Pada Akhir Pekan Keempat Juli Ajari anak Anda tentang kehebatan Amerika

Siapa yang tidak menyukai Tanggal Empat Juli? Bisbol, parade, berkumpulnya keluarga untuk piknik di halaman belakang, kembang api, cuaca musim panas yang hangat – ini adalah hari libur yang menyenangkan.

Ini sangat menyenangkan karena kita sedang merayakan negara kita.

Bagi sebagian besar dari kita yang cukup beruntung menjadi warga negara, kecintaan kita pada Amerika Serikat adalah suatu hal yang wajar, sehingga menyebabkan kita bersuara ketika kita merasa negara ini menyimpang dari jalurnya, mengirim kita ke tempat pemungutan suara, atau membuat hati kita dipenuhi rasa bangga ketika orang Amerika mengangkat suara mereka. miliaran untuk korban badai di Haiti.

Akhir pekan ini kita juga berhenti sejenak untuk meninjau Deklarasi Kemerdekaan, yang dengan setia diterbitkan setiap tahun di tempat saya tinggal di The New York Times, dan menyaksikan bagaimana kecemerlangan dan tekad segelintir orang mengubah pedoman bagi negara terbesar yang pernah dihasilkan.

Apakah saya percaya pada eksepsionalisme Amerika? Sangat. Tidak ada satu negara pun dalam sejarah dunia yang mampu meningkatkan standar hidup banyak orang, menghasilkan inovasi dan kekayaan sebesar itu, yang begitu teguh menjunjung tinggi supremasi hukum, dan yang secara konsisten menjadi mercusuar bagi mereka yang mencari bantuan. kebebasan, tidak melihat dan peluang.

Ya, sejarah Amerika Serikat memiliki beberapa babak kelam. Perbudakan adalah noda masa lalu kita; bahwa negara tersebut bersedia melakukan perang saudara yang berdarah dan merusak untuk menghapus perbudakan menunjukkan komitmen kita yang tidak dapat disangkal terhadap kebebasan dan kesetaraan.

Perang Vietnam adalah bagian kontroversial dari masa lalu kita, begitu pula invasi ke Irak.

Kita akan terus melakukan kesalahan, namun pada akhirnya, yang baik lebih banyak daripada yang buruk. Seperti yang dikatakan Churchill, “Anda selalu dapat mengandalkan orang Amerika untuk melakukan hal yang benar, setelah mereka mencoba segala cara lainnya.”

Sebagai generasi Baby Boomer, pandangan saya terhadap Amerika Serikat tidak diragukan lagi diwarnai oleh kenangan orang tua saya tentang Perang Dunia II. Sudah pasti kami adalah Orang Baik; tentara kita membalikkan keadaan dan membantu mengalahkan Hitler. Setelah perang, kita menopang Eropa yang terpecah belah dengan Marshall Plan, yang membantu memacu pertumbuhan selama beberapa dekade. Kemudian kami menentang penyebaran Komunisme dan melawan Rusia yang agresif.

Sejarah ini patut dibanggakan; sangat disayangkan banyak generasi muda kita yang tidak pernah mendengarnya.

Saya mengenal seorang siswa di salah satu perguruan tinggi terbaik di negara kita yang baru-baru ini mengambil kursus sejarah Amerika yang mencakup tahun 1850 hingga saat ini. Profesor tersebut menghabiskan seluruh semesternya pada Gerakan Hak-Hak Sipil dan New Deal. Ada satu – satu! – ceramah tentang Perang Dunia II, tidak ada diskusi tentang Marshall Plan dan jarang sekali disebutkan tentang Perang Dingin.

Sudah menjadi tren di kalangan akademis (seperti di media) untuk fokus pada kelemahan negara kita dan mengabaikan pencapaian kita. Hal ini menyedihkan karena sikap generasi mendatang akan diwarnai oleh para profesor yang sering kali mengaku sosialis (salah satu dari anak saya memiliki dua diantaranya di sekolah menengah – untungnya setidaknya salah satu dari mereka adalah guru yang berprestasi) atau yang bangga dengan ‘seorang yang tidak memihak. ” pandangan Amerika Serikat.

Ini bukan imajinasiku. Ada banyak penelitian yang menunjukkan bahwa para pengajar di universitas kita terlalu condong ke kiri sehingga mereka kehilangan keseimbangan. Salah satu tinjauan tersebut mengamati lebih dari 150 departemen di 32 perguruan tinggi “elit” dan menemukan bahwa rasio jumlah anggota Partai Demokrat yang terdaftar melebihi jumlah anggota Partai Republik lebih dari sepuluh banding satu. “Meskipun jumlah anggota Partai Demokrat dan Republik pada umumnya sama, tidak ada satu pun departemen di salah satu dari 32 sekolah yang berhasil mencapai kesetaraan yang wajar antara keduanya.” Di empat sekolah, tidak ada seorang pun anggota Partai Republik di fakultasnya. Apa pun kecenderungan politik Anda, bias ini tidak bisa dianggap sehat.

Kurangnya keseimbangan terlihat jelas dalam mata kuliah yang ditawarkan di kampus-kampus saat ini, dan tentunya dalam pengajarannya. Berikut kutipan dari profesor Bahasa Inggris di Temple University, Stephen Zelnick, yang menjabat sebagai presiden Senat Fakultas di samping berbagai posisi senior lainnya:

“Saya telah mengikuti lebih dari seratus kelas guru yang berbeda dan… jarang mendengar kata-kata baik untuk Amerika Serikat, untuk kekayaan pasar kita, untuk peluang ekonomi dan kreatif yang besar yang tersedia bagi orang-orang yang energik dan kreatif (yaitu , untuk siswa kami); untuk kehidupan keluarga, untuk pernikahan, untuk cinta atau untuk agama. Saya telah mendengar banyak tentang… kejahatan imperialisme; tentang perlunya bersikap skeptis terhadap semua jenis institusi dan nilai-nilai tradisional; …Saya telah menemukan bahwa murid-murid saya…dijiwai dengan ketidaktahuan tentang sejarah dan pencapaian negara kita. … (mereka) dapat memberi tahu saya tentang kegagalan konstitusi Amerika dalam mengakhiri perbudakan … namun tidak dapat memberi tahu saya hal lain tentang dokumen luar biasa tersebut dan rancangannya yang cerdas.”

Apa yang bisa kita lakukan? Sebagai orang tua dan kakek-nenek, bibi dan paman, kita dapat memberikan keseimbangan dan membantu mendidik anak-anak kita. Kita dapat mendorong mereka untuk membaca tentang sejarah kita, dan membantu membangkitkan rasa ingin tahu mereka dengan mengajak mereka ke tempat-tempat bersejarah seperti Williamsburg, Gettysburg, Nantucket, atau Mystic Seaport. “Museum hidup” di Williamsburg atau Sturbridge Village, demikian sebutannya, menyenangkan, dan juga membantu anak-anak memahami masa lalu kita.

Ini adalah sejarah yang cemerlang, dan setiap anak yang lahir di AS harus boleh berbagi.

Forum Fox ada di Twitter @FXNopinion