Orang tua anak balon yang rela menyerahkan diri

Seorang pengacara yang mewakili orang tua yang dituduh mengarang cerita bahwa putra mereka berada di dalam balon yang lolos mengatakan kliennya bersedia menyerahkan diri untuk menghadapi tuntutan apa pun.

Pengacara Denver David Lane mengatakan dia mewakili Richard dan Mayumi Heene. Dia mengatakan dia ingin menghindari “tontonan publik dan penghinaan” ketika polisi menangkap mereka di hadapan anak-anak mereka.

Lane mengatakan dia menasihati keluarga tersebut untuk tidak membuat pernyataan apa pun tentang masalah tersebut.

Sebelumnya pada hari Minggu, Sheriff Larimer County Jim Alderden mengumumkan pada konferensi pers bahwa pihak berwenang di Colorado menganggap penerbangan “anak balon” itu adalah tipuan.

“Ini telah ditentukan sebagai tipuan. Kami yakin kami memiliki bukti saat ini yang menunjukkan bahwa ini adalah aksi publisitas,” kata Alderden kepada wartawan.

Pihak berwenang yakin dugaan plot tersebut dibuat dalam upaya keluarga Heene “untuk memasarkan diri mereka dengan lebih baik untuk sebuah reality show di masa depan,” kata Alderden. “Mereka berbohong.”

Kantor Sheriff Larimer County akan merekomendasikan tuduhan konspirasi, berkontribusi terhadap kenakalan anak di bawah umur, pelaporan palsu kepada pihak berwenang, dan upaya untuk mempengaruhi pejabat publik terhadap keluarga Heenes.

Belum ada tuntutan yang diajukan, dan baik Richard maupun Mayumi Heene belum ditangkap. Beberapa dakwaan yang paling serius masing-masing dapat dijatuhi hukuman maksimal enam tahun penjara dan denda $500.000.

Alderden mengatakan ketiga putra keluarga Heene mengetahui tentang penipuan balon tersebut, namun mungkin tidak akan dituntut karena usia mereka. Salah satu anak laki-laki tersebut mengatakan kepada penyelidik bahwa dia melihat saudaranya naik ke dalam kotak balon sebelum diluncurkan.

Pihak berwenang yakin keluarga tersebut merencanakan hoax tersebut setidaknya dua minggu sebelum kisah hari Kamis itu terjadi. “Pada meteran yang aneh, nilainya 10,” kata Alderden.

“Orang-orang ini adalah aktor. Mereka tidak hanya muncul di beberapa reality show… cara mereka menjalin hubungan adalah di sekolah akting di Hollywood. Mereka menampilkan pertunjukan yang sangat bagus,” kata Alderden. “Jelas kami telah dimanipulasi oleh keluarga.”

Alderden mengakui bahwa media telah mewaspadai cerita keluarga Heene sebelum pengumuman hari Minggu, dan bersikeras bahwa kantornya sedang melakukan penyelidikan berdasarkan fakta.

“Ada banyak skeptisisme, banyak dugaan,” kata Alderden, “tapi kita harus bekerja berdasarkan fakta.” Para pejabat, yang khawatir dengan serangkaian wawancara aneh di televisi yang diberikan oleh keluarga Heene, melancarkan penyelidikan dengan tujuan mendapatkan pengakuan dari keluarga tersebut, kata Alderden.

Richard Heene, saat berbelanja di Wal-Mart bersama istri dan ketiga putranya, mengatakan kepada media pada Minggu sore bahwa kisah balon dan liputan media menjadi “begitu rumit”.

Richard Heene mengatakan dia “meminta nasihat,” meskipun tidak jelas apakah dia berbicara tentang menyewa seorang pengacara. Heene mengatakan istrinya lebih mampu menjaga kekompakannya dibandingkan dia.

Richard dan Mayumi Heene bertemu dengan penyelidik Larimer County hampir sepanjang Sabtu sore untuk membahas kejadian hari Kamis, di mana mereka mengklaim putra mereka yang berusia enam tahun, Falcon, menghilang ke langit-langit garasinya ketika dunia mengira dia sedang terbang di udara dalam sebuah ledakan. balon helium yang mirip piring terbang.

Kecurigaan bahwa kisah balon itu adalah tipuan muncul segera setelah Falcon ditemukan bersembunyi di dalam kotak kardus. Heene, seorang pemburu badai dan penemu yang keluarganya pernah ditampilkan dalam reality show “Wife Swap,” dan istrinya mengatakan salah satu kakak laki-laki anak laki-laki itu memberi tahu mereka bahwa Falcon berada di dalam balon buatannya ketika lepas landas.

Alderden awalnya mengatakan tidak ada alasan untuk percaya bahwa insiden tersebut adalah tipuan. Pihak berwenang kembali menginterogasi keluarga Heene setelah Falcon menoleh ke ayahnya selama wawancara CNN Kamis malam dan mengatakan “Anda bilang kami melakukannya untuk pertunjukan” ketika ditanya mengapa dia tidak keluar dari persembunyiannya.

Namun seorang siswa yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada situs The Business Insider bahwa dia bekerja dengan Heene pada tahun 2009 dalam proposal reality show potensial untuk diajukan ke ABC.

Siswa tersebut mengatakan bahwa dia dan Heene mengadakan pertunjukan yang mencakup beberapa lelucon, salah satunya mirip dengan insiden balon terbang tinggi, menurut The Business Insider.

Falcon jatuh sakit dalam dua wawancara TV terpisah pada hari Jumat ketika dia kembali ditanya mengapa dia bersembunyi dari keluarganya.

Setelah sheriff berbicara kepada wartawan, Richard Heene dan istrinya keluar dari kantornya setelah bertemu dengan petugas selama beberapa jam. Ketika para wartawan melontarkan pertanyaan, yang Heene katakan hanyalah, “Saya baru saja berbicara dengan departemen sheriff.” Dia kemudian berjalan ke mobilnya bersama istri dan temannya, dan mereka pergi.

Layanan Perlindungan Anak juga dilaporkan telah diminta untuk mewawancarai keluarga Heene dan Alderden mengatakan mereka “mungkin akan membuka penyelidikan.”

Dia menyebut langkah untuk menghubungi CPS merupakan “standar” dalam kasus yang melibatkan anak-anak.

Tidak jelas di mana keluarga itu berada pada Sabtu malam. Pada jam 9 malam, seorang reporter Associated Press di rumah keluarga tersebut mengatakan pasangan itu belum kembali setelah meninggalkan kantor sheriff. Ketiga putra mereka rupanya berada di rumah pada hari sebelumnya dan diawasi oleh petugas sheriff, namun mereka juga tidak diketahui wartawan malam itu.

Hari itu dimulai dengan Richard Heene mengetuk jendela para jurnalis yang berkemah di luar rumahnya dan menjanjikan “pengumuman besar”. Beberapa jam kemudian, dia berbalik arah ketika meminta wartawan meninggalkan pertanyaan di kotak kardus di pintu depan.

Saat Heene berjalan pergi, seorang reporter berteriak, “Bisakah Anda memberi tahu kami untuk selamanya apakah ini bohong?”

“Sama sekali bukan lelucon. Saya ingin pertanyaan Anda ada di dalam kotak,” kata Heene sambil mengacungkan wadah karton sebelum kembali ke rumahnya.

Suasana seperti sirkus terbentuk di luar, termasuk para pria yang memegang tanda dan terkadang meneriakkan “balon anak”. Salah satu tanda bertuliskan: “Pasang bocah balon di TV: Orang Paling Dicari di Amerika.”

Penjaja lain membawa pembuat popcorn kompor aluminium foil yang menyerupai balon helium mirip piring terbang yang diluncurkan dari halaman belakang rumah keluarga tersebut pada hari Kamis, dengan Falcon Heene yang berusia 6 tahun diyakini berada di dalamnya.

Keluarga Heene mengatakan balon itu seharusnya ditambatkan ke tanah saat lepas landas, dan tidak ada seorang pun yang boleh berada di dalamnya. Video peluncuran menunjukkan keluarga tersebut menghitung mundur secara serempak, “3, 2, 1,” sebelum Richard Heene menarik tali dan mengangkat balonnya tinggi-tinggi.

“Wow!” seru salah satu anak laki-laki. Kemudian ayahnya berkata dengan tidak percaya: “Ya Tuhan!” Dia kemudian berkata kepada seseorang: “Kamu tidak melepaskan ikatan (yang eksplisit)!” dan dia menendang bingkai kayu yang menahan balon itu.

Saudara laki-laki Falcon mengatakan dia melihatnya di dalam kompartemen sebelum lepas landas dan itulah mengapa mereka mengira dia ada di sana ketika diluncurkan. Heene mengatakan dia berteriak pada Falcon sebelum peluncurannya.

Selama bertahun-tahun, Richard Heene telah bekerja sebagai pemburu badai, tukang dan kontraktor, dan calon bintang reality TV.

Dia dan keluarganya muncul di reality show ABC “Wife Swap,” dan produser acara tersebut mengatakan bahwa acara tersebut sedang dalam pengembangan dengan keluarga Heenes, namun kesepakatan tersebut sekarang dibatalkan. TLC juga mengatakan Heene mengadakan reality show ke jaringan tersebut beberapa bulan yang lalu, tetapi tawaran tersebut tidak dikabulkan.

Terlepas dari upayanya untuk tampil di TV, Heene bersikeras pada hari Sabtu bahwa dia tidak tahu pertanyaan seperti apa yang ditanyakan tentang dirinya karena dia tidak memiliki TV kabel.

“Saya akan letakkan kotaknya di depan. Silakan tuliskan pertanyaan Anda karena teman-teman mengatakan kepada saya bahwa mereka mengatakan ini dan itu. Saya tidak tahu apa yang diberitakan di berita,” kata Heene.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.