Orang Asing Terbang dari Tonga Usai Kerusuhan, PM Tolak Mundur

NUKU’ALOFA, Tonga – Pasukan internasional telah mengamankan bandara di ibu kota Tonga dari kerusuhan, namun penerbangan komersial untuk orang asing yang ketakutan diperkirakan tidak akan dilanjutkan satu hari pun karena kebaktian gereja di negara yang mayoritas penduduknya beragama Kristen itu, kata para komandan pada Minggu.

Sekitar 150 polisi dan tentara dari Australia dan Selandia Baru tiba di daerah miskin tersebut pada hari Sabtu Samudera Pasifik Selatan negara tersebut, setelah gerombolan massa membunuh sedikitnya delapan orang dan menyebabkan sebagian besar kawasan bisnis ibu kota hancur terbakar pada hari Kamis.

Perdana Menteri Tonga Fred Sevele pada hari Minggu menolak seruan pengunduran dirinya setelah kehancuran tersebut.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Asia FOXNews.com.

Para pemimpin pro-demokrasi mengklaim Sevele dan pemerintahannya bertanggung jawab atas keterlambatan penerapan perubahan politik yang turut memicu kekerasan.

“Pemerintah tidak boleh disalahkan atas apa yang terjadi pada hari Kamis,” kata Sevele kepada New Zealand’s Berita TV3.

“Saya rasa tidak ada seorang pun yang mengira… segala sesuatunya akan menjadi tidak terkendali,” katanya. “Ini adalah hari yang memalukan bagi kami, warga Tonga.”

Kekerasan tersebut dipicu oleh kemarahan bahwa Parlemen dapat mengakhiri sidang tahun ini pada hari Kamis tanpa menyelesaikan rencana untuk melakukan reformasi yang akan memberikan anggota parlemen yang dipilih secara demokratis mayoritas di parlemen dibandingkan anggota parlemen yang ditunjuk secara kerajaan.

Setelah kerusuhan dimulai, pemerintah pada hari Kamis segera menyetujui rencana untuk memastikan bahwa 21 anggota parlemen dari 30 kursi parlemen akan dipilih mulai tahun 2008 – pertama kalinya memberikan anggota terpilih mayoritas atas mereka yang ditunjuk oleh raja.

Perdana Menteri Selandia Baru Helen Clark mengatakan pengerahan pasukan asing adalah untuk menjaga perdamaian, bukan mendukung sistem politik feodal Tonga.

“Saya harus menekankan bahwa ini bukan tentang mendukung kedua belah pihak di Tonga,” kata Clark kepada wartawan di sela-sela pertemuan puncak Lingkar Pasifik di Vietnam. “Ini tentang mendukung proses reformasi konstitusi yang tepat.

“Tonga adalah monarki feodal dan tidak ada tempat untuk itu di abad ke-21,” katanya.

Anggota parlemen terkemuka yang pro-demokrasi, Akilisi Pohiva, mengatakan rasa frustrasi terhadap lambatnya perubahan telah memicu ledakan kemarahan.

“Saya pikir hal ini sampai pada titik di mana orang-orang menjadi sangat, sangat marah, sangat kesal — dan mereka tidak dapat mengendalikan diri mereka lagi,” katanya kepada TV3 pada hari Minggu.

Laksamana Muda. Komandan Angkatan Darat Selandia Baru Jack Steer, yang memimpin kontingen internasional, mengatakan bandara tersebut mampu beroperasi.

“Namun, pemerintah Tonga, sesuai rutinitas normalnya, menutup bandara sementara staf bandara mengamati kegiatan keagamaan hari Minggu bersama masyarakat Tonga lainnya,” kata Steer.

Air New Zealand telah mengumumkan akan terbang ke Tonga pada hari Senin, dan maskapai lain diperkirakan akan melanjutkan layanannya. Maskapai internasional membatalkan jadwal penerbangan ke Tonga minggu lalu karena risiko keamanan.

Letnan Kol. Darren Beck, komandan Selandia Baru di Tonga, menggambarkan situasinya “tenang”.

Menteri Luar Negeri Australia Alexander Downer berharap misi ini akan berlangsung singkat.

“Mudah-mudahan tidak ada masalah lagi dan kami bisa segera menarik diri,” katanya kepada Australian Broadcasting Corp. kata televisi.

Downer mengatakan salah satu dari 300 warga Australia di Tonga bisa dievakuasi jika mereka mau.

“Terserah mereka. Beberapa dari mereka merasa sedikit gugup tergantung dengan siapa mereka bekerja… dan yang lain merasa benar-benar aman,” katanya.

Tonga, yang berada di tengah-tengah antara Australia dan Tahiti, berpenduduk sekitar 108.000 orang. Perekonomiannya bergantung pada ekspor labu dan vanila, perikanan, bantuan luar negeri, dan pengiriman uang dari warga Tonga ke luar negeri.