Pacquiao mengalami KO saat berkunjung ke Capitol Hill

WASHINGTON – Manny Pacquiao menghentikan lalu lintas di luar Gedung Putih pada hari Selasa selama tur keliling ibu kota negara yang mencakup pertemuan dengan Presiden Barack Obama dan Senator. termasuk Harry Reid.

Petinju sensasional Filipina itu sedang menyeberang jalan dekat Gedung Putih ketika beberapa pengemudi, mencoba mengambil foto ponsel Pacquiao, menyebabkan tabrakan beruntun, kata humas Pacquiao Fred Sternburg kepada The Associated Press. Tidak ada yang terluka dalam kecelakaan itu.

Pacquiao dan istrinya, Jinkee, menghabiskan waktu mengobrol tentang tinju dan bola basket dengan presiden, serta beberapa urusan bisnis. Pacquiao terpilih sebagai wakil provinsi Sarangani dalam pemilu nasional di Filipina sembilan bulan lalu dan telah mengambil posisi baru ini dengan serius seperti yang ia lakukan dalam dunia tinju. Dia telah menjajaki pembangunan rumah sakit provinsi pertama di wilayah tersebut.

“Ini adalah momen tak terlupakan dalam hidup saya,” kata Pacquiao pada hari sebelumnya.

Juara dunia delapan divisi itu berpose bersama Obama untuk beberapa foto, termasuk pose tinju, di Ruang Oval, kata Sternburg. Presiden memberinya tiga tas belanja penuh M&M berwarna biru muda dengan stempel presiden, serta sebuah jam tangan yang diberi stempel, dan mengatakan bahwa ia berharap dapat mengunjungi Filipina suatu hari nanti.

Pacquiao mengundang presiden untuk bertarung melawan Shane Mosley pada 7 Mei di MGM Grand di Las Vegas, kata Sternburg. Obama mengatakan dia akan sibuk tetapi berjanji untuk menonton di televisi.

“Manny bilang sangat mengesankan bisa berada di Oval Office, melihatnya langsung. Katanya, suatu kehormatan besar bisa bertemu dengan Presiden Amerika Serikat,” kata Sternburg sambil tertawa. “Dia juga mengatakan presiden adalah orang yang sangat tinggi.”

Sebelumnya, Pacquiao berkeliaran di aula gedung DPR sebagai tamu Reid, seorang Demokrat dan petinju lama yang terpilih kembali baru-baru ini tidak diragukan lagi dibantu oleh penampilan kampanye Pacquiao.

Setelah Reid dan Pacquiao bertukar bendera nasional, Reid ditanya berapa lama dia akan bertahan di masa jayanya jika keduanya saling bertukar pukulan.

“Sekitar lima detik,” kata Reid.

Pacquiao tiba di kota itu dengan kereta api pada hari Selasa, mengakhiri tur pers untuk mempromosikan pertarungan berikutnya yang dimulai di Los Angeles dan termasuk pemberhentian di Las Vegas dan New York. Kehadirannya di kancah tinju membawa dampak baik bagi dunia tinju, karena telah menarik banyak penggemar terkenal dan menarik perhatian arus utama terhadap olahraga yang tampaknya telah sekarat selama beberapa dekade ini.

“Anda bisa menjadi atlet hebat dan tetap menjadi orang hebat,” kata Reid.

Reid merasa terdorong untuk mengatur pertemuan Pacquiao dengan Obama karena antusiasnya pengikut Pacquiao di Amerika Serikat. Ratusan penggemar hadir untuk tampil di depan umum di Los Angeles dan New York City, mengibarkan bendera dan menunggu berjam-jam untuk melihatnya.

“Saya mencoba untuk tidak mengganggu presiden,” kata Reid, “tetapi saya mengganggunya pada kesempatan ini.”

Setiap gerak-gerik Pacquiao dibayangi saat dia berjalan di halaman Capitol bersama istrinya. Promotor Bob Arum mengatakan hal itu mengingatkan kita pada masa kejayaan Muhammad Ali yang juga ia promosikan.

“Dia datang pada saat yang sangat tidak disengaja,” kata Arum. “Jika ada yang bisa membawa tinju kembali ke arus utama… itu adalah Manny Pacquiao.”

___

Penulis olahraga AP Dave Skretta di New York berkontribusi pada laporan ini.