Oregon sedang menjajaki pajak jarak tempuh dibandingkan bahan bakar

PORTLAND, Bijih. – Oregon adalah salah satu dari semakin banyak negara bagian yang mencari cara untuk mengenakan pajak kepada pengemudi berdasarkan jumlah mil yang mereka tempuh, bukan berapa banyak bahan bakar yang mereka gunakan, bahkan dengan memasang perangkat pemantauan GPS di 300 kendaraan. Ide ini pertama kali muncul hampir 10 tahun yang lalu ketika anggota parlemen Oregon khawatir bahwa mobil hemat bahan bakar seperti hibrida gas-listrik dapat menimbulkan ancaman terhadap pemeliharaan jalan, yang sebagian besar dibayar dengan pajak bahan bakar.

“Saya senang kita bisa memeriksanya sebelum lubang menjadi begitu besar sehingga kita bahkan tidak bisa keluar dari situ,” kata Leroy Younglove, seorang pengemudi Portland yang berpartisipasi dalam program percontohan baru-baru ini.

Usulan ini bukannya tanpa kritik, termasuk para pengemudi yang mengkhawatirkan privasi dan pihak lain yang khawatir pajak dapat menghilangkan insentif finansial untuk membeli kendaraan yang efisien.

Namun Oregon memimpin negaranya dalam mengeksplorasi konsep tersebut, meskipun mungkin perlu waktu bertahun-tahun sebelum pajak jarak tempuh diterapkan.

Kongres juga membicarakannya. Komisi kongres membayangkan sistem yang mirip dengan prototipe yang diuji di Oregon pada tahun 2006-2007.

Komisi Pendanaan Infrastruktur Transportasi Permukaan Nasional sedang mempertimbangkan untuk menyerukan pajak bahan bakar yang lebih tinggi untuk menjaga program jalan raya, jembatan dan transit tetap dalam kondisi yang baik.

Namun dalam jangka panjang, kata anggota komisi, daerah tersebut harus mempertimbangkan pajak jarak tempuh dibandingkan bensin karena pengemudi menggunakan kendaraan yang lebih hemat bahan bakar dan listrik.

Karena mobil menggunakan lebih sedikit bahan bakar, “pajak bahan bakar tidak akan memenuhi tagihan,” kata anggota DPR Peter DeFazio dari Oregon, anggota Komite Transportasi dan Infrastruktur DPR.

Kongres berikutnya “dapat mulai menyiapkan landasan, mungkin untuk beberapa program percontohan yang lebih kuat, untuk memulai penelitian, untuk bekerja dengan produsen.”

Gubernur Ted Kulongoski memasukkan uang pembangunan untuk pajak dalam usulan anggarannya, dan minat terhadap pajak juga meningkat di sejumlah negara bagian lainnya.

Gubernur di Idaho dan Rhode Island telah mempertimbangkan sistem yang mewajibkan pengemudi untuk melaporkan jarak tempuh mereka saat mendaftarkan kendaraan.

Di North Carolina bulan lalu, sebuah panel mengusulkan mengenakan tarif kepada pengendara sebesar seperempat sen untuk setiap mil perjalanan sebagai pengganti pajak bahan bakar.

James Whitty, pegawai Departemen Transportasi Oregon yang bertanggung jawab atas upaya negara bagian tersebut, mengatakan dia juga telah berbicara tentang proposal pajak jarak tempuh di Ohio, Pennsylvania, Florida, Colorado dan Minnesota.

“Ada semacam koalisi yang terbentuk secara alami dalam hal ini,” katanya.

Pencarian alternatif juga merupakan kesulitan politik dalam menaikkan pajak bahan bakar.

Pajak bahan bakar federal belum dinaikkan sejak tahun 1993, dan hampir dua lusin negara bagian belum mengubah pajak mereka sejak tahun 1997, menurut American Road & Transportation Builders Association.

Dalam program percontohan di Oregon, para pejabat melengkapi 300 kendaraan dengan transponder GPS yang bekerja secara nirkabel dengan pompa di stasiun layanan, sehingga pengemudi dapat membayar pajak jarak tempuh seperti halnya mereka membayar pajak bahan bakar.

Whitty mengatakan uji coba yang melibatkan dua pompa bensin di wilayah Portland membuktikan ide tersebut bisa berhasil.

Meskipun perangkat GPS tidak melacak lokasi mobil secara detail, perangkat tersebut dapat menentukan kapan pengemudi telah meninggalkan zona tertentu, seperti negara bagian Oregon. Mereka juga mencatat waktu perjalanan dilakukan, sehingga biaya premium dapat dikenakan untuk jarak tempuh pada jam sibuk.

Proposal tersebut membayangkan perubahan bertahap, dengan produsen memasang teknologi ini pada kendaraan baru karena akan terlalu mahal untuk melakukan retrofit pada mobil lama. Pemilik kendaraan tua akan terus membayar pajak bahan bakar.

Perbedaan pajak berdasarkan jarak tempuh atau bahan bakar akan kecil – “sen per transaksi di SPBU,” kata Whitty.

Namun pajak jarak tempuh masih menghadapi beberapa kendala besar.

Pertama, Oregon hanya menyumbang sebagian kecil dari penjualan mobil, sehingga negara bagian tidak dapat melakukannya sendiri. Diperlukan sistem multi-negara bagian atau nasional.

Kekhawatiran lainnya adalah perangkat tersebut dapat mengancam privasi. Whitty mengatakan dia dan gugus tugasnya meyakinkan orang-orang bahwa aplikasi tersebut tidak melacak pergerakan secara rinci dan bahwa riwayat mengemudi tidak disimpan dan tidak dapat diakses oleh lembaga penegak hukum.

“Saya pikir kebanyakan orang akan menyadari bahwa sebenarnya tidak ada masalah pelacakan dan akan terus membeli mobil baru,” kata Whitty, sambil mencatat bahwa banyak telepon seluler kini dilengkapi dengan GPS, yang tidak menghalangi pelanggan.

Pihak lain khawatir bahwa pajak jarak tempuh akan melemahkan insentif yang telah diberikan selama bertahun-tahun untuk beralih ke kendaraan yang lebih hemat bahan bakar.

“Rasanya tidak adil,” kata Paul Niedergang dari Portland, bahwa mobil hybrid akan dikenai pajak sebesar pajak truk pikap Dodge miliknya. “Saya hanya berpikir pajak bahan bakar perlu diperbarui.”

Lynda Williams, juga dari Portland, tidak langsung menyetujui gagasan tersebut, namun mengatakan gagasan itu layak untuk dipertimbangkan.

“Kita semua harus berpikiran terbuka,” katanya. “Sistem kami saat ini tidak berfungsi.”