Owens bermain bagus meski mengalami cedera

JACKSONVILLE, Florida – Terrell Owens, bermain dengan cedera pergelangan kaki, menangkap sembilan operan untuk jarak 122 yard, tetapi Philadelphia kalah dari New England Patriots 24-21 di Super Bowl pada Minggu malam.

Owens menentang nasihat dokternya dan masuk starting lineup hanya 6 1/2 minggu setelah operasi pergelangan kaki.

Sejak awal dia bukanlah umpan.

Owens menangkap umpan dari jarak 7 yard pada permainan kedua Philadelphia — tindakan pertamanya sejak pergelangan kakinya terkilir parah dan kakinya patah pada pertandingan 19 Desember melawan Dallas.

Dia melakukan tangkapan dan tendangan sejauh 30 yard di akhir kuarter pertama, membuat pukulan pertama di Patriots 8, yang tidak dapat diubah oleh Eagles menjadi poin. Setelah tangkapan itu, Owens yang flamboyan bertepuk tangan di pinggir lapangan.

Owens juga mendapat sambutan dari jarak 36 yard pada kuarter keempat, tetapi tidak menangkap satu pun dari tiga operan touchdown Donovan McNabb.

Owens menjadi sasaran umpan McNabb yang tidak lengkap yang memulai permainan, dan dia melakukan penerimaan dari jarak 9 yard pada penguasaan bola kedua.

Owens tampaknya tidak mengalami kesulitan dalam menjalankan polanya, mendapatkan beberapa yard setelah tangkapannya. Dia tampak kehabisan napas lebih awal saat dia pergi ke pinggir lapangan, tetapi tidak harus duduk di luar.

Dia tidak mendapat sambutan pada kuarter kedua saat McNabb menyebarkan bola dan lebih sukses dalam melakukan serangan, tetapi mendapat dua tangkapan pada upaya mencetak gol Philadelphia pada kuarter ketiga dan total enam tangkapan di babak kedua.

Dua hari setelah Eagles memenangkan pertandingan Kejuaraan NFC, Dr. Mark Myerson, ahli bedah yang mengoperasi pergelangan kaki kanan Owens pada bulan Desember, mengatakan dia tidak akan mengizinkannya bermain melawan Patriots.

Tapi Owens bersikeras dia akan berada di lineup – tidak hanya berdiri di pinggir lapangan dan bersorak seperti yang dia lakukan dalam pertandingan perebutan gelar NFC – saat Philadelphia membuat penampilan Super Bowl pertamanya sejak 1981.

Itu adalah panggung yang cocok untuk Owens, penerima Pro Bowl yang suka bermain-main, suka pamer, dan suka bicara kurang ajar.

Pada musim pertamanya bersama Eagles setelah delapan tahun di San Francisco, Owens memimpin Philadelphia dengan 77 tangkapan untuk 1.200 yard dan 14 TD. Dia menyemangati Eagles dengan sikap, antusiasme, dan permainannya yang luar biasa, menambah semangat tim yang sangat membutuhkan kepribadian.

Myerson memasukkan dua sekrup ke pergelangan kaki Owens dan sebuah pelat di bagian luar pergelangan kaki tiga hari setelah dia cedera. Owens diberitahu setelah operasi bahwa dia hanya memiliki peluang kecil untuk kembali ke Super Bowl. Namun dia pulih dengan kuat dan berharap bisa membantu Philadelphia memenangkan kejuaraan NFL pertamanya sejak 1960.

Bersama Owens, serangannya sangat kuat, dengan rata-rata mencetak 25,4 poin dalam 14 pertandingan. Setelah Owens cedera, Eagles kalah dalam dua pertandingan terakhir musim reguler — tetapi sebagian besar pemain starter jarang bermain dan yang lainnya diistirahatkan.

The Eagles mencetak 27 poin di masing-masing dua kemenangan playoff mereka tanpa Owens.