Orang Percaya Internet: Pendeta Buka Gereja Online

Relawan gereja menyapa pengunjung memasuki serambi. Kelompok ibadah mulai mengatur set dan seorang pendeta menawarkan untuk berdoa secara pribadi dengan seseorang selama kebaktian.

Jika khotbah dilakukan, sekarang saatnya untuk persekutuan, dan pendeta memimpin peserta melalui ritual. Kemudian, para penyembah bertukar alamat Facebook dan email sehingga mereka dapat tetap berhubungan.

Tidak ada yang luar biasa tentang pertemuan ini, yang diulangi berkali -kali di gereja -gereja di seluruh dunia setiap akhir pekan. Itu semua terjadi secara online.

Web global telah menjadi tempat terpanas untuk membangun gereja. Semakin banyak jemaat membuat internet -offshoots yang melangkah lebih jauh dari aliran layanan mingguan.

Situs-situs tersebut sepenuhnya interaktif, dengan seorang pendeta internet yang berdedikasi, obrolan langsung di ‘serambi’ online, pelajaran Alkitab, doa satu-satu melalui IM dan Komuni. (Pemirsa menggunakan roti dan anggur atau air mereka sendiri dari rumah.) Di satu situs, pemirsa dapat mengklik tab selama ibadah untuk menerima Kristus sebagai Juruselamat mereka. Flamingo Road Church, yang berbasis di Cooper City, Florida, melakukan pembaptisan jarak jauh melalui internet dua kali.

“Tujuannya bukan untuk membuat orang merasa seperti sedang menonton apa yang terjadi, tetapi mereka adalah bagian dari itu. Mereka berpartisipasi,” kata Brian Vasil, pendeta internet Flamingo Road.

Langkah online ini adalah untuk memaksa orang Kristen untuk memeriksa kembali ide mereka tentang gereja. Ini adalah diskusi rumit yang melibatkan teologi, tradisi, dan harapan budaya tentang bagaimana orang Kristen harus beribadah dan berhubungan. Bahkan pengembang dari situs web Internet Church tidak setuju seberapa jauh mereka harus melangkah. Misalnya, banyak orang hanya akan membaptis secara pribadi.

Para kritikus terkuat mengatakan bahwa komunitas Kristen sejati pada akhirnya membutuhkan interaksi dengan pribadi pribadi. Mereka mendeteksi situs sebagai makanan cepat saji religius atau kekristenan Lite.

Tetapi para advokat menganggap internet hanyalah lingkungan lain di mana hubungan nyata dapat dibangun. Rob Wegner, seorang menteri di Gereja Komunitas Granger Indiana, yang akan segera memulai kampus internetnya, menyebut web itu sebagai “ambang pintu” gereja. Pendeta yang mendukung situs mengatakan bahwa mereka merasakan kewajiban agama untuk memanfaatkan cara baru ini untuk mencapai yang hilang secara spiritual.

“Kami hidup di hari dan usia dan budaya di mana orang pergi ke sekolah online, bank online, tanggal online dan melakukan hal -hal lain secara online,” kata Kurt Erin, yang mengawasi kampus internet untuk Gereja Kristen Pusat, yang berbasis di Henderson, Nev. “Mengapa tidak membuat platform bagi mereka untuk pergi ke gereja online?” Central Christian memulai kebaktian gereja baru di Facebook musim gugur ini.

Situs web memiliki pendekatan dasar yang sama: Menyembah musik untuk gaya rock dan khotbah yang direkam selama layanan akhir pekan orang yang dengan cepat dicampur dengan salam langsung atau rekaman untuk pemirsa online. Relawan pada obrolan langsung menekankan pengajaran Alkitab hari itu dan memblokir posting yang tidak pantas. (Selama satu kebaktian baru -baru ini, seorang pria yang mengatakan dia dilaporkan dari India menulis bahwa dia sedang mencari seorang wanita Kristen.)

Namun masing -masing memiliki fitur individu.

Di Gereja Seacoast, yang berbasis di Mount Pleasant, SC, pemirsa online dapat bertobat dengan menempatkan catatan pribadi dosa -dosa mereka di atas salib. Profil Facebook Thumbnails of Viewers muncul selama ibadah di Gereja Facebook Christian Pusat, sehingga orang dapat mengklik halaman satu sama lain untuk terhubung dengan cepat. Di situs web Granger, pengunjung dapat memilih ‘kursi’ di auditorium dan kemudian klik kursi di sekitarnya untuk bertukar alamat Facebook dan Twitter.

Di daerah ini, penginjilan hampir tanpa usaha. Pemirsa reguler dan sukarelawan memposting pesan ke seluruh jaringan online mereka dan mengundang mereka ke layanan web yang sedang berlangsung.

“Lima puluh tahun yang lalu Anda mengharapkan semua orang datang kepada Anda,” kata Pastor Eksekutif Granger Tim Stevens. “Sekarang kita harus bertemu orang -orang di mana mereka berada.”

Fenomena ini sangat baru sehingga tidak ada yang memiliki jumlah kampus online interaktif yang tepat. Jaringan Kepemimpinan, yang mempelajari dan mendukung gereja -gereja inovatif, menemukan setidaknya 40. Gereja -gereja dengan Fields mengatakan bahwa mereka secara teratur menerima panggilan dari menteri lain yang memulai sendiri.

Oklahoma Megachurch bernama LifeChurch.tv dengan anggukan untuk penggunaan teknologi dianggap sebagai pelopor formulir. Kongregasi telah diperluas ke situs web fisik di berbagai kota ketika pendeta diluncurkan pada tahun 2006 apa yang sekarang mereka sebut gereja online.

LifeChurch.tv sekarang mengirim lebih dari 25 layanan online setiap minggu dan merencanakan lebih banyak. Layanan bersama -sama menarik hingga 60.000 tampilan unik setiap minggu, meskipun jumlah komputer baru yang melaporkan beberapa menit adalah sekitar 5.000, kata pemimpin Lifechurch. Greenwich terdaftar dalam waktu rata -rata dan pemirsa dari lebih dari 140 negara terdaftar.

LifeChurch.tv bahkan menemukan cara untuk menarik orang yang berselancar untuk pengalaman yang jauh dari saleh. Kongregasi membeli Google AD -words sehingga seseorang yang mencari “seks” atau “wanita telanjang” melihat iklan yang mengundang mereka ke layanan ibadah hidup.

Bobby Gruenewald, seorang menteri yang mengawasi upaya online di Lifechurch.tv, mengatakan tujuannya adalah untuk memindahkan orang ke dalam pengalaman Kristen tertentu di gereja, kelompok Alkitab kecil atau bahkan kelompok yang menonton layanan online bersama. Dia mencatat bahwa banyak orang menonton online dan menghadiri gereja lokal.

Tetapi dia mengatakan bahwa beberapa orang berumur pendek sehingga mereka memiliki sedikit kesempatan untuk bergabung dengan jemaat bata-dan-mortir. Di negara -negara di mana orang -orang Kristen dianiaya, sebuah gereja web sering kali merupakan satu -satunya cara mereka dapat dicapai, katanya.

Amanda Sims, 38, dari Starkville, Miss, ada di Twitter di Twitter tahun lalu ketika seorang teman memposting bahwa ia sedang menonton layanan LifeChurch.tv.

Dia melaporkan dan terus kembali, dan segera menawarkan untuk menjadi sukarela secara online. Dia sekarang bekerja untuk LifeChurch sebagai sukarelawan online -Coordinator dan mengelola tim orang -orang dari seluruh dunia yang membantu ibadat online.

Salah satu teman baru yang dia dan suaminya temui online adalah seorang sopir truk di Carolina Selatan yang mulai menonton LifeChurch.tv karena dia sedang dalam perjalanan begitu sering. Saat ia berkendara melalui Mississippi, ia berhenti untuk makan malam. Dia sekarang sukarela untuk situs web.

“Itu dimulai ketika saya meningkatkan kehidupan spiritual saya, dan itu memberi saya cara untuk bersekutu dengan orang -orang percaya, saya tidak akan pernah bertemu sebaliknya,” kata Sims, yang masih milik gereja lokal. “Mereka seperti keluargaku.”