Orang Prancis mengaku bersalah atas pencurian karya seni yang kurang ajar

MIAMI – Seorang warga Perancis mengaku bersalah pada hari Kamis karena mencoba menjual empat lukisan berharga yang dicuri dari museum seni Perancis tahun lalu dalam perampokan yang dilakukan oleh pencuri bersenjata dan bertopeng.

Bernard Jean Ternus, 56, mengaku berkonspirasi untuk menjual lukisan itu dengan harga sekitar $4,7 juta kepada pembeli yang tampaknya adalah agen FBI dan polisi Prancis yang menyamar. Empat pertemuan mereka direkam dengan video dan lusinan percakapan direkam, kata Asisten Jaksa AS Christopher Hunter.

“Mengapa kamu mengaku bersalah?” tanya Hakim Distrik AS Patricia Seitz.

“Karena saya bersalah,” kata Ternus berbicara dalam bahasa Prancis yang telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris.

Lukisan yang dicuri dari Musee des Beaux-Arts di Nice, Prancis pada Agustus 2007 mencakup dua karya Impresionis terkenal: “Cliffs Near Dieppe” oleh Claude Monet dan “The Lane of Poplars at Moret” karya Alfred Sisley. Dua lainnya dilukis oleh master Flemish abad ke-17 Jan Brueghel the Elder: “Allegory of Earth” dan “Allegory of Water.”

Ternus, seorang warga negara Perancis yang tinggal di pinggiran Fort Lauderdale di Cooper City, menghadapi hukuman maksimal lima tahun penjara federal dan denda hingga $250.000. Dia setuju untuk bekerja sama dalam penyelidikan perampokan tersebut dan bisa menerima hukuman yang lebih ringan, kata jaksa.

Namun Seitz mengatakan Ternus tidak seharusnya bergantung pada hal itu.

“Jika saya mengabulkannya, saya tidak harus mengabulkannya sebanyak yang Anda inginkan,” kata hakim.

Hukuman dijadwalkan pada 18 September. Ternus juga mengaku bersalah atas penipuan visa karena berbohong tentang masa lalu kriminalnya pada permohonan visa, namun kemungkinan besar dia tidak akan menghadapi hukuman penjara tambahan karena hal itu, kata Hunter.

Karya seni itu hilang selama berbulan-bulan sampai Ternus membuat kesepakatan untuk menjual lukisan tersebut kepada agen FBI. Ketika penjualan itu seharusnya dilakukan pada tanggal 4 Juni di Marseille, Prancis, polisi nasional Prancis menangkap dua orang lainnya dan menemukan kembali karya seni tersebut tanpa kerusakan.

Negosiasi antara Ternus dan agen FBI dimulai pada bulan Oktober dan mencakup pertemuan di Miami, Prancis dan Barcelona, ​​​​Spanyol. Akhirnya, seorang petugas polisi nasional Prancis yang menyamar setuju untuk membeli karya seni tersebut atas nama agen FBI

Ternus kemungkinan akan dideportasi ke Prancis setelah menjalani hukuman penjara di Amerika, kata pengacaranya Richard Birkenwald. Orang-orang lain yang terlibat dalam pencurian itu sedang diadili di Prancis.

Catatan pengadilan menunjukkan Ternus telah ditangkap setidaknya tujuh kali di Prancis sejak tahun 1966 karena kejahatan mulai dari membobol dan memasuki hingga penyerangan dengan senjata mematikan.