Orang dengan IQ rendah meninggal lebih muda, demikian temuan para peneliti

Anak-anak dengan kecerdasan di bawah rata-rata lebih mungkin meninggal dalam usia muda – tapi mengapa? Peneliti Eropa punya beberapa petunjuk.

Dr. Markus Jokela dari Universitas Helsinki, Finlandia dan rekannya ingin mengetahui mengapa IQ rendah di masa kanak-kanak dikaitkan dengan peningkatan risiko kematian di masa dewasa awal. Dapatkah penurunan angka harapan hidup disebabkan oleh kelemahan perkembangan atau sosial?

Pada akhir tahun 1950-an, para peneliti mulai melacak lebih dari 10.000 anak, mencatat berat dan tinggi badan mereka, perilaku bermasalah, kelas pekerjaan ayah, minat orang tua terhadap pendidikan mereka, ukuran keluarga, dan masalah keluarga. Ketika anak-anak tersebut tumbuh dewasa, para peneliti juga mencatat informasi tentang pendidikan, pekerjaan, status perkawinan, penggunaan tembakau dan alkohol, serta masalah kesehatan mereka.

Dalam jurnal Pediatrics edisi terbaru, Jokela dan rekan penulisnya melaporkan bahwa 192 subjek penelitian meninggal antara usia 24 dan 46 tahun.

Risiko kematian pada usia paruh baya sekitar dua kali lebih tinggi pada individu dengan IQ rendah pada usia 11 tahun dibandingkan pada individu dengan IQ tinggi (3,4 persen vs. 1,7 persen).

Peningkatan risiko ini “hanya sebagian disebabkan oleh faktor latar belakang keluarga, faktor sosiodemografi, atau perilaku kesehatan,” kata Jokela kepada Reuters Health.

“Contohnya,” katanya, “status sosio-ekonomi orang tua hanya mempunyai peran kecil dalam menjelaskan hubungan kematian akibat IQ. Namun, kami menemukan bahwa anak-anak yang orang tuanya sangat berkepentingan dengan pendidikan anaknya (seperti yang dilaporkan oleh guru anak-anak) memiliki risiko kematian yang lebih rendah…dibandingkan anak-anak yang orangtuanya tidak terlalu peduli dengan prestasi anak mereka di sekolah.”

Selain itu, perilaku bermasalah di masa kanak-kanak, yang diketahui terkait dengan perilaku berisiko dan antisosial di kemudian hari, merupakan bagian dari peningkatan risiko yang disebabkan oleh rendahnya IQ.

“Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa anak-anak yang orang tuanya sangat memperhatikan aktivitas dan keberadaan anak mereka cenderung tidak terlibat dalam perilaku berisiko, seperti kenakalan,” tambah Jokela. “Temuan kami menunjukkan bahwa dampak pengawasan orang tua bahkan bisa meluas hingga risiko kematian anak.”

“Saat ini kita memiliki pemahaman yang belum lengkap mengenai kesenjangan kesehatan yang muncul dari karakteristik psikologis individu, seperti IQ,” pungkas Jokela. “Mengidentifikasi mekanisme ini dapat memberikan informasi kepada kita bagaimana merencanakan intervensi kesehatan masyarakat yang lebih efektif dan dapat diakses oleh khalayak yang lebih luas.”