perdebatan yang layak untuk dilakukan.

Dunia pada umumnya sepakat bahwa Komunisme, setidaknya seperti yang dipraktikkan di Uni Soviet dan Kuba, gagal karena landasan filosofisnya salah.

Marx percaya akan sebuah dunia di mana para pekerja akan termotivasi oleh kebaikan bersama. Dia salah. Nampaknya kepentingan pribadi adalah motivator terbesar umat manusia.

Kebangkitan Tiongkok yang menakjubkan terjadi karena para pemimpinnya menerima kenyataan ini dan membiarkan para pekerja di sana memperkaya diri mereka sendiri. Hasilnya, ratusan juta orang berhasil keluar dari kemiskinan – ekspansi ekonomi terbesar yang pernah terjadi di dunia.

Amerika Serikat telah lama mengatur keseimbangan antara melindungi hak-hak pekerja dan pengusaha, investor dan pensiunan, pembayar pajak, dan pekerja sektor publik. Saat ini, banyak orang merasa bahwa keseimbangan yang dibuat dengan hati-hati itu tidak seimbang. Lahan peluang kita telah menjadi lahan keterbatasan.

Ketegangan ini bukan kali pertama muncul. Ekonom Gary Shilling mencatat bahwa Ronald Reagan menjadi presiden pada saat negara tersebut pertama kali mengeluarkan lebih banyak orang dari pemerintahan daripada kontribusinya. Artinya, jumlah orang yang membayar pajak ke dalam sistem ini dikalahkan oleh mereka yang bergantung pada pembayaran pengangguran, Jaminan Sosial, kesejahteraan, dan Administrasi Veteran.

Pada tahun 1980 itu, kami memilih Ronald Reagan, yang mulai mengeluarkan kapasitas besar dari para pengusaha dan produsen, manajer usaha kecil kami, dan semua orang yang pada akhirnya mengizinkan kami untuk peduli terhadap mereka yang membutuhkan. Ia tidak mengabaikan kewajiban tersebut, namun mengakui bagaimana hal tersebut dapat dipenuhi dengan cara terbaik: “Tujuan kesejahteraan haruslah menghilangkan, sejauh mungkin, kebutuhan akan keberadaan kesejahteraan itu sendiri.”

Dihadapkan pada tingkat inflasi sebesar 11% dan meningkatnya pengangguran, yang akhirnya mencapai hampir 11%, Reagan mengambil langkah untuk mengurangi kekuasaan pemerintah, mengungkap peraturan-peraturan rumit yang menghambat pertumbuhan dan membuat frustrasi mereka yang berusaha melakukan bisnis. Kredonya: “Bukan niat saya untuk menyingkirkan pemerintah. Sebaliknya, hal ini bertujuan untuk membuatnya berhasil – bekerja bersama kami, bukan tentang kami; Berdirilah di sisi kami, jangan menunggangi kami. Pemerintah dapat dan harus memberikan peluang, bukan menghambatnya; meningkatkan produktivitas, bukan menekannya.”

Sayangnya, kita terjerumus ke dalam siklus ini karena Presiden Obama, yang tidak bersimpati dan tidak memahami sektor swasta. Ia berpendapat pemerintah akan mendorong perekonomian ke depan; Ia yakin sektor swasta akan berhasil jika diatur dengan lebih ketat.

Untuk meningkatkan perekonomian, pemerintahan Obama memperkenalkan serangkaian kebijakan pemerintah yang membingungkan yang telah memperlambat pemulihan dan mengancam masa depan kita. Presiden Obama tidak mempunyai niat untuk melemahkan negaranya; hanya saja dia tertipu. Seperti yang dikatakan Presiden Reagan, “Bukannya kaum liberal tidak tahu apa-apa, hanya saja apa yang mereka ketahui salah.”

Bangsa ini terinspirasi oleh rencana permainan Reagan yang masuk akal. Ketika ia menjabat, jajak pendapat USA Today/Gallup menunjukkan bahwa hanya 17% penduduk “puas dengan arah” yang diambil negara tersebut; tiga tahun kemudian angkanya mencapai 50% dan dua tahun setelah itu 69% berpendapat kami berada di jalur yang benar.

Ketika Presiden Obama mengambil sumpah jabatannya, hanya 13% yang menyukai jalan yang kita tempuh; tiga tahun kemudian, hanya 19% yang puas.

Para founding fathers kita memberi kita contoh kemajuan paling cemerlang yang pernah ada di dunia. Generasi-generasi yang berjiwa ambisius dan pekerja keras telah membangun landasan tersebut. Kemandirian bangsa kita bergantung pada kesuksesan kita yang berkelanjutan; kita tidak bisa membiarkan bangsa besar ini goyah.

Seperti yang dikatakan Presiden Reagan, “Kebebasan tinggal satu generasi lagi menuju kepunahan. Kita tidak mewariskannya kepada anak-anak kita melalui aliran darah. Kebebasan harus diperjuangkan, dilindungi, dan diwariskan agar mereka dapat melakukan hal yang sama.”

Liz Peek adalah kolumnis keuangan yang bekerja untuk Waktu Fiskal. Dia adalah kontributor tetap untuk Fox News Opinion. Untuk kunjungan lebih lanjut LizPeek.com.