Orang Jepang yang diculik tiba dari Korea Utara — Sementara

TOKYO – Lima korban penculikan warga Jepang yang diusir oleh mata-mata Korea Utara di masa mudanya akhirnya pulang ke rumah pada hari Selasa dan sambil menangis memeluk ibu dan ayah mereka yang sudah lanjut usia untuk pertama kalinya dalam hampir seperempat abad.

Reuni ini menandai mencairnya hubungan antara Jepang dan rezim penguasa Korea Utara yang penuh teka-teki, yang tampaknya meredakan permusuhan lama mereka terhadap dunia luar dalam mencari bantuan ekonomi.

Namun kepulangan hari Selasa ini – mungkin yang paling emosional yang pernah terjadi di negara ini sejak pasukan kembali setelah Perang Dunia II – diimbangi oleh kekhawatiran akan masa depan para korban penculikan dan kemarahan atas kematian delapan orang lainnya.

Posisi sulit kelima orang tersebut, semuanya kini berusia 40-an, menjadi sorotan pada konferensi pers beberapa jam setelah kedatangan mereka dengan jet sewaan dari Pyongyang.

Kelima orang tersebut – yang tidak diizinkan membawa anak-anak mereka dan diperkirakan akan kembali ke Korea Utara dalam waktu sekitar 10 hari – semuanya mengenakan pin bendera Korea Utara di kerah baju mereka dan hanya mengucapkan beberapa kata yang dipilih dengan cermat.

“Saya sangat ingin bertemu keluarga saya,” kata Hitomi Soga, yang menikah dengan seorang pembelot Amerika. Dia kemudian dengan sungguh-sungguh berdiri dan meninggalkan ruangan tempat konferensi pers diadakan.

“Saya tidak bisa mengungkapkan betapa bahagianya saya melihat wajah orang tua saya yang sehat,” kata Kaoru Hasuike, seorang mahasiswa ketika ia diculik saat berkencan pada tahun 1978.

“Aku minta maaf karena membuatmu mengkhawatirkanku begitu lama,” kata Yukiko Okudo, yang dipenjara bersama Hasuike setelah mereka bertemu di perpustakaan.

Mereka menikah di Korea Utara dan membesarkan seorang putra di sana.

Setelah bertemu keluarga mereka dan kerumunan pendukung yang mengibarkan bendera di Bandara Haneda Tokyo, di mana mereka disuguhi karangan bunga mawar merah dan merah muda, kelima korban penculikan tampak lelah dan sedikit bingung saat mereka berjalan keluar landasan sambil bergandengan tangan dengan kerabat mereka.

Mereka diantar dengan bus ke sebuah hotel, di mana mereka akan bermalam dua malam sebelum kembali ke kampung halaman. Jadwal mereka setelah itu bersifat pribadi dan anggota keluarga mereka telah meminta agar mereka diizinkan menghabiskan waktu dengan tenang.

Juga kembali pada hari Selasa adalah Fukie Hamamoto dan tunangannya, Yasushi Chimura, yang keduanya berusia 23 tahun ketika mereka ditangkap dari belakang, dikantongi dan dibawa dengan perahu Korea Utara dari pantai terpencil di Jepang pada tahun 1978. Mereka juga kemudian menikah di Korea Utara dan memiliki tiga anak.

“Apa pun yang terjadi, ikatan keluarga tidak dapat diputuskan,” kata kakak laki-laki Hamamoto, Yuko. “Dia dilindungi oleh kasih karunia Tuhan.”

Diculik dari pulau terpencil di Laut Jepang pada tahun yang sama, Soga menikah dengan Charles Robert Jenkins, dari Rich Square, NC, pada tahun 1980. Jenkins ditempatkan di Korea Selatan pada tahun 1960-an dan terdaftar sebagai pembelot oleh Angkatan Darat AS. Mereka memiliki dua anak perempuan.

Ibu Soga juga menghilang dan masih belum bisa dijelaskan.

Kelimanya adalah satu-satunya orang yang diketahui selamat dari 13 orang Jepang yang dikonfirmasi oleh Korea Utara telah diculik oleh agen-agennya untuk melatih mata-mata komunis dalam bahasa dan budaya Jepang. Kelompok pendukung mengatakan jumlah korban sebenarnya bisa mencapai 60 orang.

Kerabat mereka mengeluh dengan getir karena mereka tidak diperbolehkan kembali untuk selamanya dan karena mereka tidak dapat membawa anak-anak mereka, mereka tidak dapat berbicara dengan bebas.

Kepulangan ini terjadi ketika Korea Utara, yang dilanda buruknya panen dan ekonomi Marxis yang hampir tidak berfungsi, sedikit membuka diri terhadap dunia luar. Baru-baru ini negara tersebut mulai mengerjakan pembangunan jalur kereta api lintas batas dengan saingannya Korea Selatan dan mengumumkan rencana untuk menciptakan zona perdagangan bebas eksperimental.

Hubungan Korea Utara dengan mantan penguasa kolonial Jepang juga telah mencair secara signifikan sejak pertemuan puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya bulan lalu antara Perdana Menteri Junichiro Koizumi dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Il.

Dalam kebalikannya yang mengejutkan, Kim mengakui pada pertemuan puncak tanggal 17 September bahwa “elemen militer” yang melakukan penculikan tersebut. Dia mengatakan hal itu tidak akan terjadi lagi dan dua orang yang bertanggung jawab telah dihukum berat.

Pengungkapan ini membenarkan kecurigaan yang telah ada di Jepang selama bertahun-tahun. Namun ketika perunding Jepang mengangkat masalah ini dua tahun lalu, delegasi Korea Utara dengan marah menggagalkan perundingan normalisasi dan menyebut penculikan itu bohong.

Terutama karena pengakuan Kim yang tidak terduga, peringkat dukungan Koizumi melonjak setelah pertemuan puncak, dan tetap tinggi. Namun ketika rincian lebih lanjut mengenai penculikan dan kematian delapan orang lainnya terungkap, kemarahan pun menyebar.

Jajak pendapat sekarang menunjukkan bahwa sebagian besar masyarakat percaya bahwa masih terlalu dini bagi pemerintah untuk memberikan bantuan pangan yang sangat dibutuhkan Korea Utara atau melanjutkan perundingan normalisasi yang dijadwalkan pada 29-30 Oktober di Kuala Lumpur, Malaysia, sehingga menempatkan Koizumi dalam situasi politik yang sulit.

Dalam pernyataannya pada hari Selasa, dia berjanji tidak akan meninggalkan Korea Utara.

“Dengan kembalinya sementara para korban, kami telah mengambil langkah awal untuk menyelesaikan masalah penculikan,” ujarnya. “Tetapi kami masih memiliki banyak masalah yang perlu diselesaikan, seperti kembalinya keluarga-keluarga tersebut dan penyelidikan lebih lanjut terhadap mereka yang belum diketahui.”