Orang yang bersuka ria menelepon dari Times Square hingga Las Vegas Strip pada tahun 2008

BARU YORK – Bahkan patah kaki pun tidak dapat menghalangi Ryan Visto untuk bergabung dengan lebih dari satu juta orang yang bersuka ria di Times Square untuk menyaksikan bola ikonik tersebut turun ke-100 di tahun baru.

Pengunjung berusia 18 tahun dari San Francisco terjatuh saat bermain skateboard di Central Park dan berakhir di rumah sakit. Keluarganya memutuskan bahwa kecelakaan itu tidak akan menghentikan mereka untuk melewatkan pesta Malam Tahun Baru terbesar di kota itu.

“Mereka ingin mempertahankannya untuk dioperasi,” kata Sheena Visto, ibunya. “Tetapi saya menyuruh mereka untuk memakai gips dan melakukan operasi nanti. Kami harus datang.”

Klik di sini untuk melihat foto.

Jadi keluarga tersebut – dengan Ryan di kursi roda yang dipinjam dari rumah sakit – bergabung dengan massa yang menghitung mundur tahun baru ketika satu ton confetti menghujani ngarai kota.

Reid Medlin, 21, dari University of North Carolina dan beberapa temannya datang ke pesta tersebut tanpa reservasi hotel dan berencana untuk begadang semalaman.

“Saya pikir bagian terbaiknya adalah berada di sini bersama teman-teman,” katanya ketika orang-orang di antara kerumunan itu berciuman. “Itu indah sekali. Itu membuatmu menghargai segalanya.”

Pihak penyelenggara mengatakan lebih dari satu juta orang menghadiri perayaan tersebut.

Tradisi Times Square menjatuhkan bola Tahun Baru dimulai seabad yang lalu dengan bola kayu dan besi seberat 700 pon, dinyalakan dengan 100 bola lampu 25 watt. Acara tahun ini menampilkan bola hemat energi yang dilapisi kristal Waterford, dengan 9.576 LED yang menghasilkan kaleidoskop warna.

Jajaran hiburannya termasuk Dick Clark dan Ryan Seacrest yang menangani hitungan mundur hingga 2008 dan pertunjukan musik oleh Carrie Underwood dan Miley Cyrus. Bahkan si siput New York Yankees, Alex Rodriguez, muncul dan berjabat tangan serta berpose untuk berfoto.

Jenis penurunan bola yang berbeda direncanakan di Brooksville, Florida, sebelah utara Tampa, di mana jeruk keprok fiberglass seberat 200 pon akan dibunyikan pada tahun baru. Dan di pusat kota Miami, Big Orange perlahan-lahan naik ke puncak Hotel Inter-Continental, diikuti dengan pertunjukan laser dan kembang api.

Sekitar satu juta orang diperkirakan akan menghadiri perayaan Malam Pertama ke-32 di Boston. Acara tersebut mencakup setengah lusin patung es, masing-masing berbobot 30 hingga 45 ton, pertunjukan ratusan seniman, dan pertunjukan kembang api tengah malam di Pelabuhan Boston.

Pihak berwenang di beberapa kota, termasuk Phoenix, Dallas dan Detroit, mengimbau warga untuk tidak merayakannya dengan menembakkan senjata ke angkasa. Teknisi EMS di New Orleans berencana mengenakan helm tempur yang terbuat dari serat yang sama dengan yang digunakan pada rompi antipeluru.

Otoritas Transit Chicago melanjutkan tradisi Malam Tahun Baru dengan menawarkan tarif murah untuk bus dan kereta api saat ribuan orang diperkirakan akan menuju ke pertunjukan kembang api kota di Navy Pier. Philadelphia juga merencanakan pertunjukan kembang api besar-besaran, dengan 4.000 kembang api dijadwalkan meledak di atas Sungai Delaware.

Di Pasadena, California, ribuan penonton bersorak bahkan ada yang tidur di trotoar menunggu Rose Parade. Koki selebriti Emeril Lagasse akan berperan sebagai grand marshal ekstravaganza bunga bertema “Passport to the World’s Celebrations.” Parade ini juga menampilkan 21 prosesi dan 18 unit berkuda.

Polisi terus mengawasi kerumunan, yang terus merayakannya meskipun angin dan suhu mencapai 40 derajat Celcius – dingin di California Selatan. Jim Colligan, 47, dari La Crescenta, mengatakan dia telah berkemah di parade tersebut selama 14 tahun dengan barbekyu dan lampu pemanasnya.

“Kami membuka acara barbekyu untuk semua orang. Ini Natal saya, inilah waktu saya untuk memberi,” kata Colligan.

Orang-orang yang bersuka ria turun ke Las Vegas Strip untuk menyaksikan lebih dari 30.000 efek yang meluncur dari atap tujuh kasino. Semburan cahaya dan warna dikoreografikan ke dalam playlist musik pop, lagu country hits dan, tentu saja, penyanyi Dean Martin.

Lebih dari 300.000 orang diperkirakan memadati kawasan Strip dan pusat kota untuk menghitung mundur hingga tengah malam. Mereka diperkirakan menghabiskan lebih dari $200 juta untuk restoran, teater, dan klub – dan sebagian besar dari jumlah tersebut digunakan untuk biaya masuk yang besar, biasanya sekitar $250, di klub malam yang apik di Strip.

Dengan uang sebanyak itu, pengunjung bisa melihat bintang pop Avril Lavigne yang dipesan menjadi tuan rumah pesta di Planet Hollywood Resort & Casino. Klub Malam LAX di kasino Luxor mendaftarkan kedua saudara perempuan Hilton – Nicky dan Paris – untuk pestanya.

“Ini kota pesta. Di sini liar sekali!” kata Stephanie Smith, 21, dari West Covina, California, saat teman-temannya menghabiskan margarita sepanjang satu yard dan berjalan di trotoar di luar resor Wynn Las Vegas.

Saat Pantai Barat sedang berpesta, kru sanitasi Kota New York telah menguasai Times Square. Sebagian besar massa bubar pada hari Selasa pukul 12:25 siang dan para pekerja membersihkan konfeti, gelas plastik, pita emas, botol air, dan kesalahan pesta lainnya yang ditinggalkan oleh orang-orang yang bersuka ria.

“Sulit dipercaya betapa banyak sampah yang dibuang orang,” kata Brian Hawkes, yang berkunjung dari Birmingham, Inggris. “Saya tidak ingin pekerjaan ini membereskan mereka.”