Orang Amerika mendapatkan radiasi terbanyak dari pemindaian medis

Kami mengkhawatirkan pemindai bandara, saluran listrik, telepon seluler, dan bahkan gelombang mikro. Memang benar kita mendapat terlalu banyak radiasi. Namun penyebabnya bukan dari sumber tersebut, melainkan dari terlalu banyak tes medis.

Orang Amerika menerima radiasi medis paling banyak di dunia, bahkan lebih banyak dibandingkan orang di negara kaya lainnya. AS menyumbang setengah dari prosedur paling canggih yang menggunakan radiasi, dan rata-rata dosis radiasi di Amerika telah meningkat enam kali lipat selama beberapa dekade terakhir.

Terlalu banyak radiasi meningkatkan risiko kanker. Risikonya meningkat karena orang terlalu sering diberikan tes pencitraan dalam situasi sehari-hari. Seperti remaja New Hampshire yang hendak menjalani CT scan untuk memeriksa batu ginjal hingga seorang ahli radiologi, Dr. Steven Birnbaum, menemukan bahwa dia sudah mendapatkan 14 sinar X yang kuat ini untuk episode sebelumnya. Jika dijumlahkan dengan total dosis, “Saya merasa ngeri” dengan risiko kanker yang ditimbulkannya, kata Birnbaum.

Setelah putrinya sendiri, Molly, menjalani terlalu banyak pemindaian setelah kecelakaan mobil, Birnbaum mengambil tindakan: Dia meminta dua rumah sakit tempat dia bekerja untuk memeriksa pasien yang menjalani 10 atau lebih CT scan, atau pasien di bawah 40 tahun yang menjalani lima CT scan — jelas jumlah yang berbahaya. Mereka menemukan 50 orang selama periode tiga tahun, termasuk seorang wanita muda dengan 31 kali pemindaian perut.

Ketika ahli radiologi lain memberitahunya bahwa mereka belum pernah menemukan kasus seperti itu, Birnbaum menjawab, “Itu berarti Anda tidak mencarinya.”

Dari sekian banyak cara orang Amerika dilebih-lebihkan dan diperlakukan secara berlebihan, pencitraan adalah salah satu cara yang paling umum dan berbahaya. CT scan — “sinar-X super” yang memberikan gambar yang cepat dan sangat detail — telah melonjak penggunaannya selama dekade terakhir, sering kali menggantikan tes yang tidak memerlukan radiasi, seperti USG dan MRI, atau pencitraan resonansi magnetik.

Radiasi adalah bahaya tersembunyi – Anda tidak merasakannya saat terkena, dan kerusakan apa pun biasanya tidak terlihat selama bertahun-tahun. Jika dilakukan secara individual, tes yang menggunakan radiasi mempunyai risiko yang kecil. Namun, seiring berjalannya waktu, dosisnya terakumulasi.

Dokter tidak mencatat radiasi yang diberikan kepada pasiennya – mereka memerintahkan tes, bukan dosis. Kecuali untuk mammogram, tidak ada peraturan federal mengenai dosis radiasi. Anak-anak dan remaja putri, yang paling rentan terhadap kerusakan radiasi, terkadang menerima terlalu banyak radiasi dari pusat pencitraan yang sibuk dan tidak menyesuaikan dosis untuk setiap ukuran pasien.

Hal itu mungkin akan segera berubah. Dalam wawancara dengan The Associated Press, para pejabat Badan Pengawasan Obat dan Makanan (FDA) AS menggambarkan langkah-langkah dalam upaya tersebut, termasuk mewajibkan pembuat perangkat untuk mencetak dosis radiasi pada setiap sinar-X atau gambar lainnya sehingga pasien dan dokter dapat melihat berapa banyak dosis yang diberikan.

FDA juga mendorong industri dan dokter untuk menetapkan dosis standar untuk tes umum seperti CT scan.

“Kami sedang mempertimbangkan persyaratan dan pedoman untuk pencatatan dosis dan parameter teknis lainnya dari pemeriksaan pencitraan,” kata Sean Boyd, kepala cabang perangkat diagnostik FDA.

Tujuan jangka pendek: mengembangkan “catatan medis radiasi” untuk melacak dosis dari awal hingga akhir.

“Salah satu cara kita dapat meningkatkan pelayanan adalah jika kita memiliki alat penghitung Geiger” yang diperiksa oleh dokter sebelum memerintahkan tes, kata Dr. Prashant Kaul dari Duke University.

Dia memimpin penelitian yang membuka mata dan menemukan bahwa pasien serangan jantung di Amerika menerima radiasi yang setara dengan 850 rontgen dada selama beberapa hari pertama mereka dirawat di rumah sakit – sebagian besar untuk tes berulang yang mungkin tidak diperlukan.

Berapa banyak radiasi yang berisiko?

Sulit untuk mengatakannya. Tebakan terbaik didasarkan pada kecelakaan pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl tahun 1986 dan penelitian terhadap penyintas bom atom Jepang yang memiliki risiko kanker berlebih setelah terpapar radiasi 50 hingga 150 milisievert (satu dosis).

CT scan dada atau perut melibatkan 10 hingga 20 milisievert, dibandingkan dengan 0,01 hingga 0,1 untuk rontgen dada biasa, kurang dari 1 untuk mammogram, dan hanya 0,005 untuk rontgen gigi. Radiasi alami dari matahari dan tanah menyebabkan sekitar 2 milisievert per tahun.

Sebuah penelitian besar tahun lalu memperkirakan bahwa 4 juta orang Amerika mendapatkan lebih dari 20 milisievert per tahun dari pencitraan medis. Dua persen orang dalam penelitian ini memiliki paparan yang tinggi – 20 hingga 50 milisievert.

Studi lain yang dilakukan oleh peneliti Universitas Columbia, yang diterbitkan pada tahun 2007, memperkirakan bahwa dalam beberapa dekade, sebanyak 2 persen dari seluruh kanker di AS mungkin disebabkan oleh radiasi dari CT scan yang sekarang tersedia. Karena penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sepertiga dari seluruh tes tidak diperlukan, maka 20 juta orang dewasa dan lebih dari 1 juta anak-anak berada dalam risiko yang tidak perlu, mereka menyimpulkan.

Hanya karena pemindaian tidak menemukan kesalahan bukan berarti tes tidak diperlukan. Pemindaian berguna untuk banyak diagnosis. Namun banyak penelitian menunjukkan bahwa masyarakat kini mendapatkan terlalu banyak pencitraan. Misalnya, peneliti Mayo Clinic meninjau catatan medis dari 251 orang yang menerima pemindaian jantung pada tahun 2007 dan menemukan bahwa hanya seperempatnya yang benar-benar sesuai.

Alasan penggunaan berlebihan:

– Akurasi dan kemudahan penggunaan. Pemindaian telah menjadi penopang bagi dokter yang takut menggunakan pemeriksaan dan penilaian untuk membuat diagnosis. Beberapa orang berpendapat bahwa sebuah gambar memberi tahu lebih banyak daripada yang sebenarnya. Pencitraan yang menunjukkan arthritis pada masalah lutut atau punggung tidak menunjukkan cara untuk memperbaikinya, kata Dr. Richard Baron, seorang dokter perawatan primer di Philadelphia.

“Terapi fisik untuk cedera ortopedi selalu menjadi pilihan pertama,” namun dokter bergegas melakukan tes, katanya. “Pertanyaan yang harus Anda tanyakan saat melakukan pencitraan canggih adalah, ‘Apakah ada yang bisa saya perbaiki dengan operasi?’

– Ketakutan akan malpraktik. Serangan jantung yang terlewatkan atau usus buntu yang pecah dapat berakibat buruk bagi pasien – dan dapat mengakibatkan tuntutan hukum.

“Saya sangat bersimpati kepada para dokter UGD karena tanggung jawab ada di tangan mereka jika ada orang asing yang datang ke jalan,” kata Louis Wagner, kepala fisikawan di University of Texas di Houston. “Mereka harus membuat keputusan yang bisa berarti hidup atau mati bagi pasien, dan cara tercepat untuk mengetahuinya adalah CT.”

-Tekanan pasien. Masyarakat mendesak dokter untuk “melakukan sesuatu” untuk mencari tahu apa yang salah, dan “dokter sering kali merasa bahwa cara untuk menunjukkan bahwa mereka melakukan sesuatu adalah dengan melakukan tes,” kata Dr. Christopher Cassady, ahli radiologi di Rumah Sakit Anak Texas dan pakar dari American Academy of Pediatrics dalam bidang tersebut.

Di rumah sakit tempat dia bekerja, dokter terlebih dahulu melakukan USG pada kasus dugaan radang usus buntu, alih-alih langsung melakukan CT scan. USG tidak memerlukan radiasi apa pun.

– Kekacauan dalam layanan kesehatan. Seorang dokter mungkin tidak mengetahui bahwa dokter lain telah memerintahkan tes yang sama. Jika seorang pasien dirujuk ke dokter spesialis, “sering kali lebih mudah baginya untuk meminta pemeriksaan lain daripada mencari cara untuk melakukan pemeriksaan di tempat lain,” kata Baron.

– Masalah asuransi. Sinar-X sering kali diperlukan oleh perusahaan asuransi untuk membuktikan kesehatan, atau bagi pelajar untuk belajar di luar negeri.

– Ketersediaan. Rumah sakit di pedesaan mungkin tidak memiliki ahli teknologi USG yang bertugas pada dini hari, namun mesin pencitraan selalu ada.

– Pilihan pengobatan. Pengobatan cepat untuk nyeri dada – angioplasti pembukaan arteri – memerlukan lebih banyak pencitraan dan radiasi daripada operasi bypass. Hal yang sama berlaku untuk “kolonoskopi virtual” dan bukan versi standar.

Tes mana yang digunakan secara berlebihan? Sebuah kelompok ilmiah, Komisi Internasional untuk Perlindungan Radiologi, menyebut rontgen dada dilakukan secara rutin ketika orang dirawat di rumah sakit atau sebelum operasi; tes pencitraan terhadap korban kecelakaan mobil yang tidak menunjukkan tanda-tanda cedera kepala atau perut; dan rontgen punggung bawah pada orang lanjut usia dengan kondisi tulang belakang yang degeneratif namun stabil.

Bahkan ketika tes diperlukan, sering kali tes tersebut mencakup lebih banyak pandangan daripada yang diperlukan dan terlalu banyak radiasi. Performa terbaik: CT scan di dada untuk mencari penyumbatan arteri dan masalah jantung. Ahli jantung semakin menyadari risiko ini dan mencari solusinya.

Di Universitas Columbia, studi boneka oleh Dr. Andrew Jeffrey Einstein menemukan bahwa dua teknik modifikasi dosis dapat menurunkan dosis radiasi yang diperlukan hingga 90 persen tanpa mengurangi kualitas gambar.

Ahli jantung dan keselamatan radiasi lainnya, Dr. Gilbert Raff, menunjukkan hal serupa dalam kehidupan nyata. Sebuah penelitian yang dipimpinnya terhadap hampir 5.000 pasien di 15 pusat pencitraan di Michigan menemukan bahwa dosis radiasi dapat dikurangi dua pertiganya tanpa kehilangan kualitas.

“Anda harus mempertanyakan segalanya – berapa dosisnya, mengapa saya mendapatkannya? Anda harus menjadi konsumen yang berpengetahuan,” kata Dr. Fred Mettler, kepala radiologi di sistem perawatan kesehatan Administrasi Veteran New Mexico, mengatakan. Dia memimpin penelitian mengenai dampak kesehatan setelah kecelakaan Chernobyl dan merupakan perwakilan AS untuk PBB dalam bidang keselamatan radiasi.

Dia menyarankan untuk tidak melakukan tes yang menantang seperti CT scan yang memberikan banyak radiasi ke dada dan perut – tempat di mana kanker paling mungkin berkembang. “Anda tidak boleh terlalu bersemangat dengan rontgen kaki dan lutut,” kata Mettler.