Orang iseng online mendatangkan malapetaka di hotel, restoran di seluruh negeri

Tolong, Pak, jangan membuang toilet Anda ke luar jendela, tidak peduli apa yang orang asing di telepon katakan kepada Anda.

Jika telepon di kamar hotel Anda tiba-tiba berdering pada jam 2 pagi, Anda bisa segera menjadi korban berikutnya dari jaringan penipu yang menimbulkan kerugian puluhan ribu dolar pada akomodasi di seluruh negeri.

Sering ditiru dan diduplikasi secara licik, sebuah kelompok bernama PrankNET tampaknya menjadi pusat dari tren yang sedang berkembang yang telah mengganggu para pelaku bisnis perhotelan dan pemilik restoran selama berbulan-bulan dan kini sedang diselidiki oleh FBI.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

• Apakah Anda memiliki pertanyaan teknis? Tanyakan kepada pakar kami di Tanya Jawab Teknologi FoxNews.com.

Pimpinan PrankNET, yang dikenal dengan nama online “dex” dan telah melakukan perilaku buruk sejak tahun 2000, menjalankan sistem obrolan online tempat dia dan sesama orang iseng berkolaborasi. Anggota PrankNET ngobrol online, mengalirkan panggilan mereka secara langsung di acara radio Internet, dan memposting hits terhebat mereka di halaman YouTube, tempat berkembang biak yang populer untuk lebih banyak lelucon.

Selama panggilan, mereka sering kali meninggalkan nama perusahaan keamanan atau mengatakan bahwa mereka menelepon dari meja depan hotel untuk memberikan rasa kredibilitas pada diri mereka sendiri – dan untuk membuat korbannya melakukan hal-hal yang mengejutkan.

Pada bulan Februari, karya Dex menjadi berita utama ketika dia Disebut KFC di Manchester, NH, dan meyakinkan para pekerja di sana untuk menutupi restoran dengan bahan kimia pemadam kebakaran, mengevakuasi gedung, dan keluar ruangan pada suhu yang sangat dingin. Dex mencapai semua ini dengan berpura-pura menjadi bos mereka dari kantor perusahaan.

Panggilan telepon yang baru-baru ini diposting ke saluran YouTube PrankNET meningkatkan taruhannya lebih jauh lagi, dengan menangkap adegan di mana para pelaku bisnis perhotelan yang kebingungan ditipu untuk mematikan alarm kebakaran dan sistem sprinkler – membanjiri hotel dan membuat para tamu yang sedang tidur panik.

Sebuah keluarga di Florida yang tinggal di Orlando Hilton ditipu dengan memecahkan jendela, memecahkan cermin, memukul dinding dengan lampu, dan melemparkan kasur mereka ke luar minggu lalu, yang mengakibatkan kerugian sekitar $5.000, lapor Orlando Sentinel. Penelepon tersebut membujuk mereka untuk melakukan semua ini demi menyelamatkan diri dari kebocoran gas.

Sulitnya melacak lelucon yang diposting online dan program jejaring sosial yang digunakan oleh orang-orang iseng telah meningkatkan visibilitas dan keberanian mereka. Pekan lalu, seorang remaja Carolina Utara didakwa di pengadilan federal karena diduga menyerukan ancaman bom terhadap perguruan tinggi dan universitas – dan menerima pembayaran untuk mengancam sekolah menengah tertentu, membatalkan kelas bagi siapa pun yang memasukkan $5 ke dalam akun PayPal-nya.

Pasangan lain baru-baru ini menerima telepon di PrankNET dari seseorang yang mengaku dari meja depan hotel mereka yang memberi tahu mereka bahwa laba-laba eksotis yang “mematikan” telah melarikan diri dan akan mengerumuni kamar hotel mereka. Untuk menghindari bencana tersebut, mereka harus memecahkan jendela dengan bagian atas tangki toilet. Setelah beberapa kali mencoba, mereka berhasil. Krisis dapat dihindari.

Postingan itu adalah disembunyikan oleh PrankNET setelah penyelidikan FOXNews.com, bahkan ketika administrator halaman YouTube-nya mengatakan kepada FOXNews.com bahwa “peniru” adalah penyebab banyak lelucon dalam berita.

Meskipun pelaku dalam banyak kasus ini masih belum jelas, administrator PrankNET telah mengambil keuntungan langsung atas setidaknya satu lelucon:

Di York, Neb., seorang karyawan Hampton Inn ditipu untuk menyalakan alarm dan kemudian diyakinkan bahwa satu-satunya cara untuk menghentikannya adalah dengan memecahkan jendela hotel. Dia meminta bantuan seorang sopir truk yang menabrakkan kendaraannya ke pintu depan, memecahkan kaca dan menyebabkan kerugian lebih dari $1.000.

Pemilik akun Twitter PrankNET – diyakini sebagai Dex – mengklaim dalam sebuah postingan pada malam kejadian: “Saya baru saja melakukan lelucon paling epik. Saya mendapat tamu hotel dengan truknya di jendela depan hotel (di lobi) menaruh kembali. , dan pecahkan jendelanya.” Postingan itu juga telah dihapus.

Komunitas kecil orang iseng telah lama menikmati karya Dex, namun ada juga yang khawatir dengan tujuannya yang semakin merusak.

“Meskipun menurut saya panggilan telepon Dex sangat lucu, saya pikir telepon itu harus dihentikan sebelum dia benar-benar melukai atau membunuh seseorang,” kata Brad Carter, yang menjalankan situs phonelosers.com dan mengikuti aktivitas Dex.

“Saya terkejut tidak ada seorang pun yang melukai diri mereka sendiri dengan memecahkan jendela kaca raksasa ini (di hotel). Saya kagum dia masih melakukan semua panggilan ini ketika dia tahu FBI sedang menyelidikinya dan dia mungkin mengalami kerugian jutaan dolar. ini panggung.”

Kantor lapangan FBI di Knoxville, Tenn., sedang menyelidiki kemungkinan terungkapnya identitas Dex menyusul insiden yang menyebabkan kerugian sekitar $50.000 di Holiday Inn Express di Conway, Ark. Seorang karyawan di sana diyakinkan untuk menyalakan alarm kebakaran. memecahkan kaca depan dan menjatuhkan kepala alat penyiram, yang memicu sistem alat penyiram dan membanjiri hotel.

Seorang wanita Knoxville bernama Jericho Batsford menghubungi kantor lapangan FBI di Knoxville dan mengatakan dia mengetahui identitas Dex dan memastikan bahwa dia bertanggung jawab atas panggilan Conway dan banyak lainnya, menurut Demokrat Kabin Log dari Arkansas.

Batsford, yang tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar, mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa dia telah pindah sebelumnya kejahatan serupa diri. Beberapa video yang beredar secara online di antara anggota prankNET menunjukkan seseorang yang diidentifikasi sebagai Dex, meskipun keakuratannya tidak dapat dikonfirmasi.

Terlepas dari serangkaian insiden ini, seorang pejabat FBI di Washington mengatakan lelucon tersebut tidak mewakili sebuah tren. “Mereka sedang menyelidikinya (insiden di motel), tapi ini bukan hal yang meluas,” kata sumber biro tersebut. Pusat Pengaduan Kejahatan Internet FBI hanya menerima satu pengaduan yang berasal dari insiden tersebut.

Namun pakar keamanan siber mengatakan serangan semacam itu berbahaya dan mungkin akan terus meningkat.

“Ini bisa menjadi sangat serius bagi orang-orang yang diserang,” kata Parry Aftab, pakar hukum siber. “Hal ini belum menjadi penyalahgunaan di seluruh sistem… namun akan meningkat seiring dengan semakin banyaknya orang yang mendapatkan ide tentang bagaimana melakukan hal-hal semacam ini.”