Ossie Davis Meninggal pada Usia 87

BARU YORK – Ossie Davis ( cari ), aktor yang terkenal karena perannya dalam menangani ketidakadilan rasial di panggung, layar, dan kehidupan nyata, telah meninggal dunia, kata seorang ajudannya pada hari Jumat. Dia berusia 87 tahun.

Davis, suami dan pasangan aktris tersebut Ruby Dee (pencarian), ditemukan tewas di kamar hotelnya di Miami Beach, Florida, pada hari Jumat, menurut pejabat. Dia sedang membuat film berjudul “Retirement,” kata Arminda Thomas, yang bekerja di kantornya di New Rochelle dan membenarkan kematiannya.

Davis, yang menulis, berakting, menyutradarai, dan memproduseri teater dan Hollywood, adalah tokoh sentral di kalangan seniman kulit hitam selama lima dekade terakhir. Dia dan Dee merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-50 pada tahun 1998 dengan penerbitan otobiografi ganda, “In This Life Together.”

Di Miami Beach, juru bicara polisi Bobby Hernandez mengatakan cucu Davis menelepon polisi sesaat sebelum jam 7 pagi ketika kakeknya tidak mau membukakan pintu kamarnya di Shore Club Hotel. Davis ditemukan tewas dan tampaknya tidak ada pelanggaran, kata Hernandez.

Davis baru saja mulai syuting filmnya pada hari Senin, kata Michael Livingston, agennya di Hollywood.

“Saya terkejut,” kata Livingston. “Saya benar-benar terkejut. Dia adalah pria paling luar biasa yang pernah saya kenal. Pria yang sangat berkelas dan baik hati.” Istrinya pergi ke Selandia Baru untuk membuat film di sana, kata Livingston.

Kemitraan mereka mengingatkan pasangan tampil lainnya, seperti Lunts, atau Hume Cronyn dan Jessica Tandy. Davis dan Dee pertama kali muncul bersama dalam drama “Jeb” pada tahun 1946 dan “Anna Lucasta” pada tahun 1946-47. Film pertama Davis, “No Way Out” pada tahun 1950, adalah film kelima Dee.

Keduanya memiliki peran kunci dalam serial televisi “Akar: Generasi Berikutnya” (cari) (1978), “Martin Luther King: Mimpi dan Drum” (1986) dan “The Stand” (1994). Davis telah muncul dalam tiga film Spike Lee, termasuk “School Daze,” “Do the Right Thing” dan “Jungle Fever.” Dee juga muncul di dua film terakhir; salah satu filmnya yang paling terkenal adalah “A Raisin in the Sun” pada tahun 1961.

Pada tahun 2004, Davis dan Dee termasuk di antara artis yang terpilih untuk menerima Kennedy Center Honors.

Saat tidak berada di panggung atau di depan kamera, Davis dan Dee sangat terlibat dalam isu hak-hak sipil dan upaya untuk memajukan perjuangan orang kulit hitam di industri hiburan. Mereka hampir bertabrakan dengan perburuan anti-komunis pada awal tahun 1950an, namun tidak pernah secara terbuka dituduh melakukan kesalahan apa pun.

Anak tertua dari lima bersaudara dari seorang pembangun kereta api dan ahli herbal yang belajar sendiri, Davis lahir di kota kecil Cogdell, Ga., pada tahun 1917 dan dibesarkan di dekat Waycross dan Valdosta. Dia meninggalkan rumah pada tahun 1935 dan pergi ke Washington untuk masuk Universitas Howard, tempat dia belajar drama, berniat menjadi penulis naskah drama.

Karirnya sebagai aktor dimulai pada tahun 1939 dengan Pemain Rose McClendon di Harlem, yang saat itu merupakan pusat budaya kulit hitam di Amerika. Di sana Davis muda bertemu atau berbaur dengan beberapa tokoh paling berpengaruh pada masa itu, termasuk pengkhotbah Pastor Divine, WEB DuBois, A. Philip Randolph, Langston Hughes dan Richard Wright.

Dia juga memiliki apa yang dia gambarkan dalam bukunya sebagai “rayuan terhadap Liga Komunis Muda”, yang menurutnya pada dasarnya berakhir dengan dimulainya Perang Dunia II. Davis menghabiskan hampir empat tahun dalam dinas, terutama sebagai teknisi bedah di rumah sakit tentara di Liberia, melayani tentara yang terluka dan penduduk setempat.

Kembali ke New York pada tahun 1946, Davis melakukan debut Broadwaynya di “Jeb,” sebuah drama tentang seorang prajurit yang kembali. Rekan mainnya adalah Dee, yang karier panggungnya berkembang pesat dan sejajar dengan kariernya. Mereka bahkan muncul dalam produksi berbeda dari drama yang sama, “On Strivers Row” pada tahun 1940.

Pada bulan Desember 1948, pada hari libur dari latihan drama lainnya, “The Smile of the World”, Davis dan Dee naik bus ke New Jersey untuk menikah. Mereka sudah begitu dekat sehingga “rasanya seperti kencan yang akhirnya bisa kami pertahankan,” tulis Dee dalam “In This Life Together.”

Sebagai seniman kulit hitam, mereka terjebak dalam kerusuhan sosial yang dipicu oleh Perang Dingin dan perdebatan yang berkembang tentang keadilan sosial dan ras di Amerika Serikat.

“Kami, kaum muda di teater, mencoba untuk mengukur bahkan saat kami mengikuti, ditarik ke sana kemari oleh pusaran arus dimensi baru Perjuangan ini,” tulis Davis dalam otobiografi bersama.

Dia bangkit bersama reformis sosialis kulit hitam DuBois dan penyanyi Paul Robeson, tetap sangat setia kepada penyanyi tersebut bahkan setelah Robeson dikecam oleh tokoh politik, olahraga, dan tokoh kulit hitam lainnya karena simpatinya yang terbuka terhadap komunis dan pro-Soviet.

Sementara Hollywood dan, pada tingkat lebih rendah, dunia teater New York terperosok dalam McCarthyisme dan kontroversi-kontroversi yang memancing umpan balik, Davis dan Dee muncul tanpa terpengaruh oleh semangat anti-Komunis dan, dalam pandangan Davis, memang demikian.

“Sepengetahuan kami, kami tidak pernah bersalah atas apa pun – selain menjadi orang kulit hitam – yang dapat membuat marah siapa pun,” tulisnya.

Mereka berteman dengan bintang bisbol Jackie Robinson dan istrinya, Rachel – Dee memerankannya, berlawanan dengan Robinson sendiri, dalam film tahun 1950, “The Jackie Robinson Story” – dan dengan Malcolm X.

Dalam buku tersebut, Davis menceritakan bagaimana pertunangan sebelumnya menyebabkan mereka melewatkan rapat umum Harlem di mana Malcolm dibunuh pada tahun 1965. Davis menyampaikan pidato di pemakaman Malcolm dan mereproduksinya dalam pengisi suara untuk film Spike Lee tahun 1992, “Malcolm X”.

Selain film, panggung, dan televisi, karier pasangan ini meluas ke acara radio, “The Ossie Davis dan Ruby Dee Story Hour,” yang ditayangkan di 65 stasiun selama empat tahun pada pertengahan tahun 1970-an, dengan campuran tema kulit hitam.

Keduanya menulis drama dan skenario, dan Davis menyutradarai beberapa film, terutama “Cotton Comes to Harlem” (1970) dan “Countdown at Kusini” (1976), di mana ia juga tampil bersama Dee.

Film lain yang dibintangi Davis termasuk “The Cardinal” (1963), “The Hill” (1965), “Grumpy Old Men” (1993), “The Client” (1994) dan “I’m Not Rappaport” (1996), sebuah pengulangan dari peran panggungnya 10 tahun sebelumnya.

Di televisi, ia muncul dalam “The Emperor Jones” (1955), “Freedom Road” (1979), “Miss Evers’ Boys” (1997) dan “Twelve Angry Men” (1997). Dia adalah anggota pemeran di “The Defenders” dari tahun 1963-65, dan “Evening Shade” dari tahun 1990-94, di antara acara lainnya.

Baik Davis dan Dee telah banyak menjadi bintang tamu di acara televisi.