Orang-orang yang selamat dari neraka Menara Grenfell memberikan penghormatan yang tulus

LONDON – Ahmed Elgwahry berdiri di luar Menara Grenfell dengan telepon di telinganya, mendengarkan ibu dan saudara perempuannya tewas dalam kebakaran yang melanda gedung tinggi di London barat hampir setahun yang lalu.

Elgwahry berlari melintasi kota setelah saudara perempuannya Mariem (27) menelepon untuk memberi tahu dia tentang kebakaran tersebut. Namun begitu dia sampai di menara, dia tahu bahwa berlari ke dalam menara sama saja dengan bunuh diri, jadi dia menelepon kembali dan tetap membuka saluran telepon untuk mencoba menghibur Mariem dan ibu mereka, Eslah, 64.

“Dia mulai menjauh dari saya dengan cukup cepat, tapi dia terus berjalan sampai dia tidak terdengar lagi. Dia mulai bergumam, mulai membentur lantai, dan akhirnya tidak responsif,” kata Elgwahry tentang kata saudara perempuannya. “Pada titik inilah saya curiga saya telah kehilangan ibu saya pada saat yang sama. Namun sekitar 20 detik kemudian, untuk pertama kalinya di pagi hari itu, saya mendengar suara ibu saya. Dia kesulitan mengatur napas dan napas terakhirnya. kata-kata berkata: ‘Saya tidak bisa bernapas, saya tidak bisa bernapas’.”

Dan kemudian dia mendengar suara gemeretak api.

Kisah Elgwahry tentang apa yang terjadi pada 14 Juni hanyalah salah satu cerita yang mencengkeram London selama dua minggu terakhir ketika teman dan kerabat dari 72 korban kebakaran Menara Grenfell memberikan penghormatan pada tahap pertama penyelidikan publik. Penyelidikan tersebut, yang dipimpin oleh pensiunan hakim Martin Moore-Bick, bertujuan untuk menetapkan fakta tentang penyebab kebakaran dan membuat rekomendasi untuk mencegah tragedi serupa.

Para penyintas bertekad bahwa penyelidikan dimulai dengan pemahaman tentang siapa saja korbannya dan bahwa rasa sakit yang diderita oleh orang-orang terkasih menjadi bagian dari laporan yang pada akhirnya akan disampaikan kepada perdana menteri. Moore-Bick setuju.

“Sangat tepat jika penyelidikan ini dimulai bukan dengan studi tentang bahan-bahan yang mudah terbakar, penyebaran api, dan peraturan bangunan – yang akan segera dilakukan – namun dengan suara individu dan wajah-wajah dari tragedi ini,” katanya saat sidang dimulai.

Bagi mereka yang tinggal di dalam dan sekitar Menara Grenfell, sebuah blok perumahan umum di Royal Borough of Kensington dan Chelsea, menjadikan para korban sebagai inti penyelidikan lebih dari sekadar latihan berkabung di depan umum. Hal ini merupakan cara untuk memastikan panel tersebut menjawab kritik bahwa kesenjangan antara kaya dan miskin telah berkontribusi terhadap bencana di salah satu wilayah terkaya di London.

Karim Mussilhy menangkap penderitaan para penyintas Grenfell ketika dia menceritakan melihat noda sidik jari anak-anak dan orang dewasa di dinding tangga sempit tunggal gedung ketika dia diizinkan mengunjungi flat lantai atas tempat pamannya Hesham Rahman meninggal.

“Saya tidak akan pernah bisa melupakan gambaran tangga itu dari kepala saya,” kata Mussilhy dalam pemeriksaan tersebut. “Dinding yang gelap gulita dan cahaya yang meleleh memberi saya gambaran tentang teror yang dirasakan para penyintas malam itu dan ketidakberdayaan, ketidakberdayaan orang-orang yang kita cintai yang hilang.”

Kemudian dia menambahkan:

“Jadi saya minta kalian semua di sini dan semua yang menonton, saat kalian pulang malam ini, peluklah orang-orang yang kalian sayangi. Hargai setiap momen bersama mereka. Karena sampai kekuatan yang ada mendengarkan dan melakukan perubahan pada sistem yang gagal, sampai saat itu, ketahuilah, Tuhan, berapa banyak rumah yang aman di negara ini.”

Kritik terfokus pada dewan pemerintah daerah karena tidak mengindahkan peringatan mengenai keselamatan kebakaran, manajer gedung yang melakukan retrofit eksterior dengan isolasi yang mudah terbakar dan sistem kelongsong, dan pejabat pemerintah karena gagal menerapkan rekomendasi keselamatan untuk blok apartemen bertingkat tinggi. kebakaran.

Dalam acara penghormatan pribadi, kritik tersebut juga ditujukan kepada petugas pemadam kebakaran yang meminta warga untuk tetap tinggal di apartemen mereka meskipun api melalap gedung dan membuat orang tidak bisa melarikan diri.

Paulos Tekle, yang kehilangan putranya yang berusia 5 tahun, Isaac, mengatakan dia menelepon pemadam kebakaran setelah tetangganya yang panik memberi tahu dia bahwa api berkobar di luar gedung, namun dia disuruh tetap di dalam apartemennya di lantai 18 untuk tinggal. Dia menelepon lagi dan lagi, tetapi setiap kali pesan untuknya, istri dan kedua anaknya tetap sama.

Baru pada pukul 02.15, 81 menit setelah petugas pemadam kebakaran menerima panggilan pertama, keluarga tersebut disuruh pergi.

Saat keluarga tersebut keluar dari gedung bersama tetangganya, Isaac menyelinap keluar dari kelompok tersebut.

“Kenapa kita dikurung begitu lama?” Tekle bertanya. “Saya ingin jawaban. Jika saya tidak mendengarkan pemadam kebakaran, anak saya mungkin masih hidup hari ini.”

Marcio Gomes mengatakan pada pemeriksaan bahwa putranya, Logan, meninggal ketika ia dilahirkan prematur dua bulan setelah istrinya mengalami koma. Andreia Gomes pulih. Keduanya terisak saat Marcio memperlihatkan gambar USG putra mereka.

“Saya menggendong anak saya malam itu dengan harapan itu semua hanya mimpi buruk, dan saya berharap, berdoa semoga ada keajaiban, agar dia bisa membuka matanya, bergerak, mengeluarkan suara, ” katanya. “Tetapi seperti yang kita tahu, hal itu tidak pernah terjadi.”

Ada juga kepedihan yang dirasakan oleh mereka yang tidak punya banyak hal untuk dikuburkan, seperti Elgwahry. Petugas koroner hanya menemukan potongan tubuh ibu dan saudara perempuannya, yang disatukan kembali “tulang demi tulang, seolah-olah mereka adalah dinosaurus”.

Dia mengatakan dia yakin saudara perempuannya bisa keluar dari menara malam itu tetapi tidak akan meninggalkan ibu mereka.

“Sebenarnya, Mariem bisa saja menutup telepon itu. Tapi saya selamanya bersyukur mengetahui bahwa saya selalu bersamanya dan saya tahu dia bersama ibu saya,” kata Elgwahry. “Meskipun saya tidak berada di ruangan itu bersama mereka, saya merasa sedekat mungkin. Sekali lagi, dia memikirkan orang lain. Kami semua bersama, sampai nafas terakhir.”